“什么叫基本操作？这分明是高端操作！极限操作！”小鹦鹉立刻反驳，继续它的吹捧大业，“你这叫深藏不露，一飞冲天！以后咱们再遇到什么阿猫阿狗，都不用主人出手，你直接上去一个眼神，哦不，你都没眼神，直接上去一个气势，就能把它们吓得屁滚尿流，望风而逃！”
宁知初听着三小只的对话，尤其是小鹦鹉那层出不穷、又总是用得似是而非的成语，嘴角忍不住又微微抽动了一下。这家伙，到底是从哪里学来这么多奇奇怪怪的词儿还总自我感觉良好的？
“不过话说回来，”小鹦鹉话锋一转，开始扮演起战术分析大师，“那条黑泥鳅也确实挺抗揍的，皮糙肉厚，力气还大得吓人。要不是小青你足够灵活，抓住了它的破绽，还真不好对付。看来以后我们遇到这种体型大的家伙，还得智取，不能蛮干。要发挥我们的优势，扬长避短，攻其不备……”
它开始头头是道地分析起来，虽然很多都是马后炮，但听起来居然还有那么几分道理。
小松鼠也插嘴道：“吱……丹药，好用。”它指的是小青蛇刚才吞下的那枚疗伤丹药，效果立竿见影。
“那当然！主人炼制的丹药，那可是仙丹妙药，起死回生！”小鹦鹉与有荣焉地夸赞道，顺便又拍了一下宁知初的马屁。
小青蛇也赞同：“嘶……嗯，恢复很快。”
就这样，三小只围绕着刚才的战斗，从小青蛇的英勇表现，到黑水玄蛇的优缺点，再到丹药的重要性，甚至开始畅想未来如果再遇到更厉害的妖兽该怎么配合……话题天马行空，聊得不亦乐乎。
宁知初一边分出一丝心神听着它们热闹的“战后总结大会”，一边继续着她的行程。湖泊的面积似乎不小，她沿着岸边走了许久，依旧看不到尽头。沿途的风景倒是颇为赏心悦目，与之前那片湖水翻涌、煞气冲天的区域截然不同。
偶尔能看到一些低阶的水生小妖兽在湖边嬉戏或探头探脑，感受到宁知初身上那若有若无、却让它们本能畏惧的气息，主要来自刚刚经历杀戮的小青蛇和宁知初自身收敛的威压，都纷纷潜入水底或躲藏起来。
她也顺手采集了几株生长在湖岸岩石缝隙间、散发着淡淡莹光的“水月兰”，这种灵草是炼制某些宁神丹药的辅料，品阶不高，但聊胜于无。
宁知初停下脚步，望了望天色，又看了看前方似乎依旧没有尽头的湖岸线，决定不再继续前行。她找了个背风、视线开阔且靠近水源的平坦地方，随手布下了一个简单的隐匿和警示阵法，准备在此露宿一晚。
三小只的“战后研讨会”似乎也终于接近了尾声，兴奋劲过去后，疲惫感袭来，神识交流渐渐变得稀疏，最终归于平静，想必是都在簪子里安心休憩，消化今天的收获去了。
宁知初盘膝坐在阵法中央，看着天边最后一抹余晖消失，星辰开始在夜幕中闪烁，湖面倒映着星光，显得静谧而深邃。
经过湖畔与黑水玄蛇那一战，宁知初看着小青蛇在实战中获得的显着成长，心中便有了计较。芥子空间里的环境固然优越，灵气充沛，安全无虞，里面的妖兽也因着她的约束和丹药的“贿赂”，与三小只之间的打斗更像是一种点到即止的切磋，或者说是“陪练”，缺乏了真正生死搏杀间的危机感、压迫感和那种激发潜能的狠劲。
那里是它们的舒适区。而真正的强者，需要经历风雨，需要在真正的生死中打磨爪牙，锤炼意志。
“看来，以后还是得多放它们出来，找些合适的对手真刀真枪地干架才行。”宁知初暗自思忖，“总在舒适区里待着，不行，这秘境里妖兽众多，等阶分明，倒是个绝佳的实战训练场。”
接下来的几日，她依旧沿着湖泊边缘不紧不慢地前行。湖光山色，风景各异，倒也惬意。三小只经过那日的兴奋后，也渐渐平静下来，大部分时间都安静地待在发簪里消化战斗所得，或是自行修炼，只有偶尔才会用神识交流几句，点评一下沿途看到的奇怪花草或者傻乎乎的低阶妖兽。
这一日，宁知初踏着湖畔最后一段湿软粘滑的泥土，足尖在一块长满青苔、半浸在水中的巨石上轻轻一点，身形飘逸地跃起，跨过了最后一片浅滩。
然而，就在她的双足落地的瞬间，脚下的触感骤然发生了翻天覆地的变化！
之前是湖水浸润的温润、泥土的柔软和青苔的滑腻，而此刻，传入感知的却是一种无比干燥、细腻，并且带着灼人温度的触感！她低头望去，只见原本覆盖着绿色植被的地面已然消失不见，取而代之的是一片无边无际、在阳光下闪烁着刺目光芒的细腻黄沙！
一阵热风吹过，卷起沙砾，如同无数细小的、滚烫的针尖，顺着她靴筒的缝隙就往里钻，带来一阵阵清晰的灼热感和摩擦感。这温度，远非湖畔的清凉可比，仿佛踩在刚刚熄灭火堆的余烬之上。
宁知初微微蹙眉，运起一丝微不可察的灵力遍布周身，将那试图侵入的沙砾和过分的热意隔绝在外。她抬眼，向前方远眺。
眼前的景象，与身后那片水汽氤氲、绿意盎然的森林湖泊形成了极其强烈诡异的对比！
仿佛有一条无形的分界线，将她身后的湿润与生机，与她前方的干燥与死寂，清晰地划分开来。身后是生命的绿洲，前方，则是一片浩瀚无垠的金色沙漠！
此时已是暮色渐浓，巨大的夕阳如同一个燃烧殆尽的火球，缓缓向着沙海的地平线下沉去。它将最后的光与热毫无保留地倾泻在连绵起伏的沙丘之上，给原本金黄的沙漠镀上了一层暗沉的金红色。
空气中的水分仿佛被瞬间抽干，弥漫着极其干燥的气息。热风裹挟着沙粒，持续不断地吹拂着，发出细微的“沙沙”声。在这干燥的风中，还隐约夹杂着一丝若有若无的、奇异的腥甜气味，那并非植物的芬芳，而是沙漠中某些习惯于在夜间出没、潜伏在沙层之下的毒虫或妖兽身上特有的味道，为这片寂静的沙海平添了几分危险气息。