窗外的玉兰树又开花了，洁白的花瓣在午后的暖风里打着旋儿，悄然落在黎姿膝头摊开的相册上。
她指尖拂过一张张泛黄的照片，嘴角噙着温柔的笑意。
明谦和明昱带着各自的妻儿刚离开，老宅重新安静下来，只剩下她偶尔低声的点评。
“你看这张，你第一次带我去海边，紧张得耳朵都红了，还非要装出一副很镇定的样子。”她指着相册里一张合影，揶揄地看向我。
我放下手中的书，笑着握紧她放在膝上的手。
时光真是奇妙，一眨眼，我们已携手走过大半生。
“说起喜欢上你……”我看着窗外摇曳的玉兰花，思绪拉得很远很远，“是什么时候开始的呢？”
她好奇地转过头，眼睛清澈依旧：“哦？孟先生终于愿意坦白心迹了？快说说？”
我轻轻捏了捏她的手指：“第一次见到你，是在你住进孟家后不久。那年我十五，你十岁。”
记忆的闸门缓缓开启，带着旧时光特有的微尘气息。
“我记得很清楚，是在家里的餐厅。你穿着一件不太合身的衣服，坐在宽大的椅子上，显得特别小，特别瘦。脸色蜡黄，头发也枯黄，低着头，小口小口地扒着碗里的饭。”我顿了顿，那种冲击感时隔多年依然清晰。
“说实话，我当时很惊讶。在我前十几年的认知里，从未真正见过……连饭都似乎吃不饱的人是什么样子。那感觉很奇怪，像看到了一只误闯进温室、随时会冻僵的小鸟。”
黎姿安静地听着，脸上的笑意淡了些，眼神变得悠远，仿佛也回到了那段灰暗的岁月。
“所以，我对你最初，大概就是这点微不足道的惊讶和……好奇？”我回忆着，
“觉得你很特别，和像小公主一样的许沁完全不同。但这种感觉，对一个十五岁的少年来说，太模糊了，也很快就消散了。毕竟那时，我的世界很大，有学业，有伙伴，有父母期许的目光，还有一个需要处处比较、处处‘优秀’才能立足的圈子。”
她轻轻“嗯”了一声，表示理解。
“后来，对你的印象就变成了——她非常自律，学习努力刻苦得近乎可怕。”我看向她，眼中带着毫不掩饰的欣赏，一如当年，
“家里的佣人经常私下议论，说新来的小姐房间的灯，总是亮到后半夜。学校的成绩单发下来，你的名字永远在最前面。爸妈提起你，语气里是掩饰不住的赞许和欣慰。‘小姿这孩子，真是省心又争气’，‘宴臣，你要多向小姿学学，看人家多用功’。”
我端起茶杯抿了一口：“那时，我对你更多的是一种‘比较’的情绪。为了证明我孟宴臣才是孟家最出色的继承人，我开始……更频繁地观察你。”
这一观察，便是爱意萌发的开始。
“我观察你在嘈杂环境里也能瞬间进入专注状态的眼神，观察你面对许沁刻意的刁难时，那种近乎漠然的平静和眼底深处一闪而过的的锐利。”
我慢慢说着，那些细微的片段在脑海里鲜活如昨，
“我发现，你的自律和刻苦，并非源于对知识的天然热爱，或者单纯的争强好胜。那更像是一种……刻在骨子里的焦虑在驱使着你。仿佛背后有什么，让你必须拼命地、不顾一切地努力学习。”
黎姿的眼睫微微颤动了一下，握着我的手紧了紧。
“这种发现让我困惑，也让我心疼。”
我的声音低沉下来，“一个十几岁的小姑娘，心里到底压着什么，才会让她活得像个时刻准备战斗的士兵？我开始动用一些手段去查。起初只是想知道是什么让爸妈口中‘省心’的女孩，绷得那么紧。”
书房里很安静，只有我们两人的呼吸声。
夕阳的余晖穿过窗棂，在木地板上投下长长的光影。
“调查的结果……”我看向她，眼中带着一丝后怕和了然。“让我明白了你心底那份沉重的焦虑和仇恨从何而来。”
那一刻，我站在书房的落地窗前，看着庭院里正在安静看书的少女背影，第一次感受到了，她看似平静接受孟家庇护的表象下，藏着怎样一颗为复仇而跳动的心。
“我不敢跟你说，我喜欢你。”我坦承道，语气带着一丝当年的苦涩，“我更不敢贸然说，我知道你的仇恨，甚至我可以帮你。因为我清楚地知道，你虽然对爸妈心存感激，但那份感激是克制的、带着距离的。至于我和许沁……”
