清晨的第一缕阳光刚掠过粟地的穗顶，部落的青壮们就已经扛着镰刃往田埂走了。昨天割完五亩地的劲头还没过去，每个人脸上都带着兴奋 —— 新镰刃的锋利让收割变得轻松，连最年长的青壮都笑着说，这是他这辈子割粟最省力的一次。
那时和阿果走到粮仓边时，守夜的族人正打着哈欠收拾火把。巴图迎上来，眼里带着点疲惫，却难掩兴奋：“阿石哥，昨晚沙部落真来了！后半夜的时候，三个黑影摸进粟地，刚要搬粟穗，就被我们的铜铃惊动了，他们没敢多待，跑了！”
“没伤人吧？粟穗少了吗？” 那时赶紧问。
“没伤人！我们按你说的，守在粮仓和粟地中间的土坡上，一听到动静就举火把喊，他们看到人多，还拿着铜铁矛，吓得直接往西边跑了。粟穗也没少，就碰倒了两捆，已经扶起来了。” 巴图笑着说，“还是你有先见之明，提前安排了警戒，不然真让他们偷成了！”
阿果蹲在旁边，拿出杨木板记录：巴图报昨夜沙部落三人窥粟地，欲偷穗，被警戒族人惊走，无伤亡，粟穗无损。” 她写字时，手指泡过薄荷草汁后好了不少，不再像昨天那样发僵，只是指尖还有点泛红。
那时点点头，心里松了口气，但也更确定沙部落没安好心：“看来沙蛮是不死心，白天探路，晚上就来偷。巴图，今天晚上再加两个人守夜，把火把挂在土坡的木杆上，亮得更远，让他们不敢靠近。”
“好！我这就安排！” 巴图应声跑开，去叫族人换班。
老麦也凑了过来，手里拿着一把刚摘的野果，递给阿果：“阿果，给你尝尝，早上在粟地边摘的，甜得很。阿石，你说沙部落会不会还来？要不要让青壮们轮流守，别耽误了收割？”
“不用耽误收割，晚上加两个人就行。” 那时看着粟地里已经开始忙活的青壮，“现在最重要的是赶在雨季前割完所有粟穗，不然穗子受潮就坏了。等割完了，我们就做一批藤盾，再把防御渠挖宽，到时候就算沙部落来更多人，我们也不怕。”
“藤盾？就是用藤条编的那种？” 老麦愣了一下，“以前我们编过藤筐、藤碗，没编过盾啊，能防住石矛吗？”
“能，只要编得密一点，边缘用黑沉石（铜矿石）烧的薄片加固，就能挡住石矛的穿刺。” 那时解释道，“前几天我看阿果编藤筐，藤条编得很密，要是放大了编，再加上加固，就能当盾用。”
阿果听到这话，抬起头：“我可以试试！以前在部落里，我跟着娘编过藤垫，编盾应该差不多，就是要编得更厚更密。”
“好，你今天收割间隙就试试，先编一个小的样品，看看能不能用。” 那时对她说，“需要什么材料就跟阿平说，让他去藤丛里割老藤条，老藤条结实，不容易断。”
阿果点点头，把杨木板放进怀里，跟着阿平去藤丛割藤条。阿平听说要编藤盾，兴奋得不得了：“阿果姐，我们编个大的！比人还高，这样打仗的时候就能挡住全身了！”
“先编个小的试试，太大了不好拿，也编不动。” 阿果笑着说，“就编一个三尺宽、两尺高的，刚好能挡住上半身，拿着也轻便。”
两人走到部落西边的藤丛，这里的藤条长得很茂盛，都是老藤，藤蔓粗得像手指。阿平拿起铜铁斧，对着一根老藤砍下去，“咔嚓” 一声，藤条应声断开 —— 换以前用燧石斧，砍这样的老藤得砍三四下，现在用铜铁斧，一下就断了。“阿果姐，你看这铜铁斧多好用！砍藤条比切粟杆还快！”
阿果蹲下身，捡起砍断的藤条，去掉上面的叶子和细枝，只留主干：“要选这种表皮发黑的老藤，里面的芯结实，编出来的盾才耐用。你再砍十根，我们先编一个样品试试。”
