长生殿内烛火通明，暖意如春，与外间的风雪凛冽恍若两个世界，地龙烧得正旺，金丝炭在兽首熏笼中静静燃烧，空气中弥漫着檀香气味，与方才偏殿湿润的花香截然不同。
沁芳领着梨花走进正殿，暖意将残留在梨花发梢的最后一丝潮气也蒸腾殆尽，她换上了一身碧落色的宫装，紫苏只简单替她挽了个髻发，簪了一支白玉簪子，脸上全无脂粉，反倒有种洗尽铅华的恬淡。
沁芳在福了一礼后，便极有眼色的退了出去，梨花缓步上前，在离书案几步远的地方停下，垂首静立，没有出声打扰。
目光落在光可鉴人的地面上，能清晰地看到元岁寒的倒影，他正立在宽大的紫檀木雕龙纹案后，手持一支狼毫笔，垂眸在铺开的宣纸上勾勒着。
殿内一时只有狼毫笔尖划过宣纸的沙沙轻响。
过了一会儿，元岁寒并未抬头，只沉声说了一句，“过来把姜汤喝了。”
梨花这才注意到书案一角放着一个甜白瓷小碗，碗中还冒着丝丝缕缕的热气，一股辛辣中带着微甜的气息飘入鼻尖。
她上前端起来，提起瓷勺小口小口地喝着，姜汤熬得浓酽，热度从喉咙一直暖到胃里，驱散了最后一丝从外面带来的寒意。
“过来。”元岁寒搁下笔，抬眸看她，深邃的凤眸在烛光下看不出情绪，朝她伸出手，掌心向上。
梨花稍作迟疑，将微凉的手放入他温热的掌中，元岁寒轻轻握住，指尖在她手背上若有似无地摩挲了一下。
“手还是这么凉。”元岁寒将她箍在怀中，“既然喝了姜汤，便来为朕添几笔。”
梨花的目光落在宣纸上，心头微微一震，画中并非山水花鸟，竟是方才雪中同行的一幕，漫天飞雪，墨青纸伞，石青色与月白色的身影几乎依偎在一处，身后留下一行浅浅的脚印，透出一丝难以言喻的羁绊。
说着，元岁寒宽大的手掌已然包裹住梨花微凉的手指，拿起了旁边一支蘸饱了淡墨的笔。
梨花被迫倚在他身前，能清晰地感受到他胸膛传来的热度和沉稳的心跳，以及周身笼罩的、混合了檀香与墨香的独特气息。
“朕的画技，可还入得了梨花的眼？”元岁寒的声音在她耳畔响起，气息拂过她的耳廓，带着一丝若有似无的暧昧。
他依旧握着她的手，引领着笔尖，在“她”的裙摆处添上几笔，让月白色的身影更显生动。
梨花稳住心神，任由他牵引着笔锋，轻声道：“皇上笔墨精湛，意境深远，嫔妾不敢妄加评论。”
“意境？”元岁寒低笑，手腕微动，带着梨花在“他”的肩头点染上几片雪花，“不过是记下眼前景罢了，只是这景中之人，往后怕是难得如此清静了。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却暗藏机锋，“新人入宫，这后宫便会热闹起来，梨花觉得，朕该如何对待这些新人？是雨露均沾，以示公允，还是……”
元岁寒顿了顿，笔尖悬停，侧头看向梨花近在咫尺的侧脸，“独宠一二，以安人心？”
梨花的目光依旧落在画上，看着那双在画中并肩的身影，沉默片刻，方慢慢说道：“皇上是天下之主，后宫之事，自有圣心独断，嫔妾以为，无论是雨露均沾，还是圣心独属，皇上权衡的，始终是前朝后宫的平衡与安稳，嫔妾只需恪守宫规，静待圣意即可。”
择妃入宫，无非是为了平衡后宫罢了，可若真是有一二悦心者，梨花想，他是帝王，岂是她能够置喙。
元岁寒又领着梨花蘸了点赭石，听到这句顿了顿后，又若无其事地继续描绘伞沿，呼吸平稳地拂过她的鬓角。
“晋你为容华，”元岁寒忽然开口，话题转得突兀，手上的动作却未停，“母后似乎觉得快了些。”
梨花尽量让自己的声音听起来平静无波，“太后娘娘是顾虑宫规，心疼皇上，也是为嫔妾着想，怕嫔妾资历浅薄，担不起容华之位。”
“哦？”元岁寒尾音微扬，带着一丝玩味，“那你觉得自己担得起吗？”
又在画中雪地上点染出几处深浅不一的阴影，仿佛是新雪覆盖下的凹凸痕迹。
梨花感到他握着自己手的力道微微收紧，这是一个无声的催促和试探。
她斟酌着词句，轻声回道：“嫔妾不敢妄言担得起与否，嫔妾只知道，谨遵皇上和太后娘娘的教诲，安分守己，恪守宫规，尽心服侍。”
元岁寒终于停下了笔，却并未松开她的手。
他微微侧过头，深邃的目光落在她低垂的睫毛上，仿佛要透过这层屏障，看清她心底最真实的想法。
“你的本分是什么？”他问，声音压得更低，带着一种危险的亲密感，“是像皇后所言，懂得母后的心思？还是如母后所言，安分服侍朕？”
殿内暖香氤氲，烛火跳跃，将两人的身影投在墙壁上，交织在一起，如同画中伞下并肩的两人，画作已近完成，雪景清冷，却因伞下相依的轮廓而染上了一层暧昧的暖色。
梨花久久无言。
元岁寒亦不强求，一边带着梨花继续勾勒，一边随意开口，“宫里拜高踩低，晋你为容华也是为了少些是非欺压，只是在宫里生存，光有朕的几分心意是不够的。”
梨花感受到他话语中的深意，恍惚中有些不明白，帝王的几分心意究竟是什么。
她任由着自己被牵引着，声音保持着一贯的平静，“嫔妾明白，皇上隆恩，嫔妾感念于心，日后必当更加谨言慎行。”
“谨言慎行是好事，”元岁寒低笑一声，带着她的手，在画中两人的前方留下一片意味深长的留白，“但在这深宫之中，有时退避并不能求得安稳，新人即将入宫，各方势力盘根错节。”
他的语气渐沉，带着一丝不易察觉的提醒，甚至可说是告诫，“朕能护你一时，却未必能事事周全，有些路，终究要你自己一步步走稳，有些位置，也需要你自己有足够的能力站稳。”
他信她，能做得到。
“皇上教诲，嫔妾铭记。”梨花平静应声。
元岁寒闻言，握着她手的力道几不可察地紧了一下，随即缓缓松开，审视着画作，“今日便到此吧。”
梨花放下笔，指尖残留着墨香与他掌心的温度，她退回案前，恭敬行礼，“是，嫔妾告退。”
直到碧落色的纤弱背影被殿门掩去，元岁寒终于收回目光，复又落在画上，指尖拂过画中梨花的身影，眸光深邃难测。
殿外的风雪似乎永无止境，梨花走在回宫的路上，那幅雪中同行的画，元岁寒看似随意的提点，太后、皇后的目光暗示，此刻都像这落雪，一层层覆盖下来。
帝王在给予她庇护的同时，亦将她推向更复杂的漩涡中心。