我目送着轲生的背影融入沉沉的夜色，直到再也无法分辨。
我没有告诉他，这十二支队伍，名为，实为。
他们的使命不是绘制地图，而是点燃火把，将求知与质疑的火焰，从大秦的疆域，一路烧向世界的尽头。
三日后，第一份来自西域的密报如期而至。
不是经由驿站，而是一只训练有素的信鸽，它疲惫地落在我的窗棂上，脚环里藏着一小卷薄如蝉翼的绢帛。
我展开绢帛，上面是轲生用暗语写下的简报：他们已顺利进入陇山古道，在乌氏戎部落的地盘上短暂休整。
依照我的嘱咐，他们寻机拜访了部落里德高望重的老祭司。
在献上茶叶和丝绸后，轲生故作神秘地取出一块打磨光滑的铜片——正是条支国地图模块的一角——声称这是商队在沙漠中偶然捡拾的天降星图残片，能够预示雨水的丰歉。
那老祭司起初不信，但铜片上精密的刻线与从未见过的文字符号，还是勾起了他的好奇。
当夜，他果然抱着那块铜片，在祭坛上枯坐了一夜，反复比对着头顶的星空与铜片上的刻度。
黎明时，部落中响起了他惊喜的呼喊。
轲生在信中写道：老祭司逢人便说，那星图残片指示的方向，正是往年雨云汇集之处，此乃神迹！
我抚摸着那卷绢帛，唇角勾起一抹冷然的笑意。
神迹？
不。
我轻声自语。
我给他的不是神谕，而是一把尺子。
他不是信了地图，而是第一次，开始用自己的眼睛去丈量星辰。
这才是最可怕的武器——当一个牧羊人、一个祭司，都学会了用事实去验证权威时，那建立在自古如此天命所归上的权力高塔，便已注定要从根基处寸寸崩塌。
然而，喜悦仅仅维持了一天。
次日午后，丞相府的急信便送到了我的案头，信上的字迹是李斯少有的仓促潦草。
北地郡守上了一道八百里加急的奏疏，直达咸阳宫！
郡守在边境巡查时，截获了一名伪装成安息商人的大秦斥候。
从那人的行囊夹层里，搜出了一块刻有字样的铜版地图组件。
郡守当着三军将士的面，将铜版投入熔炉焚毁，随即上奏弹劾，言辞狠戾，直指有朝中重臣私泄国之重器，与外邦勾结，意图不轨！
奏疏虽未点名，但矛头所向，满朝皆知是我！
有秦臣私泄国器，勾结外邦！这顶帽子扣下来，足以将我连同整个稷下学宫打入万劫不复之地。
果不其然，朝堂之上，风暴骤起。
那些因《寰宇经纬图》而权威扫地的御史、博士们，如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上。
他们联名上奏，痛陈我妄造舆图，蛊惑边民，要求立刻查封稷下学宫，将所有参与地图绘制的人员下狱彻查。
李斯在信的末尾只写了一句话：此火若不控，恐烧及春谕新政根基。他知道，我也知道，这是旧势力最后的、也是最疯狂的反扑。
他们不怕我把地图画到天边去，他们怕的，是咸阳城里任何一个识字的孩童，都能指着他们供奉的古籍说一句：你错了。
整个下午，我的赤壤君府门前车马不绝，全是前来探听消息、或是撇清关系的官员。
我一概不见。
我没有入宫向嬴政辩解，也没有去找李斯商议对策。
我只做了一件事——我命墨鸢即刻召集工科十二名最顶尖的匠首，连夜在稷下学宫的南门广场，用青石和夯土，筑起一座三丈高的平台。
我称之为，图鉴台。
次日清晨，当咸阳城的百姓还在议论着昨日朝堂上的风波时，图鉴台已经矗立在学宫门前。
我们把库房里剩下的六十三块铜版地图组件，全部搬了出来。
十二名匠首亲自操作，将每一块组件上的图形，用墨拓印在廉价的桑皮纸上。
每一张拓印的图纸旁，都附上了一段简明扼要的文字，节选自信风使的勘测记录——此河段流速，以浮标计时法测得此山峰海拔，以六分仪校正北辰星仰角三次求得。