阿平应声，拿着铜铁斧在藤丛里忙活起来，没一会儿就砍了十根老藤条，堆在阿果身边。阿果拿起一根藤条，用石刀把藤条劈成两半，让它变得更薄更软，方便编织。她像编藤筐那样，先横放五根藤条当底，然后竖着一根一根往上编，每编一根就用力拉紧，让藤条之间没有缝隙。
阿平蹲在旁边看着，越看越觉得有意思：“阿果姐，你编得真快！这藤盾编好后，是不是真能挡住石矛？”
“应该能，你看编得多密，石矛穿不进来。” 阿果一边编一边说，“等编完了，我们去试试，用石矛戳一下，看看能不能戳破。”
两人正忙着，林苗提着草药篮走了过来，手里还拿着几块泡了薄荷草汁的兽皮：“阿果姐，阿平，你们在编什么？”
“编藤盾，用来挡石矛的。” 阿平抢着说，“阿石哥说，编密一点，边缘用黑沉石的薄片加固，就能挡住沙部落的石矛了！”
林苗眼睛一亮：“真的？那我也来帮忙！我以前也编过藤条，虽然没编过盾，但可以帮你劈藤条。”
“好啊！人多快一点。” 阿果笑着说，把石刀递给林苗，“你把这些藤条劈成两半，注意别割到手。”
三个年轻人在藤丛里忙活起来，阿果负责编织，阿平和林苗负责劈藤条、去枝叶，阳光透过藤叶的缝隙洒下来，落在他们身上，暖融融的。阿果编得很认真，每一根藤条都拉得很紧，手指因为用力，指节又开始泛红，但她没停下来 —— 她知道，这藤盾关系到部落的防御，早点编好，大家就能多一份安全。
中午休息时，一个简陋的藤盾样品终于编好了。三尺宽，两尺高，藤条编得密密麻麻，像一块厚实的藤垫。阿平迫不及待地拿起藤盾，往粟地边的空地上跑：“阿石哥！阿山哥！快来看我们编的藤盾！”
那时和阿山正在粟地边检查收割进度，听到喊声，赶紧走过来。阿平举起藤盾：“阿石哥，你看！这是我和阿果姐、林苗一起编的，你看看能不能用！”
那时接过藤盾，放在手里掂量了一下，不轻不重，刚好能单手举起。他又用手指按了按藤条的缝隙，很密，没有松动的地方：“编得不错，很结实。阿山，你拿石矛试试，戳一下看看能不能戳破。”
阿山拿起一把石矛，对着藤盾的中间用力戳下去 —— 石矛的尖端撞到藤条上，只戳进去一点点，就被密集的藤条挡住了，拔出来后，藤盾上只留下一个小小的印子，没有破。“太好了！真的戳不破！” 阿山兴奋地说，“这藤盾比我想象的好用多了！”
族人们也围了过来，看着藤盾，纷纷称赞：“这东西真能挡石矛？太厉害了！”“有了这藤盾，以后沙部落再来，我们就能挡住他们的石矛了！”
那时笑了笑，对阿果说：“编得很好，不过还有两个地方要改进。第一，边缘要加固，用黑沉石烧的薄片绑在藤盾的边缘，防止石矛把藤条砍断；第二，在藤盾的中间加一根横木当把手，这样举盾的时候更稳，不容易滑手。”
阿果点点头，认真地记在心里：“我下午就改进，编一个更好的出来，然后教大家一起编，争取两天内编二十个，每个青壮一个。”
“好！需要黑沉石薄片，就跟阿山说，让他用铜铁凿敲一些下来，别太宽，一寸宽就行。” 那时拍了拍她的肩膀，“辛苦你了，这藤盾对部落很重要。”
阿果的脸颊微微泛红，小声说：“不辛苦，能帮上忙就好。”
下午的收割进度更快了。有了昨晚的惊吓，青壮们干活更卖力了，都想早点割完粟穗，让部落安心。阿山带的组甚至创下了 “一个时辰割一亩地” 的记录，阿平拿着自己的新镰刃，割得比谁都快，额头上的汗顺着脸颊往下流，他却顾不上擦，只是一个劲地往前割。
