从工厂打扫完卫生回家，林晓棠刚进门就看到刘桂兰坐在炕边，手里拿着一件打满补丁的蓝布衫叹气。那是原主最常穿的衣服，袖口和肘部都磨破了，下摆还撕了个大口子，看起来实在没法再穿。
“妈，怎么了？”林晓棠走过去，看着那件破旧的衣服，心里泛起一丝酸涩。原主就是穿着这件衣服，在寒风里被王婶家的小子推搡，磕到了头。
“这衣服破成这样，扔了可惜，想补补又不知道怎么补，你妹妹还等着穿呢。”刘桂兰皱着眉，手里的针线半天没落下。她只会缝简单的直线补丁，像这种又破又旧的衣服，补出来也歪歪扭扭，看着就寒酸。
林晓棠拿起衣服仔细看了看，袖口的破洞边缘还算整齐，下摆的口子可以折边缝补。她在现代跟着外婆学过不少针线活，还会几种好看又结实的补丁针法，补这件衣服绰绰有余。
“妈，让我试试吧。”林晓棠接过衣服，顺手拿过针线筐，“我以前看邻居李婶补过衣服，学了点花样，说不定能补得好看点。”
刘桂兰愣了愣，还是把针线递给她：“行，你试试，补不好也没事，本来就是件旧衣服。”
林晓棠坐在炕边，先把衣服摊平，用剪刀把破洞边缘修剪整齐，又从针线筐里挑了和衣服颜色相近的蓝线。她没像刘桂兰那样直接缝直线，而是用了“回字针”——先在破洞周围缝出一圈小方格，再顺着方格的纹路来回编织，这样补出来的补丁不仅结实，还带着淡淡的花纹，比普通补丁好看多了。
刘桂兰凑在旁边看着，眼睛越睁越大。只见林晓棠的手指灵活地穿梭在布料间，蓝线像有了生命似的，很快就在破洞处织出了整齐的纹路，原本破烂的袖口，慢慢变得规整起来，甚至还透着点精致。
“晓棠，你这针法……也太好看了吧？”刘桂兰忍不住惊叹，“比李婶补的还好看！这叫啥针法啊？”
“我也不知道叫啥，就跟着李婶学的，叫它‘回字针’吧，看着像个‘回’字。”林晓棠笑着解释，手里的动作没停。她又把下摆的大口子折了两圈，用“锁边针”细细缝好，这样不仅不会再裂开，还能让下摆更整齐。
林晓梅也凑过来看热闹，看着原本破破烂烂的衣服在姐姐手里慢慢变样，眼睛里满是惊喜：“姐，你太厉害了！补完跟新的一样！”
林晓棠笑了笑，继续专注地缝补。她知道，在这个物资匮乏的年代，一件衣服往往要缝缝补补穿好几年，好看又结实的针线活，说不定能成为她的另一个“敲门砖”。
半个多小时后，衣服终于补好了。林晓棠把衣服抖了抖，原本破旧的蓝布衫，现在袖口的补丁带着整齐的回字纹，下摆也缝得平平整整，看起来干净又利落，完全看不出之前的破烂模样。
刘桂兰拿起衣服翻来覆去地看，脸上满是欣慰：“太好了！这样晓梅就能穿了，出去也不会被人笑话了。晓棠，没想到你还有这本事，真是长大了。”
“妈，这不算啥，以后家里衣服破了，都交给我补。”林晓棠接过衣服，叠得整整齐齐递给林晓梅，“你试试，看看合不合身。”
林晓梅高兴地接过衣服，赶紧跑到里屋换上。出来的时候，她转了个圈，兴奋地说：“妈，姐，太合身了！一点都不像补过的！”
看着妹妹开心的样子，林晓棠心里也暖暖的。她突然想到，既然自己针线活好，说不定可以帮邻居补衣服换点东西——比如粮票、鸡蛋，甚至是布料，这样既能补贴家用，又能攒下点物资，为以后做打算。
这个念头刚冒出来，院门外就传来了李婶的声音：“桂兰在家吗？我家丫头的衣服破了，想找你借根针线补补。”
刘桂兰眼睛一亮，赶紧朝林晓棠使了个眼色，大声应道：“在呢！快进来！”
李婶走进来，手里拿着一件粉色的小褂子，袖口破了个洞。她看到林晓梅身上的蓝布衫，惊讶地说：“咦，晓梅这衣服不是破得没法穿了吗？怎么补得这么好看？”
“是晓棠补的！”刘桂兰连忙拉过林晓棠，骄傲地说，“你看她这针法，又好看又结实，比咱们缝的强多了！”
李婶凑过来看了看林晓梅的衣服，又看了看林晓棠，眼睛瞬间亮了：“晓棠还有这本事？真是太厉害了！我家丫头这件衣服，你能不能也帮忙补补？我给你拿两个鸡蛋当谢礼！”
林晓棠心里一喜，正想答应，刘桂兰先开口了：“都是邻居，谈啥谢礼啊，让晓棠帮你补就是了。”
“那可不行！”李婶赶紧摆手，“这针线活多费功夫啊，两个鸡蛋不多，是我的心意。”她说着，把衣服递给林晓棠，“你看怎么补好看就怎么补，颜色相近的线我也带来了。”
林晓棠接过衣服，笑着说：“李婶，您放心，我一定帮您补好。”
她坐在炕边，很快就开始缝补。李婶和刘桂兰坐在一旁看着，时不时称赞两句。没一会儿，粉色小褂子的破洞就补好了，林晓棠用了和之前一样的回字针，粉色的线在衣服上织出淡淡的纹路，一点都不突兀，反而像是衣服本身的装饰。
李婶拿起衣服，高兴得合不拢嘴：“太好看了！比新衣服还好看！晓棠，真是太谢谢你了！”她说着，从口袋里掏出两个热乎乎的鸡蛋，硬塞给林晓棠，“拿着，这是给你的谢礼，以后我家衣服破了，还找你补！”
林晓棠推辞不过，只好收下鸡蛋。李婶又说了几句感谢的话，才拿着衣服高高兴兴地走了。
看着手里的鸡蛋，林晓棠心里乐开了花。这不仅是两个鸡蛋，更是一个信号——她的针线活，真的能换来实实在在的东西。
刘桂兰也笑得合不拢嘴：“没想到你这针线活还能换鸡蛋，以后咱们家的鸡蛋有着落了。”
“妈，以后要是邻居家有衣服要补，我都能帮忙，咱们也不贪多，换点粮票、布料就行。”林晓棠认真地说，“这样既能帮到邻居，又能补贴家用，多好啊。”
刘桂兰连连点头：“好！就按你说的办！你这孩子，现在真是越来越有主意了。”
林晓棠把鸡蛋小心翼翼地放进碗里，心里暗暗规划着。针线活只是第一步，以后她还可以织毛衣、做鞋垫，甚至可以设计点新颖的样式，让更多人来找她做手工。只要能攒够物资，学好本事，她在这个年代，一定能活得越来越好。
而此时的李婶，拿着补好的衣服回到家，立刻跟邻居们炫耀起来。没过多久，家属院里就传开了——刘桂兰家的小女儿林晓棠，针线活做得又好看又结实，还能补出花样来。不少邻居都动了心思，想着以后衣服破了，就找林晓棠帮忙补。