夏日的兴安岭，层峦叠翠，生机勃勃。但宋卫国的心，却早已飞越了这连绵的山脉，落在了山外那个他只在卖参和买船时匆匆路过几回的县城。
新家的炕桌上，摊开着几张粗糙的草纸，上面是宋卫国用木炭条画的歪歪扭扭的房屋结构图。李素娟坐在他对面，手里纳着鞋底，眼神却不时飘向那几张图，带着七分憧憬，三分不安。
“卫国，这……这县城的房子，真能像你画的这样？”她终是没忍住，轻声问道。声音里带着山里女子对陌生天地的天然敬畏。
宋卫国放下炭条，用那只伤愈后仍略显僵硬的手指了指图纸：“差不多。这院子方正，坐北朝南，虽然旧，但骨架好。你看，这里，把隔墙打通，就是个敞亮的堂屋；东边这三间，正好给疏影、清浅、梦蝶，西边那两间大点的，映雪、嫣然、知画住一间，怀瑾和小怀瑜住一间，中间还能隔出个小厅给她们玩耍。咱俩住正房，后面还能搭个小厨房，跟正房连着，冬天做饭也暖和。”
他描绘得细致，眼睛里闪着光。那不仅是图纸，是他对全家未来生活的全部想象。七个女儿，终于都能有自己的独立空间了，虽然她们现在未必敢单独睡，但总有一天会长大，需要有属于自己的小天地。
李素娟听着，脑海里试着勾勒那画面，嘴角不自觉地带了笑，可眉头还是微微蹙着：“听着是真好……可这得花多少钱？咱们那点家底……”
“钱的事，你别操心。”宋卫国打断她，语气沉稳有力，“前阵子卖参的钱，买船用了大半，但还剩一些。而且，这房子，机缘巧合，价钱比你想的便宜得多。”
他说的机缘，是上次去省城卖参回来，偶遇了县里土产公司的赵科长。赵科长因他之前提供的优质山货和那次狩猎大赛的渊源，对他颇为赏识。闲聊中得知宋卫国想在县城安家，便透露了这处房子的消息。房主是位老先生，急于随子女迁居外地，几乎是以半卖半送的价格出手。宋卫国当机立断，几乎没怎么还价就定了下来。这事儿，他之前只跟李素娟提过一嘴，没细说。
“就算是便宜，那也是县城啊……”李素娟叹了口气，“人生地不熟的，孩子们上学……”
“就是要让孩子们上学！”宋卫国声音提高了几分，带着不容置疑的决心，“疏影和清浅，不能再在屯里那个混班读下去了！县城的学校，老师好，学的东西多。梦蝶、映雪也到了年纪，嫣然、知画、怀瑾，都能去县里的幼儿园，听说那里有滑梯，有秋千，有老师教唱歌画画……”
他的话，像一块块投入平静湖面的石子，在李素娟心里漾开层层涟漪。她想起自己小时候，望着邻家上学孩子的书包时那羡慕的眼神。她不想她的女儿们，尤其是聪慧的疏影和灵秀的清浅，再重复自己只能围着锅台转的命运。
“妈！爸！我们回来了！”
院门外传来清浅清脆如铃铛般的喊声，伴随着一阵杂乱的脚步声。放学了。
疏影走在最前面，背着洗得发白的旧书包，步伐沉稳。清浅像只小鹿般蹦跳进来，额头上带着细汗。后面跟着手牵手的梦蝶和映雪，两个小丫头叽叽喳喳不知道在说什么秘密。嫣然和知画被怀瑾（七丫）一手一个拉着，迈着小短腿努力跟上。
“爸，你又在画房子啦？”清浅眼尖，一下子扑到炕沿，好奇地看着图纸。
“嗯。”宋卫国脸上露出笑容，把最小的怀瑜从李素娟怀里接过来，用胡茬轻轻蹭了蹭儿子嫩滑的小脸，惹得怀瑜咯咯直笑。
“县城里的房子，真的每个人都有单独一间吗？”疏影放下书包，也凑了过来，眼睛里闪烁着渴望的光。她大了，已经开始懂得隐私和独立空间的重要。
“对，每个人都有。”宋卫国肯定地点头，指着图纸，“这间窗户朝东，早上阳光好，给你，安静，适合你看书学习。”
疏影的脸微微红了，用力点了点头。
“我呢我呢？爸，我的房间在哪里？”清浅急不可耐地问。
“你呀，这间，窗户对着院子，你跑进跑出方便。”宋卫国点了点另一处。
“太好了！我要在墙上贴满好看的画！”清浅欢呼起来。