林树也进步很快，不仅学会了捆束粟穗，还能帮着运输，一趟能运两筐粟穗，比部落里的老族人还能干。巴图看着他，笑着说：“林树，你现在越来越像我们部落的人了，等割完粟穗，我教你用铜铁矛，以后守部落的事也有你的一份！”
林树高兴得脸都红了：“真的吗？巴图哥！我一定好好学！以后我也要保护部落！”
阿果则在收割间隙，带着林苗和几个会编藤条的归附女族人，一起编藤盾。她们按照那时说的，先在藤盾边缘绑上黑沉石薄片，再在中间加一根横木当把手，编出来的藤盾比早上的样品结实多了，举在手里也更稳。到傍晚时，她们已经编好了五个藤盾，整整齐齐地摆放在草棚边，像五个黑色的小盾牌。
夕阳西斜时，族人们终于割完了北边的四亩地，剩下的就只有东边那片最肥沃的三亩地了。老麦站在粮仓边，看着堆得像小山一样的粟穗，笑得合不拢嘴：“明天再割一天，就能全部割完了！今年的粟穗真是丰收，比去年多收了足足五十筐！”
那时走到粮仓边，看着里面的粟穗，心里盘算着 —— 等割完粟穗，晾干入囤后，就可以烧第二窑黑沉石工具了，除了石凿和石斧，还要做一批铜铁箭头，再编一批藤盾，这样部落的防御和狩猎能力就能大大提升。他对老麦说：“晚上继续安排人守夜，还是四个人，两人守粮仓，两人守粟地，火把挂高一点，让沙部落的人远远就能看到。”
“好！我已经让巴图安排好了，今晚守夜的都是力气大的青壮，还带着铜铁矛和新编的藤盾，就算沙部落来再多的人，也不怕！” 老麦点点头。
族人们拖着疲惫的身体回到部落，却没人抱怨，反而都很兴奋 —— 明天就能割完所有粟穗，就能开始准备冬天的物资了。阿山的手里还攥着镰刃，刃口上沾着点粟杆的碎渣，他兴奋地对那时说：“阿石哥，明天我肯定能割完最后三亩地！这新镰刃太好用了，我都不想停下来！”
“明天割完，就给你放一天假，好好休息。” 那时拍了拍他的肩膀，“晚上别忘了教守夜的族人怎么用藤盾，举盾的时候要护住胸口和头，别让石矛伤到要害。”
“放心吧！我现在就去教他们！” 阿山说着，拿起一个藤盾，跑去找守夜的族人。
阿果跟着那时往草棚走，手里拿着杨木板，上面记满了今天的事：“六十二章，日割粟四亩，剩东三亩，明日可毕。阿果、林苗、阿平编藤盾五，边缘加黑沉石薄片，中加横木把手，能挡石矛。昨夜沙部落三人窥粟，惊走；今夜加四人守夜，携铜铁矛与藤盾。林树渐熟捆运，巴图许教铜铁矛。”
“今天辛苦你了，编了一下午藤盾，手肯定又疼了。” 那时走在她身边，月光洒在他们身上，把影子拉得很长。
“没事，比昨天好多了，泡了薄荷草汁就不疼了。” 阿果笑着说，“我们今天编了五个藤盾，明天再编十五个，就能每个青壮一个了。有了藤盾，守夜的族人也更安全了。”
“嗯，有你在，我很放心。” 那时转头看她，眼里满是温柔，“明天割完粟穗，我们就不用这么忙了，可以慢慢编藤盾，做新工具。对了，你编藤盾的时候，有没有觉得哪里不方便？比如藤条太硬，或者编织的方法可以改进？”
阿果想了想，说：“藤条劈成两半后还是有点硬，编的时候容易扎手；还有，现在的编织方法是平编，要是编成交叉的，可能更结实。”
“好，明天我跟你一起试试。” 那时说，“把藤条放在热水里泡一泡，就能变软，不容易扎手；交叉编织的方法我也知道，比平编更密，防御性更好。”
阿果眼睛一亮：“真的吗？那明天我们试试！这样编出来的藤盾肯定更结实！”
两人走进草棚，阿果拿出杨木板，小心地放在木盒里，又从篮子里拿出薄荷草，准备捣成汁泡手。那时走过来，接过她手里的石臼：“我来帮你捣，你歇会儿，明天还要割粟、编藤盾，得养好手。”