我自嘲地笑了笑，“在你眼里，大概只是孟家这个符号下无关紧要的人。你对我只有客气的疏离。我害怕贸然捅破这层窗户纸，只会让你更加警惕，甚至逃离。我怕……连默默守护你的资格都会失去。”
所以，我选择了沉默，选择了在她看不见的地方，筑起一道无形的屏障。
“在你收集证据的时候，我忍不住想靠近你，想让你感觉到我的存在。”
我回想起那些时刻，语气里带着点无奈，
“我会刻意在你加班时‘路过’，会‘恰好’递给你需要的资料，会在你关注康泰动向时，点破你的意图，给你一些似是而非的‘提示’……我用各种方式强调着自己的存在感，希望你能多看我一眼。”
黎姿噗嗤一声笑了出来，眼角泛起细纹：“原来你那些‘高深莫测’的眼神和‘不经意’的偶遇，都是故意的？我还以为……”
她忍俊不禁，“我还以为你心思深沉，早就看穿了我的把戏，处处试探我呢！觉得你……嗯，有点可怕。”
我被她的话噎住，哭笑不得：“可怕？我那时在你心里就这形象？”
“不然呢？”
她理直气壮地挑眉，
“一个总是用审视目光看你、说话还喜欢绕弯子的豪门继承人，谁知道你肚子里打的什么主意？我只想离你远点，免得妨碍我的计划。”
我们相视一眼，都忍不住笑出了声。
晚年的笑声里，充满了岁月沉淀后的甜蜜。
“所幸，”我止住笑，目光温柔地锁住她，“后来发生了那么多事，我们终究说开了。再后来，我们结婚了，有了明谦和明昱这两个可爱的孩子。”
想到那两个如今都已独当一面的儿子，心中便涌起无边的满足，“这一辈子，能与你相濡以沫，携手走过一生，是我孟宴臣最大的福气。”
黎姿靠回椅背，脸上是历经风雨后的宁静幸福。
沉默片刻，我看着她安详的侧脸，一段深藏心底多年的记忆浮上心头。
“老婆，”我轻声开口，带着一丝不易察觉的微颤，“你还记得明谦和明昱出生的那天晚上吗？”
她点点头，眼中带着初为人母的温柔回忆：“当然记得，两个小魔王折腾了我好久，才平安落地，我累得眼睛都睁不开。怎么了？”
“那天晚上，你们都睡了。”
我的声音低沉下来，仿佛又回到了那个弥漫着消毒水味、却又充满新生命喜悦的产房外，“我守着你和两个小家伙，不知怎么就靠在沙发上睡着了。”
“然后，我做了一个梦。”我的眉头不自觉地蹙起，即使过了这么多年，那梦境的冰冷和荒诞感依然清晰，“一个非常、非常可怕的梦。”
黎姿察觉到我的异样，坐直了身体，关切地看着我。
“梦里……没有你。”我的声音艰涩，“没有黎姿这个人。梦里的我，没有结婚，一个人。国坤集团依然庞大，生活看似光鲜，但心里空落落的，像缺了一大块。然后……然后……”
我深吸一口气，“我竟然看到梦里的自己，对许沁……有着一种扭曲的、病态的迷恋！那种感觉……肮脏又窒息。”
“就在那一瞬间，我被吓醒了！”
我紧紧握住她的手，想要从她身上汲取力量，
“后背全是冷汗，心脏狂跳不止。房间里很安静，只有你和孩子们平稳的呼吸声。我看到你疲惫却安宁的睡颜，又去看保温箱里那两个皱巴巴的小家伙……才让我从那个冰冷荒诞的噩梦里挣脱出来。”
我看着她的眼睛，带着一种劫后余生的庆幸和后怕：“老婆，我有一种强烈的感觉。如果没有你，那个梦，也许……就是我的另一种现实。”
黎姿久久没有说话，她看向我的目光里闪烁着复杂的情绪，最终化为一片温柔的暖意。
她轻轻靠在我的肩膀上，声音带着安抚人心的力量：“都过去了，我们现在很好，这就够了。”
是啊，都过去了。
夕阳完全沉入地平线，只在天边留下一抹绚烂的霞光。
庭院里的玉兰花在暮色中散发着幽香。
我揽着妻子的肩膀，感受着她身上淡淡的清香，心里很是温暖。
这一生，从好奇到探究，从较劲到沉沦，从默默的守护到生死相托的信任……能遇见黎姿，能与她共度这漫长而温暖的岁月，是我孟宴臣，此生最大的幸运。