吴瑾深吸一口气，目光落在艾丽西亚与塞拉脸上，语气急促却掷地有声：“事不宜迟，我们立刻行动。艾丽西亚，防御计划全靠你撑住；塞拉，回教派的路务必多加小心。我这就试着联系星际联盟。”两人重重点头，转身奔向三条岔开的通道，身影很快隐没在尽头的阴影里——没人知道，等待他们的，是比以往更棘手、更凶险的局面。
临时工作间里，各式通讯设备堆得满满当当，管线交错如网。吴瑾快步坐到控制台前，指尖在按键上翻飞，每一次敲击都透着急切，目标只有一个：接通机械同盟麦克斯的通讯。可线路像被无形的干扰波裹住，屏幕上始终跳着雪花似的噪点，信号时断时续。她眉头拧成川字，细密的汗珠顺着额角滑进衣领，心里比谁都清楚，多耽搁一秒，局势就可能往深渊里多坠一分。
反复调试、切换频段，折腾了近十分钟，通讯终于“咔嗒”一声稳定下来。麦克斯那张没带半分温度的冷峻面庞，瞬间占据整个屏幕，声音裹着明显的不耐烦：“吴瑾，又有什么事？”吴瑾压下心头的焦灼，沉声道：“麦克斯，我想和你再次面谈，之前聊的合作事宜，现在有了新变化，必须当面说清。”麦克斯指尖无意识地敲着桌面，沉默了足有五秒，像是在反复权衡利弊，最终只丢下一句：“地点在我飞船的谈判室，一小时后。”话音未落，通讯便被果断切断，屏幕重新陷入黑暗。
吴瑾起身理了理微皱的作战服，正准备拿上通讯器动身，塞拉却推门而入，眼神亮得惊人：“我跟你一起去，以灵能教派的身份，或许能帮你说服他。”吴瑾眸色微动，轻轻点头，两人并肩朝着飞船停靠点走去。
基地里的紧张感像密不透风的雾，压得人喘不过气。工作人员抱着维修工具匆匆奔走，有的在焊接破损的舱壁，有的在检修失灵的防御炮，空气中飘着淡淡的焦糊味——那是之前袭击留下的硝烟痕迹，挥之不去。耳边交替传来机器的轰鸣、工具的碰撞声，还有人们压低的急促交谈，每一声都在提醒着：危险从未远离。
到了停靠点，一艘小型穿梭舰早已待命，引擎透着冷冽的金属光泽。两人登舰后，吴瑾熟练地按下启动键，引擎发出低沉的嗡鸣，穿梭舰缓缓升空，冲破基地的防护屏障，朝着机械同盟的巨型战舰驶去。透过舷窗望向窗外，浩瀚星际里星辰密布，像撒了一把碎钻，可吴瑾没心思欣赏——这次谈判，赌的是所有人的生死，机械同盟的态度，就是破局的唯一钥匙。
没过多久，穿梭舰便抵近巨型战舰，在引导信号的指引下成功对接。跟着引导机器人走过长长的金属通道，吴瑾和塞拉终于走进谈判室。这里布置得极简却透着压迫感，圆形会议桌占据房间中央，桌面是冷硬的合金材质，周围的座椅宽大却冰冷。麦克斯已坐在主位上，身后站着三名机械同盟官员，目光如探照灯般扫来，满是警惕与审视，仿佛在评估“敌人”而非“谈判对象”。
两人在对面坐下，吴瑾没多余寒暄，直接开口：“麦克斯，上次谈判没能达成共识，我理解，但现在局势已经容不得拖延。暗月帝国的野心早就藏不住了——他们借幻影刺客联盟袭击我们，还想操控灵能教派，最终目的，是吞下整个星际。若各方还被他们蒙在鼓里、互相牵制，迟早都会沦为他们的棋子，最后被逐一清除。”说着，她调出早已备好的情报，投影在会议桌中央：暗月帝国的兵力调动记录、操控教派的密函截图，每一份证据都戳中要害。
