那片吞噬意识的黑暗并未持续太久。
一声撕心裂肺的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的巨响，猛地将我的神魂从虚无中狠狠拽回！我眼前景物晃动聚焦，只见榻上那个瘦小的身影剧烈地痉挛着，猛地弓起身子——
“呕——！”
一大滩黏稠得如同柏油、散发着刺鼻腐败腥气的黑红色脓血，从缪嫤口中喷涌而出，尽数溅在床沿的铜盆里。那声音沉闷又恶心，伴随着她喉咙里“嗬嗬”的、濒死般的倒气声。
我的心脏在那一刹那仿佛被冰锥刺穿，骤然停止跳动。
肺痈溃破！脓液涌入气道！
这是最凶险的状况，若不立刻疏通，她会在短短几十次呼吸内活活憋死！
“按住她！快！”我几乎是凭着本能嘶吼出来，声音劈裂得不成样子。
来不及了！什么都来不及想了！
我猛地扑到床边，从贴身携带的牛皮针囊里抽出那根最细长的三棱银针——这是我自己画图让工匠打的，针尖在昏暗烛光下闪着幽蓝的寒光。我的眼中只剩下她那十根已经呈现可怕青紫色的指尖。
十宣放血！泄热开窍，醒神救逆！这是现代中医急救里针对闭证的法子，也是我现在唯一能抓住的、跨越了两千年的救命稻草！
冰冷的针尖毫不犹豫地刺破她肿胀的指尖肌肤——
“呃……”昏迷中的缪嫤发出一声痛苦的呻吟。
一滴滴浓稠得近乎凝固的黑紫色血珠，争先恐后地从十个指尖的破口涌出，缓慢得令人心焦。那颜色，那质地，分明是热毒深陷、瘀阻脉络的死象！
“你……你这是在做甚！？”旁边的庆叔看得魂飞魄散，声音抖得不成调，“公主千金之躯，岂能……”
“闭嘴！”我头也不回地厉声打断他，手下不停，转身就从旁边木架上抓过那个我用了十几个晚上反复蒸馏提纯、才得到小半瓶的“烈酒”。拔开塞子，浓烈刺鼻的酒精味瞬间霸占了周围污浊的空气，带着一种与这个时代格格不入的、属于实验室的凛冽气息。
我将酒液倒在唯一一块还算洁净的白绢上，迅速擦拭着一把打磨得极薄极锋利的小巧铜刀——这还是我借口处理药材，偷偷让铁匠照着我画的解剖刀样子打的。
“你……你莫不是要……”庆叔看着我拿起那把寒光闪闪的铜刀，对准了公主胸前那处高高鼓起、皮肤已被撑得透亮泛紫的脓包，吓得一屁股瘫坐在地，手指着我，面无人色，“剖……剖人身？！你这是戕害！是诛九族的大罪！”
“不动刀，她现在就得死！”我猛地扭头，布满血丝的眼睛死死瞪着他，声音像是从牙缝里挤出来的，带着濒临崩溃的狠绝，“你是要看着她立刻断气，还是跟我赌这万分之一的生机？！选！”
庆叔被我眼中那不顾一切的疯狂震住了，张着嘴，再也发不出一个音。
不再理会他，我深吸一口那混杂着血腥、脓臭和酒精的冰冷空气，一手死死按住缪嫤瘦削得硌手的肩膀，另一只手稳稳定位，刀尖精准地朝那脓包最隆起处轻轻一划——
“噗嗤！”
一股无法形容的、带着坏死组织碎块的黄绿色脓液，混合着暗红的血液，如同开了闸的洪水，猛地喷射出来！溅了我满脸满手！
那瞬间爆开的、足以让任何人胃囊翻江倒海的恶臭，几乎让我窒息。我强压下喉咙口涌上的酸水，咬着牙，用颤抖却坚定的手，持续挤压着脓肿的周围，直到那流出的液体从粘稠污浊，渐渐变得稀薄，带上新鲜的红色……
时间仿佛在这一刻被无限拉长。殿外是喧嚣的风雨和隐隐传来的喊杀，殿内是令人作呕的脓血腥臭和我粗重如风箱的喘息。汗水顺着我的鬓角往下淌，和溅在脸上的脓血混在一起，冰冷粘腻。
当我终于用尽最后一丝力气，为她清理完创口，敷上捣烂的、具有消炎生肌作用的草药（幸亏我穿越后一直没放弃辨认收集这个时代的药材），并用煮沸消毒过的细麻布包扎好时，我感觉自己像是刚从水里捞出来，四肢百骸都在不受控制地颤抖。