梦蝶和映雪也挤过来，叽叽喳喳地问着自己的房间。嫣然和知画虽然不太明白，但看姐姐们高兴，也跟着拍手笑。怀瑾（七丫）仰着小脸，奶声奶气地问：“爸，我……我也有吗？不和姐姐睡了？”
“有，我们怀瑾也有，和小弟弟一起，但也有你自己的小床。”李素娟弯腰把她抱起来，温柔地说。
一时间，小小的土屋里充满了孩子们对未来的美好想象和欢声笑语。李素娟看着这一幕，心里那点不安和忐忑，渐渐被这浓郁的幸福感冲淡了。为了孩子们，值得。
几天后，宋卫国带着全家人，第一次正式踏足了他们在县城的产业。
那是一座位于县城边缘、相对安静区域的旧式院落。青砖围墙有些斑驳，黑漆木门上的铜环锈迹斑斑。推开门，院子里杂草丛生，几间瓦房也显得破败低矮。
孩子们的兴奋劲儿在看到实物时，像被戳破的皮球，瞬间泄了不少。清浅嘟着嘴：“爸，这房子……好旧啊，比咱家老屋还破……”
梦蝶和映雪躲到李素娟身后，小脸上有些怯怯。
宋卫国却毫不介意，他目光锐利地扫过整个院落，如同猎人审视自己的猎场。“旧怕什么？骨架是好的！你们看，”他拉着李素娟走到院子中央，“这地方多敞亮！把这些杂草一清，铺上青砖，夏天咱就能在院里吃饭乘凉。那边墙角，可以种棵葡萄，或者栽几棵花……”
他又带着家人走进屋子，指着那些需要修补的房梁、需要重新糊裱的墙壁、需要更换的窗棂，详细解说他的改造计划。哪里打通，哪里隔断，哪里开窗，哪里盘炕……他说得头头是道，仿佛胸中已有沟壑。
李素娟跟着他，听着他沉稳有力的声音，看着他因自信而发亮的侧脸，心中的疑虑一点点消散，取而代之的是一种坚实的信任。她开始顺着丈夫的指引，想象着墙壁粉刷后的洁白，想象着新窗户透进的明亮阳光，想象着女儿们在各自房间里安然入睡的模样……
“素娟，你看，”宋卫国推开正房的后门，指着后面一块空地，“这里，咱们可以按县城里的样子，盖个小洗澡间，拉上水管子，冬天也能烧热水洗澡，就不用像在屯里那样折腾了。”
李素娟的眼睛蓦地亮了。对于爱干净的她来说，这无疑是最大的诱惑之一。
“还有，孩子们上学，就在前面那条街，走路不到一刻钟。买菜、买东西也方便……”宋卫国继续描绘着便利的生活图景。
渐渐地，孩子们也被父亲的热情和描绘的美好蓝图重新感染。清浅开始在院子里跑来跑去，规划着哪里可以跳房子，哪里可以踢毽子。疏影默默打量着房屋的结构，在心里盘算着如何布置自己未来的小天地。连最小的怀瑾，也学着姐姐的样子，在杂草丛里蹒跚地探索。
站在未来的家门口，夕阳的金辉洒在这一大家子人身上，将他们的影子拉得长长的。破败的院落仿佛被注入了无限的生机与希望。
宋卫国环视着家人，目光最后落在李素娟带着笑意的脸上，心中充满了前所未有的满足感和动力。
“收拾收拾，咱们尽快动工。”他沉声道，“争取在入冬前，搬进来！”
与此同时，白石屯，宋卫民那低矮的院子里。
王翠花拍着大腿，声音尖利得能划破屯子的宁静：“啥？老三在县城买房子了？他哪儿来的钱？啊？肯定是当初昧下了咱娘俩的！这个天杀的白眼狼！”
宋卫民蹲在门槛上，阴沉着脸，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神怨毒得像淬了冰。县城买房……那是他做梦都不敢想的事。宋老三，他凭什么？！
“听说还是个带院子的好房子呢！”一个来看热闹的邻居添油加醋，“这下宋老三家可是飞出山窝窝，变成城里人了！”
“城里人？”王翠花啐了一口，“呸！麻雀飞上枝头也变不了凤凰！我看他能得意几天！县城的饭是那么好吃的？”
宋卫民猛地站起身，将烟袋锅子在门槛上狠狠磕了磕，发出沉闷的响声。他没说话，但那剧烈起伏的胸膛和攥得发白的拳头，暴露了他内心翻江倒海般的嫉妒与恨意。
风，从山外吹来，带着县城隐约的喧嚣，也带来了新的机遇与未知的挑战。宋卫国的山海之路，在家庭的温暖与旧日恩怨的暗影中，正式迈出了关键一步。