当刘枫一行人踏上皮尔特沃夫光洁明亮、铺设着海克斯动力步道的主干道“进化大道”时，迎接他们的不再是警卫的盘查和警惕的目光，而是截然不同的景象：
一队装备精良、穿着锃亮海克斯科技铠甲的皮城执法官（由一位彬彬有礼的队长带领），早已列队等候。
他们整齐地行礼，动作标准划一，眼神中带着敬畏而非敌意。
道路两旁，好奇的皮城民众被礼貌地隔开。
他们窃窃私语，目光聚焦在刘枫身上，充满了惊奇、崇拜和一丝探究——这就是那位传说中的“三境守护者”？
看起来如此年轻！
几位身着考究礼服、代表皮城议会的官员快步迎上，脸上堆满热情而略显刻意的笑容。
“尊敬的林恩·霍克、刘枫德玛西亚勋爵阁下！尊敬的艾欧尼亚守护者！诺克萨斯渡鸦守护者！皮尔特沃夫议会暨祖安代表，以最诚挚的敬意，欢迎您及您的同伴莅临进化之城！”
为首的官员声音洪亮，确保周围人都能听到。
“对于过去的不愉快，我们深表歉意！皮尔特沃夫与祖安，渴望与您建立最稳固、最友好的关系！议会已为您在‘蓝熏庄园’准备了舒适的住所，并随时恭候您的召见，我们还准备了丰盛的晚餐恭请阁下！”
亚索抱着剑，冷冷地看着这一幕，嘴角勾起一丝不易察觉的嘲讽：“呵，世态炎凉。”
希瓦娜龙瞳扫过那些官员虚伪的笑容，鼻子里哼了一声。
拉克丝则保持着德玛西亚贵族淑女的优雅仪态，微微颔首，但眼中也闪过一丝对皮城现实主义的了然。
刘枫神色平静，仿佛早已料到这一切。
他目光扫过那些官员，又望向远处高耸入云的学院塔尖和巨大的海克斯水晶，最后，他的视线似乎穿透了脚下的步道，投向了那片被掩藏在下方的、名为祖安的疮痍之地。
“感谢议会的盛情。”
刘枫的声音平和却带着不容置疑的分量。
“不必了那么麻烦。我们此来也是路过，并且需要停留一段时间，若有需要，自会叨扰。”
蓝熏庄园坐落在皮尔特沃夫最顶级的“日之门”区，俯瞰着灯火璀璨的城市与下方祖安幽深的沟壑。
宴会厅内，水晶吊灯折射着海克斯宝石的光芒，空气里弥漫着名贵香水、雪茄烟丝与精致食物的混合气息。
衣着华贵的皮城议员、商业巨贾、学院贤者以及祖安几位最有权势的炼金男爵齐聚一堂，共同的目的只有一个。
迎接，或者说，重新定义与“三境守护者”刘枫的关系。
刘枫一行人步入会场，瞬间成为焦点。
他身着剪裁合体的德玛西亚风格礼服，星屑长剑并未佩戴，但铂金巅峰的强者气场和久经沙场的沉稳威严，让华丽的衣饰更像是陪衬。
拉克丝一袭月白色长裙，光魔法仿佛在她周身形成一层朦胧的光晕，优雅圣洁。
希瓦娜则选择了一套带有龙鳞纹饰的暗红色皮甲礼服，龙瞳扫视间带着野性的审视，翡翠阶的力量感毫不掩饰。
亚索依旧抱着他那把长剑，一身浪人装束与周围格格不入，冷峻的面容和翡翠巅峰若有若无的剑气，让试图靠近寒暄的人望而却步。
艾克也换上了相对正式的服装，但Z型驱动依旧别在腰间，眼神灵动地观察着这个曾经遥不可及的“上城”世界。
1. 灰夫人卡密尔： 这位皮尔特沃夫阴影中的守护者，如同精准的钟表般悄无声息地出现在刘枫面前。
她依旧是那身标志性的银灰色紧身作战服，海克斯心脏在胸腔位置发出稳定而冰冷的蓝光。
她的眼神锐利如刀，审视着刘枫。
刘枫内心泛起一丝厌恶。
他深知卡密尔的手段，她与祖安炼金男爵那些见不得光的交易（比如默许某些污染、镇压某些“不安定因素”）是维持皮城光鲜的代价之一。
但他面上不显，只是平静地颔首：“灰夫人。”
语气平淡，无喜无怒，却带着一种无形的距离感。
卡密尔她敏锐地捕捉到了刘枫那丝隐藏的厌恶。
曾经在她眼中需要清除的“闯入者”，如今已是她必须重新评估的“大陆级”存在。
