夜幕降临，华灯初上，圣丹城的夜晚比白日更添几分璀璨与神秘。百草轩客栈的后院却灯火通明，与外面的喧嚣隔绝，自成一方天地。
雅妃、云韵、小医仙、韩月、纳兰嫣然、青鳞、紫妍等女陆续归来，每个人脸上都带着难以抑制的兴奋与惊叹，叽叽喳喳地说个不停，仿佛有说不完的新鲜见闻。
就连一向清冷的美杜莎女王彩鳞，此刻坐在窗边，绝美的容颜上也带着一丝前所未有的凝重。
“天哪！你们是没看到，那条‘万药大街’上，店铺里摆着的居然都是五品、六品的丹药！七品丹药虽然少见，但也偶尔能见到！这在加玛帝国根本不敢想象！”纳兰嫣然俏脸通红，激动地比划着。
韩月也难得地失去了平日的端庄，接口道：“还有那些药材！很多只在古籍上见过的稀有药草，这里竟然成堆摆放！而且灵魂力量强大的人随处可见，我刚才感知到好几股气息，恐怕都是七品甚至更高的炼药师！”
小医仙空灵的眸子闪烁着异彩：“这里的毒物种类也远超西北，品质极高，对我的厄难毒体修炼大有裨益。”
雅妃作为商业女王，关注点则更为实际，她妩媚的俏脸上带着精明：“圣丹城的商业规模太大了！米特尔拍卖行在这里，恐怕连中等商会都算不上。这里的交易货币，低级的是金币，但高阶丹药、药材、功法，都是以物易物或者用更珍贵的‘灵晶’结算！我们必须尽快适应这里的规则。”
就连化作小萝莉形态、啃着新买来的灵果的紫妍，也含糊地插嘴：“唔…好吃的真多！能量也比山里浓！就是…就是感觉好多厉害的家伙，偷偷感觉到的气息都吓人！”
青鳞乖巧地坐在一旁，碧眸中也满是震撼，小声道：“我…我感觉到了好多强大的灵魂，比天蛇府的长老们还要强……”
这时，一直沉默的美杜莎女王缓缓开口，清冷的声音带着一丝沉重：“今日在城中，本王感应到不下十道气息，其磅礴程度，远超于我。”
她紫眸扫过众人，“其中有三道，隐晦如深渊，给我的感觉……如同面对浩瀚星空，深不可测。如果所料不差，那应该是……斗尊强者。”
“斗尊？！”众女闻言，皆是一惊，倒吸一口凉气。在加玛帝国，斗宗已是传说，斗尊更是只存在于古籍记载中的存在！
而在这圣丹城，一日之间，彩鳞便感应到不止一位斗尊！这中州的水，果然深不可测！
“而且，”彩鳞继续道，“斗宗强者，数量更多。虽未细数，但感知范围内，至少有数十道不弱于甚至强于我的气息存在。”
她身为六星斗宗，在加玛帝国已是顶尖，但在这里，却显得如此“普通”。
这番话，让原本兴奋的众女瞬间冷静下来，脸上多了几分肃然。中州的繁华背后，是难以想象的强者如林！她们这点实力，在这里确实需要步步为营。
墨鳞将众女的反应尽收眼底，心中了然。他微微一笑，安抚道：“不必过于紧张。圣丹城乃丹塔总部，汇聚大陆顶尖炼药师和求药强者，有此盛况实属正常。斗尊强者固然可怕，但他们大多超然物外，不会轻易插手世俗。只要我们行事低调，遵守规矩，安全无虞。况且……”
他语气一转，带着强大的自信：“有我在，绝不会让任何人欺负你们。中州虽大，强者如云，但也正是我们磨砺自身、快速成长的绝佳舞台！”
听到墨鳞沉稳自信的话语，众女心中的些许不安渐渐平息。是啊，有他在身边，还有什么好怕的？他总能创造奇迹。
又闲聊片刻，众女各自回房休息，消化今日的见闻与震撼。庭院内，只剩下墨鳞一人，月光洒在他身上，拉出长长的影子。
他心神沉入精神海。
“老师，雪儿，冰儿。”墨鳞的虚影出现在冰雪大陆边缘。
伊莱克斯的灵魂光球波动，传来温和的意念：“徒儿，看来这中州之地，确实名不虚传。强者数量远超西北。”
雪帝清冷的声音响起：“此地能量浓郁，规则清晰，是个修炼的好地方。但危机并存，需谨慎。”
冰帝则兴奋道：“好多强大的气息！感觉比极北之地热闹多了！墨鳞，我们什么时候去打架？”
墨鳞笑了笑，道：“打架不急。当务之急，是如何在这圣丹城站稳脚跟，并找到进入‘星域’收服三千焱炎火的机会。”
他神色变得严肃：“根据今日观察和妃儿打探的消息，丹塔地位超然，规矩森严，想以非炼药师的身份直接获得进入星域的资格，难如登天。常规途径参加丹会，要求必须是认证炼药师，此路暂时不通。”
“那你打算如何破局？”伊莱克斯问道。
墨鳞眼中精光闪烁：“既然炼药师的路径暂时走不通，那我就用我的老本行——炼器，来敲开丹塔的大门！”
“哦？”雪帝和冰帝都来了兴趣。
“我仔细评估过。”墨鳞分析道，“我如今的炼器水准，若全力以赴，炼制地阶高级巅峰的法器，约有三四成的把握！
一旦成功，其价值与影响力，绝不逊色于一位八品巅峰炼药师炼制出的顶级丹药！
甚至，在某些方面，一件可传承的强大法器，比一次性的丹药更具战略意义！”
“你的意思是……”伊莱克斯似乎明白了什么。
“没错！”墨鳞斩钉截铁道，“我打算，在这圣丹城，找一个合适的时机和场合，公开炼制一件地阶高级巅峰的法器！
我要让丹塔的高层亲眼看到，这世间除了炼丹术，还有一条丝毫不逊色的‘炼器之道’！我要让他们看到我的价值！”
“只要炼制成功，必然轰动全城，引起丹塔高层的极大关注。届时，我再让雅妃以米特尔商会和‘炼器师协会’的名义，与丹塔洽谈合作。丹塔需要各种资源，需要强大的盟友，更需要新鲜血液和新的技术思路。我的炼器术，对他们而言，绝对有巨大的吸引力！”
“以此为筹码，换取一个‘特例’，让我有机会接触星域，尝试收服三千焱炎火，并非没有可能！
毕竟，丹塔封印三千焱炎火多年，无人能收服，对他们而言也是个包袱。若我能解决，对他们也是好事。”
伊莱克斯赞许道：“此计甚好！扬长避短，以势破局。展现足够的价值，让对方主动来结交，远比低声下气去求资格要高明得多。”
雪帝也微微颔首：“可行。但公开炼制，风险亦存，需做好万全准备。”
冰帝挥舞着小拳头：“怕什么！到时候本帝给你护法！看谁敢捣乱！”
墨鳞心中定计，退出精神海，目光望向夜空下那巍峨的丹塔轮廓，眼中燃烧着昂扬的斗志。
“公开炼器，扬名立万，结交丹塔，剑指星域！中州，我墨鳞，来了！”