王大夫下毒之事，如同在即将平息的水面上投下了一块巨石，激起了千层浪。愤怒的民众几乎要拆了“济世堂”，最后还是镇长带着官差强行弹压，将面如死灰、如同烂泥般的王大夫和帮凶侯三锁拿收监，才勉强控制住场面。
经此一事，小泉的声望达到了前所未有的顶点。人们感激他力挽狂澜，更后怕于那险些得逞的毒计。制药和治疗的流程变得更加严格，阿蛮几乎是十二个时辰不合眼地守着药锅药桶，眼睛瞪得比铜铃还大，看谁都像下毒的。
然而，就在一切似乎重回正轨，疫情持续向好之际，新的阴影，却以一种更加诡异、更难以捉摸的方式，悄然蔓延。
瘟疫的尾巴，似乎比想象中更加顽固。
尽管大部分病患在“吐泻跳”三件套的猛攻下迅速好转，但仍有一小部分人，多是年老体弱或病情拖得太久的，出现了反复。
他们的烧退了又起，腹泻止了又犯，虽然不再像最初那般凶险，却如同跗骨之蛆，缠绵不去。更有甚者，在病情反复时，会出现一些新的、令人不安的症状：或是短暂的胡言乱语，或是身上冒出零星的红疹，或是夜间惊悸盗汗。
这本是大病初愈、正气未复时常有的现象，但在刚刚经历了投毒风波、心神未定的人们眼中，却变得格外刺眼和……不祥。
一直龟缩在家、密切关注着外界动态的王大夫残余势力（主要是他那个没被抓走的学徒朱五，以及几个平日得过他好处的药铺伙计），敏锐地抓住了这个机会。
阴魂不散的流言，再次如同瘟疫般，悄无声息地扩散开来。这一次，不再仅仅是质疑，而是带着恶毒的指向性。
“听说了吗？东街那个老刘头，昨天刚能下地，晚上又烧起来了，还说胡话，指着墙角说有个穿黑衣服的人要勾他的魂！”
“哎呀！可不是吗！西头李寡妇家的小子也是，疹子退了又起，哭闹不止，说是梦见被长鳞片的怪物追！”
“你们说……这病是不是根本没治好？或者说……治歪了？”
“我看像！那小神医的法子那么邪门，又是蝙蝠粪又是蛤蟆跳，保不齐……保不齐真招惹了什么不干净的东西！”
“对对对！我早就想说了！那药汤看着就跟符水似的！还有那蛙跳，蹦得人心慌意乱，别是把魂给跳散了？”
“没准啊……之前好得快，是用了什么透支元气的邪法！现在反噬来了！”
“王大夫虽然心黑，但话未必全错啊……他之前不就说是邪术吗？你看那些反复的人，像不像是被……被献祭了？”
流言越传越邪乎，越传越具体。什么“黑衣勾魂人”、“鳞片怪物”、“魂魄不稳”、“邪术反噬”……绘声绘色，如同亲见。
恐慌这种情绪，一旦与鬼神之说挂钩，便会以指数级的速度膨胀。
一些家里病人出现反复的家庭，开始变得疑神疑鬼。他们不敢再完全信任小泉的药，喂药时犹豫不决，甚至偷偷倒掉。去参加“蛙跳”时，也眼神闪烁，动作敷衍，仿佛那不是祛病，而是在进行什么邪恶的仪式。
更有甚者，开始偷偷找一些神婆巫汉，买来符水香灰，混在药里给病人喝，或者半夜偷偷在门口烧纸钱，祈求鬼神放过。
于是，滑稽而又令人心寒的一幕出现了：白天，人们依旧按照小泉的吩咐敷药、喝汤、蛙跳；到了晚上，不少人家却门窗紧闭，屋里传出跳大神的鼓声、念咒声和烧纸钱的烟味。
整个镇子的气氛变得极其怪异，仿佛阳光之下和黑夜之中，分裂成了两个截然不同的世界。一种无声的、基于恐惧的对抗，在民众和小泉之间悄然形成。
阿蛮最先察觉到这种变化。他气呼呼地对小泉说：“恩公，俺咋觉得那些人看咱们的眼神又不对了？好像俺们是瘟神似的！还有人偷偷往俺们熬药的柴火堆里扔符纸！你说气人不气人！”
小泉也感受到了那股冰冷的隔阂和怀疑。他试图去解释，去安抚，但面对那种根植于内心最深恐惧的疑虑，他的医术和道理显得苍白无力。人们表面上唯唯诺诺，眼神却躲躲闪闪。
鹦鹉站在屋檐上，看着几个妇人偷偷摸摸地烧纸，尖声骂道：“蠢货！呱！烧纸能治病？呱！不如烧给鸟当零嘴！呱！”结果被人家用扫帚赶走了。
王大夫虽然身陷囹圄，但他的毒计，却通过这无形的谣言，依旧在发挥着作用，而且更加阴毒，直指人心最脆弱的地方。
这日，一个病情反复多次的老妇人没能熬过去，在家中咽了气。家人悲痛之余，那积累的恐惧和疑虑瞬间爆发了！
他们不顾禁令，哭喊着将老人的尸体抬到了临时医棚前，声称老人不是病死的，是被小泉的“邪术”吸干了精气，是被“献祭”了！要求小泉给个说法，甚至要砸了医棚！
场面一度失控，哭声、骂声、质疑声震天动地。
尽管镇长再次带人强行驱散了人群，安抚了事态，但这件事如同一个信号，彻底点燃了弥漫在空气中的恐慌和不信。
“看到了吧！死人了！果然是反噬！”
“下一个不知道轮到谁……”
“这病治不了了……这是天谴！是鬼祟作怪啊！”
谣言愈发猖獗，甚至开始有人提议，要请城外山上的高僧法师来做一场大大的法事，驱散“瘟神”和“邪祟”，而不是再相信那个来历不明的“小神医”。
小泉站在变得冷清了许多的医棚前，看着那些远远躲着他、眼神复杂的民众，心中充满了无力和苦涩。他治好了一场瘟疫，却似乎打不赢另一场源于人心恐惧的“瘟疫”。
阿蛮气得哇哇叫，却无可奈何。鹦鹉也似乎感受到了压抑的气氛，不再毒舌，只是烦躁地梳理着羽毛。
夜色降临，镇子里零星响起的、不再是痛苦的呻吟，而是跳大神的鼓声和诡异的念咒声，听得人心里发毛。
王大夫在阴暗的牢房里，听着外面隐约传来的动静，脸上露出了扭曲而快意的笑容。虽然身陷牢笼，但他知道，他播下的种子，已经开始开花结果了。
这一次，他倒要看看，那个只会治“病”的小子，要怎么治这“人心”里的鬼！