麦克斯眉头微蹙，视线落在投影上，指尖轻轻敲击着桌面，发出“嗒、嗒”的声响，始终没说话。这时，塞拉接过话头，声音柔和却带着不容置疑的坚定：“以灵能教派的立场，我们从来信奉和平与合作，这才是星际存续的长久之道。暗月帝国的所作所为，早就打破了星际平衡，我们绝不会做他们的帮凶。若机械同盟愿意和我们联手，既能守住星际的和平，也能护住你们自身的利益——暗月帝国吞掉其他势力后，绝不会放过中立的机械同盟。”她的目光坦诚，没有半分掩饰对和平的渴望，也没回避最现实的威胁。
麦克斯终于抬眼，目光在两人脸上转了一圈，缓缓开口：“你们说的这些，我不是没考虑过。但机械同盟几百年都秉持中立，从不卷入星际纷争，贸然站队，风险太大，我没法给同盟的子民交代。”“可现在，中立已经护不住任何人了。”吴瑾往前倾了倾身，眼神诚恳又急切，“暗月帝国的势力还在扩张，他们拿下我们、控制教派后，下一个目标必然是你们——毕竟，机械同盟的技术和资源，是他们称霸星际最需要的。与其坐着等他们找上门，不如我们携手，先守住一线生机。”
房间里瞬间静了下来，只剩彼此的呼吸声，还有设备运转的轻微嗡鸣。麦克斯垂着眼，像是在反复权衡风险与收益，时间仿佛被放慢了。许久，他抬眼时，眸色里的冷硬终于多了一丝松动：“你们说的有道理，暗月帝国最近的举动，确实让我有些担忧。但合作不是我一个人能定的，我得和同盟的高层碰个面，好好商议。”
吴瑾心头一松，知道这是难得的转机，却不敢有半分松懈：“麦克斯，时间不等人。暗月帝国随时可能发动新的攻击，我们耗不起，同盟的子民，同样耗不起。”麦克斯点头，语气比之前缓和了些：“我明白，会尽快组织会议，给你们答复。”
接下来的几小时里，三人围绕合作的细节展开讨论。吴瑾详细阐述了合作规划：情报共享要实时同步，避免信息滞后；资源调配按各方需求分配，优先保障防御；联合防御则划分区域，互相支援。麦克斯不再只是沉默倾听，时不时打断提问——“情报加密的方式怎么定？”“资源调配的监督机制呢？”——甚至提出了优化防御区域划分的建议，原本紧绷的氛围，渐渐缓和下来。
谈判虽偶有僵局，比如在“谁主导联合防御”的问题上，双方短暂争执过，但总体朝着积极的方向推进，麦克斯对合作的兴趣也越来越浓，语气里的警惕少了，多了些务实的考量。可即便如此，他始终没给过“一定会合作”的明确答复。
谈判接近尾声时，麦克斯再次强调：“我个人认可合作的可能性，但必须得到高层的一致同意，才能最终拍板。你们再等等，我会尽快给结果。”
吴瑾和塞拉起身告辞，走到门口时，吴瑾忍不住回头望了一眼麦克斯——他仍坐在原位，盯着桌上的投影资料，不知在想什么。她在心里默默祈祷：希望你能看清局势，别错过这最后的机会。空旷的金属通道里，两人的脚步声不断回响，格外清晰，也格外沉重。
“你觉得，这次有多大把握？”塞拉压低声音问道，语气里带着一丝不确定。吴瑾轻轻摇头，却没露怯：“麦克斯的态度软了，这就是进展，总比上次直接被拒绝好。虽然结果还是未知数，但至少，我们抓住了一线希望。”两人登上穿梭舰，朝着联盟基地的方向返航。
回到基地时，星际夜幕早已降临，基地里的灯光星星点点，与窗外的星辰交相辉映，却没让人觉得温暖，反而透着几分孤寂。吴瑾和塞拉下了穿梭舰，脚步缓慢地往指挥室走，她的心情依旧沉重——转机虽有，可距离真正的成功，还有太长的路要走。机械同盟的高层会不会同意？暗月帝国会不会在答复出来前发动攻击？一切都还是未知数。
走到指挥室门口，吴瑾抬头望向漫天星辰，指尖攥紧了衣摆，在心里暗暗发誓：不管前路有多难，不管要等多久，我都不会放弃。一定要说动机械同盟，一定要联手挡住暗月帝国，守住这个快要崩塌的世界。