“咳……咳咳……”榻上的少女忽然发出几声微弱却清晰的咳嗽，不再是那种要撕碎一切的呛咳。
我几乎是屏住呼吸，伸出沾满血污、仍在发抖的手，轻轻覆上她的额头——
那烙铁般滚烫得吓人的温度，竟然……真的开始降了！
一种劫后余生的虚脱感瞬间席卷了我，让我几乎站立不稳。
她活下来了……真的活下来了……
这口气还没彻底松下来，殿门“砰”地被撞开，带着一身湿冷寒气的阿芜像阵风似的冲到我面前，脸上毫无血色：“主子！出大事了！卫婤身边那个叫福宝的小阉人，刚才鬼鬼祟祟摸到咱们偏殿后墙，正往土里埋东西，被我们按住了！”
我眼底那点因为救人成功而泛起的光瞬间冷彻，嘴角扯出一个毫无温度的弧度：“她倒是会挑时候下手。”
“那小阉人嘴硬得像蚌壳！我们撬开他刚埋好的地方，里面是个黑陶罐！”阿芜语速极快，带着后怕，“罐子里……是个用宫中御赐的云锦边角料缝的布偶，上面明明白白写着陛下的名讳和生辰！浑身扎满了银针，还泡在不知道是什么的黑狗血里！最恶毒的是，旁边还有道符纸，用朱砂写着‘姜氏巫女，咒杀嬴姓，以命换命’！”
“好，好得很。”我慢慢直起身，活动了一下因为长时间紧绷而僵硬的脖颈，骨节发出轻微的响声，“她大概是忙中出错，忘了这几天为了防鼠蚁，我让人沿着所有宫墙根都撒了厚厚一层新烧的石灰。去，把人捆结实了，连那个罐子，原封不动，立刻给我送到丞相李斯府上！”
阿芜眼睛猛地一亮，立刻领会了我的意图：“奴婢明白！这就去！对了主子，那云锦的料子和花色，跟昨日尚衣局送去给卫夫人裁新衣的册子记录，分毫不差！”
真是连老天都在帮我。
我让阿芜将人证物证分开押送，又亲自用左手写了一封言辞恳切却又暗藏机锋的密信，让她务必亲手交到李斯手中，恳请丞相“体察下情，代为转奏天听”。这种涉及后宫阴私、诅咒君父的泼天大案，由李斯这个外朝重臣捅破，远比我这个身处漩涡中心的“嫌疑人”自己去告御状，要有力千万倍。
第七日清晨，当第一缕惨白的天光勉强透过厚厚的云层和窗纸时，我拖着几乎散架的身体，收到了第一个真正意义上的捷报。
由我亲自划定区域、严格执行隔离、统一分发汤药的几个“试点”宫苑，宫人存活率竟然达到了接近七成！而其他那些依旧由太医署旧派医师主导、或者偷偷摸摸求神拜佛的宫室，死亡人数已经超过了一半，甚至出现了整屋死绝的惨状。
这赤裸裸的数据对比，像一记无声却沉重的耳光，狠狠扇在了所有曾经质疑、诋毁我的人脸上。
就连那位当初跳得最高、斥我为“妖言惑众”的太医令，也终于拉下了老脸，派了他最得意的弟子，揣着几分敬畏、九分不甘，偷偷跑来，言辞闪烁地想要“请教”药方。
一直跟在我身后帮忙的庆叔，看着那些闻讯赶来、苦苦哀求赐药的各宫仆役，浑浊的老眼里蓄满了泪水，他朝着我，深深一揖到地，声音哽咽颤抖：“老夫……老夫行医大半生，自负读遍医书，今日方知自己是井底之蛙……姑娘以活命之术，破生死之局，老夫……心服口服！”
我扶住他，心中却沉甸甸的，没有丝毫喜悦。
我不敢有丝毫松懈，因为那个最终能决定我生死的男人——嬴政，他的病情虽然据说稳定了，却仍未痊愈。
而且，他已经整整三天，没有召见我，甚至没有传来任何只言片语。
这种沉默，比任何疾风骤雨般的诋毁，都更让我心惊肉跳。
午后，一直昏睡的缪嫤终于有了动静。
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛，那双曾经灵动、此刻却黯淡失神的眸子，茫然地转动着，最后聚焦在我脸上。干裂起皮的嘴唇微微翕动，发出了劫后余生、带着不确定的微弱气音：“姐……姐姐……我……还活着？”