皮城的利益高于一切。
她微微欠身，动作精准优雅，声音清冷如机械：“霍克勋爵，皮尔特沃夫欢迎您的正式到访，过往…职责所在，望您理解。”
这是她所能表达的最大程度的“歉意”与态度转变。
她不再提舞步走廊的冲突，那已翻篇。
2.祖安的阴影：希尔科、塞薇卡、烈娜塔：
这几位炼金男爵如同闻到血腥味的鲨鱼围拢过来。
希尔科穿着考究的深紫色西装，眼神阴鸷却努力挤出笑容。
塞薇卡依旧是一身充满压迫感的肌肉和机械义肢，沉默地跟在希尔科身后，像一头随时准备扑击的猛兽。
烈娜塔则是一身鲜艳的炼金师长袍，眼神带着探究和一丝不易察觉的狂热。
刘枫 杀意在心底翻腾！
他太清楚这些人对祖安底层犯下的罪行：压榨、污染、人体实验（烈娜塔）、暴力统治（塞薇卡）！
尤其是希尔科！
必杀名单！
他害死了范德尔，扭曲了爆爆！
但现在，众目睽睽之下，皮城高层环伺，他不能动手。
他强压下怒火，眼神冰冷地扫过他们，只微微点头，连客套话都懒得说。
那无声的威压让希尔科的笑容僵在脸上，塞薇卡肌肉紧绷，烈娜塔则眯起了眼睛。
希尔科的“献礼”：希尔科感受到刘枫的冰冷和潜在的威胁，决定抛出“筹码”。
他上前一步，声音刻意放低，带着一丝讨好的意味：“勋爵阁下，听说您…对祖安的一些…特殊人才感兴趣？比如，那个叫‘爆爆’的小姑娘？她现在在我那里‘做客’。如果您愿意，宴会后我可以把她…完好无损地交给您。就当是…对过去一些误会的补偿？”
他试图用爆爆来转移刘枫的怒火，甚至换取一些好感或“谅解”。
这是赤裸裸的试探和交易。
3.旧日提点：维克托
一个略显拘谨、拄着自制海克斯手杖的年轻人维克托被杰斯拉着走了过来。
维克托脸色有些苍白，呼吸似乎比常人费力，但眼神中充满了纯粹的求知欲和对刘枫的崇敬。
维克托他激动又有些紧张地对刘枫深深鞠躬：“霍克勋爵！您…您还记得我吗？在祖安的魔科大…您…您教导过我关于能量核心稳定性和…机械与生命融合的…潜在风险！您的指点，让我少走了很多弯路，甚至…救了我的命！”
他对刘枫的感激是发自内心的。
皮城高层得知他与刘枫有旧，特意让他来“暖场”。
刘枫看到维克托，刘枫冰冷的脸色终于缓和了一些。
他点点头，语气温和：“维克托。很高兴看到你还在坚持自己的道路。记住，技术是为了服务生命，而非凌驾或扭曲它。你的智慧很宝贵，善用它。”
这是再次的提点和警示，尤其瞥了一眼旁边跃跃欲试的杰斯
4.未来的守护者与发明家：凯特琳与杰斯
凯特琳，身材高挑、气质出众的年轻女士，正饶有兴趣地观察着刘枫一行人，尤其是同为女性的拉克丝和希瓦娜。
她身边没有配枪（还不是执法官），但眼神锐利，带着天生的洞察力。
这是她第一次见到这位传奇人物。
杰斯·塔利斯，维克托的好友，此时意气风发，充满了对海克斯科技未来的无限憧憬。
他主动伸出手，笑容阳光自信：“霍克勋爵！久仰大名！我是杰斯·塔利斯，海克斯科技的开发者之一！维克托经常提起您对他宝贵的建议！您对科技也如此有见地，真是令人敬佩！皮尔特沃夫的未来，就在我们手中！”
他急于展示自己和皮城的成就。
刘枫看着眼前充满理想主义但略显莽撞的杰斯，刘枫心中暗叹。
他认识这个“未来守护者”，也知道他即将面临的诱惑和危机。
他与杰斯握手，语气平淡却带着一丝深意：“塔利斯先生。力量伴随着责任，科技尤甚。皮城的未来，不仅需要耀眼的发明，更需要看清脚下的阴影，以及…阴影中的人们。”
他的目光似乎不经意地扫过下方祖安的方向，又落在希尔科等人身上，最后回到杰斯脸上。
这番话既是肯定，也是警告。