然后，我当着所有围观者的面，宣布了一个让所有人瞠目结舌的决定：这些包含了大秦最高机密的地图拓片，公开售卖，每一张，售价十钱。
十钱，一碗汤饼的价钱。
咸阳城彻底疯了。
起初，人们只是出于好奇和看热闹的心态购买。
但很快，这股风潮便席卷了全城。
孩童们央求父母买一张身毒国的地图，只因上面画着从未见过的大象；妇人们买来最便宜的地图，不是为了研究地理，而是嫌它纸张厚实，正好用来包刚出炉的酱菜；酒肆里，几个醉醺醺的游侠，正拿着一张安息道的残图，吹嘘自己年轻时曾走到过图上的某个山口。
那些曾经高高在上、神秘莫测的海外妖国的名字，就这样，随着油渍和饭香，渗入了咸阳的千家万户，成了街头巷尾最时髦的谈资。
甚至有几个无所事事的市井闲人，竟将买来的七八张残图拼接起来，虽错漏百出，却也大致勾勒出了一条从陇西通往大宛的商路雏形。
一时间，市井间流传起一句新的谚语：赤壤君散图于民，是要让每个秦人，都成半个信风使。
我的府邸，终于清净了。
那些旧派官员不再需要来试探我，因为他们发现，敌人已经不是我一个人，而是整个咸阳，乃至整个大秦对未知世界的好奇心。
第五日，嬴政的车驾在没有任何预兆的情况下，亲临图鉴台。
在万众瞩目之下，他走上高台，亲自从一堆图纸中，拿起一张标注着身毒道的残图。
他没有多说一句话，只是掏出钱袋，支付了十枚秦半两。
这个动作，胜过千言万语。
回宫之后，一道前所未有的诏令以雷霆之势颁行天下：朕今购得身毒道残图一份，知天下之大，非一人之目力能尽。故布告天下：凡大秦子民，不论出身贵贱，能以实据补全此图、或献上任何未载于图上之山川地理实录者，一经核实，赐良田二十亩，授工科试录资格！
诏令一出，天下震动。
堵不如疏，禁不如引！
嬴政用最直接的方式，将一场针对我的政治绞杀，变成了一场席卷全国的地理大发现狂欢！
陇西的老农，献出了他家祖传三代的放羊路线图，上面清晰标注了三条可以绕过匈奴哨卡的隐秘山径。会稽的渔夫，凭借多年出海的经验，绘制了一份详尽的季风洋流草图，直指东海深处一片从未有记录的岛屿群。
那晚，李斯再次深夜到访，他看着我书房里那张已经贴满各种民间献图的墙壁，良久，长叹一声：赤壤君，你赢了。你没有在庙堂上与他们争一言一语的对错，却把整个天下，变成了你的考据场。
我只是淡淡一笑。送走李斯后，我立刻召来墨鸢。
火种计划，必须升级。我指着那张世界地图，神情凝重，从今日起，每一批派出的信风使，出发前，都要从总图中随机抽取两块非核心区域的地图模块。将它们制成陶片、织入锦带、铸进铜铃，甚至刻在马鞍的饰片上。将这些，漫不经心地遗落在西域诸国的市集、酒馆、神庙里。不必解释来历，不必说明用途，我们只需在整个世界，埋下无数个小小的疑问。
墨鸢眼中闪烁着兴奋的光芒，她重重点头，转身离去。
我独自在灯下，展开一幅崭新的丝绢。
与以往不同，这幅图上没有山川河流，而是一个个正在被点亮的光点，那是我标注的已知传播点。
其中一个光点，此刻正微微发亮——那是乌氏戎部落的方向。
我想象着那个老祭司，或许正在篝火旁，借着星光，校正他儿子刚刚背诵的地图口诀。
我深吸一口气
而我的目光，越过那些光点，最终落回了咸阳，落在了稷下学宫那座戒备森严的院落。
那里面，存放着所有这一切的源头——数万卷记录着原始测绘数据的竹简。
拓片可以散于天下，但那些竹简，才是大秦新世界真正的权柄。
它们，一卷都不能少。