我强压下瞬间涌上眼眶的酸涩热意，用力地、重重地朝她点了点头。
得到确认，她那双大眼睛里瞬间蓄满了泪水，突然不知从哪里生出一股力气，猛地挣扎着撑起上半身，一把紧紧搂住我的脖子，将脸埋在我沾着药渍和血污的肩头，放声痛哭起来：“他们……他们都说是你害我……说你是妖妇……要夺我的命……可是……可是你一直守着我……一直……”
她滚烫的眼泪浸湿了我的衣襟，那带着委屈、恐惧和依赖的哭声，像无数根细密的针，扎得我心口密密麻麻地疼。
我轻轻拍着她瘦得骨头硌人的后背，喉头哽咽，一个字也说不出来。
就在这时，外间忽然传来一阵喧哗，一个刻意拔高、带着矫揉造作担忧的女声尖锐地响起：“本夫人听闻缪嫤妹妹病势沉重，特来探望，你们这些奴才也敢阻拦？！”
是卫婤！她竟然在这个节骨眼上，自己送上门来了！
我轻轻将情绪激动的缪嫤放回榻上，替她掖好被角，转身，面无表情地走到殿门口。
刚踏出内室，便与强行闯进来的卫婤撞了个正着。
她脸上原本挂着精心排练好的、探望将死之人的悲戚与担忧，然而，当她的目光越过我，清晰地看到榻上那个虽然虚弱不堪、却明显呼吸平稳、睁着眼睛的缪嫤时——
她脸上所有的表情，如同劣质的脂粉般，瞬间龟裂、剥落、凝固。
血色“唰”地一下从她脸上褪得干干净净，只剩下一种见了鬼似的、极致的惊恐与难以置信。她像是被无形的手扼住了喉咙，踉跄着向后退了一大步，手指下意识地抬起，指向内室，嘴唇哆嗦着，却连一个音节都发不出来。
那一夜，来得格外迅疾，也格外安静。
禁军沉重的脚步声和铁甲碰撞的铿锵声，踏碎了长信宫往日的奢靡与宁静。卫婤和她的几个贴身心腹，甚至连一声像样的尖叫或辩解都没能发出，就被那些面无表情、如同铁铸般的甲士干脆利落地堵嘴、反剪、拖走，如同清理掉几件碍眼的垃圾。
翌日清晨的常朝，久未露面的嬴政，竟然拄着一根乌木鸠杖，在内侍小心翼翼的搀扶下，出现在了咸阳宫正殿。
他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，眼窝深陷，但那双扫过群臣的眼睛，却锐利如昔，甚至因为这场病痛，更添了几分阴鸷与杀伐之气。他的声音沙哑，却如同沉重的玉磬，每一个字都清晰地敲打在每个人的心上：
“传朕旨意。自即日起，宫中一应防疫事宜，无论军民，皆由姜见月全权决断。太医药署，需竭力配合，不得有误。”
他的目光缓缓扫过阶下垂首屏息的文武百官，带着不容置疑的威严：
“再有借疫生事、构陷忠良、动摇国本者——”他顿了顿，声音陡然转寒，如同数九寒冬的冰棱，“一经查实，以谋逆论处，夷三族！”
山呼海啸般的“陛下圣明”声中，我深深地低下头，跪在冰冷的金砖地上，恭敬谢恩。
无人看见，我藏在宽大袖袍下的手，早已紧握成拳，尖锐的指甲深深陷进掌心的皮肉里，刻出了几道弯月形的、渗着血丝的伤痕。
就在方才百官跪拜、身影交错遮挡的瞬间，阿芜如同一个幽灵，悄无声息地贴近我身侧，将一张卷得极细的纸条，飞快地塞进了我的指缝。
我借着起身的动作展开，纸条上只有一行潦草却触目惊心的小字：
城南陋巷，已现数十相同症候之流民，恐将失控。
疫情，终究还是越过了高高的宫墙，开始在这座帝国的都城之内，悄然蔓延。
而我，刚刚被那道至高无上的旨意，推到了这滔天巨浪唯一的风口浪尖。
我抬起头，望向大殿之外那片被铅灰色乌云沉沉压住的天穹，心中一片冰冷的清明。
我知道，与死神的第一局赌命，我侥幸赢了。
但另一场关乎万千黎民生死、考验人性与国力的、更加残酷的牌局，此刻，才刚刚掀开帷幕。
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