阿果没有拒绝，坐在旁边看着他。月光从草棚的缝隙里照进来，落在他的侧脸上，他的动作很稳，一点一点地把薄荷草捣成汁，专注的样子让她心里暖暖的。她想起今天编藤盾时，林苗说的话 ——“阿果姐，你和阿石哥真有默契，他说要改进，你马上就知道怎么改”，脸颊忍不住微微泛红。
那时把捣好的薄荷草汁倒进陶碗里，递给她：“泡十分钟，别泡太久，不然手会发皱。”
阿果接过陶碗，把手指泡进去，一股清凉的感觉从指尖蔓延开来，缓解了一天的酸痛。她抬头看那时，他正坐在旁边，看着外面的火把，不知道在想什么。“阿石哥，你在想什么？”
“我在想沙部落的事。” 那时回头看她，“昨晚他们只来三个人，应该是试探我们的警戒严不严，要是发现我们好对付，下次可能会来更多人。我们得尽快编好藤盾，做好铜铁矛，再把防御渠挖宽，让他们不敢再来。”
“嗯，我们明天就能割完粟穗，后天就开始挖渠、编藤盾，肯定能赶在他们下次来之前做好准备。” 阿果点点头，心里的担心少了些。
就在这时，外面传来一阵铜铃声，紧接着是族人的喊声：“沙部落的人来了！这次来了十几个！”
那时和阿果赶紧站起来，往外面跑。只见西边的土坡上，十几个黑影举着火把，正往粟地方向冲，守夜的族人举着藤盾和铜铁矛，在土坡下严阵以待，火把的光芒照亮了他们的脸，每个人都神色严肃。
“阿石哥，怎么办？他们这次来的人不少！” 阿果有点紧张，抓住那时的胳膊。
那时拍了拍她的手，示意她别担心：“别慌，我们有藤盾和铜铁矛，还有守夜的族人，他们不敢冲过来。巴图，让族人举火把喊话，告诉他们再过来我们就动手了！”
巴图应声，举起火把喊：“沙部落的人听着！再往前一步，我们就不客气了！”
沙部落的人停在土坡上，为首的正是沙蛮，他举着火把，大声喊：“阿石！我们就是来看看，你们至于这么紧张吗？把你们的新镰刃和藤盾借我们用用，我们用完就还！”
“不可能！想要自己做，别来抢我们的！” 那时大声回应，“赶紧走！不然我们就冲上去了！”
沙蛮哼了一声，显然有点害怕，但又不甘心就这么走，他身后的族人也开始窃窃私语，显然不想和拿着铜铁矛的青壮冲突。僵持了一会儿，沙蛮骂了一句，带着族人往西边跑了，火把的光芒渐渐消失在夜色里。
守夜的族人欢呼起来，举着藤盾和铜铁矛，兴奋地喊着：“沙部落的人跑了！我们赢了！”
那时松了口气，对巴图说：“看来沙蛮是真的想要我们的工具，以后晚上的警戒不能松，明天割完粟穗，我们就开始挖防御渠，编更多的藤盾，做更多的铜铁矛，让他们再也不敢来捣乱！”
“好！” 族人们齐声应着，声音在夜色里回荡。
回到草棚，阿果的心跳还没平复，她坐在石板上，拿起杨木板，补充记录：“夜，沙蛮带十余人至粟地，欲夺新工具，守夜族人举藤盾、铜铁矛拒之，沙蛮惧，退走。”
那时坐在她身边，看着她写字的样子，笑了笑：“今天真是惊险，不过也让我们知道，藤盾和铜铁矛真的有用。只要我们团结，做好准备，不管沙部落来多少人，我们都能守住。”
阿果点点头，放下杨木板，看着外面的火把，心里充满了底气。她知道，明天割完粟穗后，部落就要开始新一轮的忙碌了 —— 挖渠、编藤盾、做工具，但只要和那时一起，和部落的族人一起，她相信，不管遇到什么困难，他们都能克服。而那些刚编好的藤盾，不仅是防御的工具，更是部落团结的象征，在月光下，泛着淡淡的光泽，守护着这个充满希望的部落。