罗天威在一旁脸色紧绷，显然也看出了其中暗藏的陷阱。
但他先前承诺的是“不陷入无法掌控的危险”，此刻贸然插话并非明智之举。
苏醒心念电转，飞速权衡着利弊。
他深吸一口气，强压下对杰西的厌烦，转向城主恭敬而不失气度地行了一礼，语气沉稳地开口：
“城主大人明鉴。能为家乡尽一份力，是启点镇每个城民应尽的义务，也是无上的荣耀。只是，我刚刚晋升一阶黄金职业，唯恐实力不足，反而浪费了启点镇宝贵的参赛名额。”
“你这样说也有道理，不过……”城主说到此处，目光转向杰西·克罗。
“苏醒，不必过分谦虚了。”杰西·克罗连忙接话，“据我所知，五天前，你和你的小队在外城通道区遭到了‘凶鼠帮’的袭击。”
他语气刻意放缓，仿佛在陈述一件众所周知的事：“当然，凶鼠帮是因为被某人过度压榨才谋划了这次袭击，与你并无直接关系——你不过是运气不好，撞上了而已。”
罗天威站在一旁，面色未改，心中却已是怒意翻涌。他向来不屑与此类人争辩，但听到这般明目张胆的污蔑，仍难以平静。
杰西·克罗说到这儿，还故意朝罗天威投去一个挑衅的眼神，显然是在故意给他难堪。
“我了解到，当时袭击你们的五人全部被当场格杀，而你一人就独挡两名凶徒——似乎是叫刀疤强和金牙？这两人可是‘凶鼠帮’的核心成员。”杰西语气加重，目光逼向苏醒，“是不是如此，苏醒？”
苏醒微微点头，心中顿时明朗——原来问题出在这里啊。
“根据我们内事安全部的调查，这两人可都是三阶白银职业者。了不起啊，苏醒！你一个才觉醒四个月的新人，竟能正面击杀他们，你的实力……毋庸置疑。”
杰西·克罗转向城主，语气笃定：“城主大人，您看，苏醒自己也承认了，足见我所说句句属实。”
城主点了点头，开口道：“既然如此，苏醒，你是否愿意代表启点镇参加八镇联合赛？”
苏醒先是点头，随即又摇头，语气平静却带着几分锐利：“原来如此。我说怎么会无缘无故遭遇袭击呢——原来在内城混不下去、只能去外城收保护费的街溜子，居然成了衡量八镇联合赛资格的试金石。”
“看来我们启点镇的年轻一代，已经‘强’到这种程度了。”他微微一顿，面向城主，郑重说道：“苏醒生于斯，长于斯，自当为城主效命。”
他言语之中暗藏机锋，既讽刺杰西·克罗策划拙劣的测试、将他推至风口浪尖，更暗示所谓“凶鼠帮”的袭击不过是一场安排好的戏码，刀疤强与金牙恐怕只是死士之流。而他最后一句，则明确向城主表达了忠诚——暂且应下，再见机行事。
“苏醒！你这是什么意思，你竟敢……”杰西·克罗勃然大怒，一掌拍在桌上。
城主一道不悦的目光扫来，将他后续的话语生生压了回去。
“不错，你想得倒是清楚。”城主语气淡漠，“八镇联合赛事关重大，自然不是谁想参加就能参加的。”
他拍了拍手，身后走出一人。
那人显然是城主的同族，身形同样修长矫健，却比城主更显魁梧，上肢肌肉贲张，蕴藏着惊人的爆发力。
“这位是我的同族，与你一样，是单手剑士职业者。”城主声音陡然转冷，“你与他打一场。记住，全力以赴。若你死在这场比试中，我会为你选一处好墓地；但若让我发现你有所保留——”
他顿了顿，一字一句道：“我就将你扔进动力炼化炉。”
罗天威向前一步，正要开口，苏醒抬手打断了他。
拜托，大哥，这里可是人家这个“城市领主”职业者的大本营，事情还没有崩坏到那个地步，你急个啥。
苏醒开始了自己的表演，他先是流露出少许紧张情绪，看向了城主身旁的同族剑手。
两人默默地点了一下头，算是打了个招呼，然后离开会议桌，根据城主的视线，走到了一处空地。
苏醒从戒指中取出自己的单手剑，拔剑扔鞘，对着对手行了一个剑礼，摆开了架势。
众人的目光被两人吸引，一种紧张感蔓延开来。
魅银人剑手微微一笑，也拿出了自己的武器，嘴上说道：“看你的起手势，你的剑法基础应该不错，记住我的名字，亚里德，你有权知道你死于谁手。”
“你可真狂啊，但愿你的剑和你的嘴巴一样锋利。”话音未落，苏醒已骤然发力，身形如离弦之箭般前冲！
他的速度极快，脚步落地无声，仅一瞬便拉近了一半距离。
然而亚里德依旧站在原地，嘴角噙着那抹不变的笑意，仿佛在看一场早已预知结局的表演。
就在苏醒进入攻击范围的刹那，亚里德动了。
没有预兆，银色的剑光骤然炸开，如同一道冰冷的闪电直刺苏醒咽喉！
这一剑快得超乎想象，角度刁钻狠辣，带着明确的杀戮意图。
苏醒瞳孔急缩。
千钧一发之际，他猛地侧身旋腕，手中长剑由下至上奋力一撩！
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声在大厅内炸响，火星四溅。
苏醒只觉一股巨大的力量从剑身传来，震得他虎口发麻，整条手臂都微微颤抖。
他借势向后滑步，迅速拉开距离，化解了部分力道。
好强的力量！完全不像剑技，反倒像是被沉重的战锤砸中。
亚里德并未追击，他站在原地，轻轻抖了一下手腕，银剑在空中发出细微的嗡鸣。
“反应不错，一阶黄金能有这种速度，值得夸奖。”他语气轻松，仿佛刚才那致命一击只是随手试探。
苏醒没有答话，眼神彻底沉静下来。他调整呼吸，【神控】技能在身，他现在就是要表现为一个1阶黄金职业者+小成白银功法+超绝战斗天赋的普通天才。
其它的力量他半点也不会泄露，因为他发现此人的眼里没有杀气，和自己的对战更像是一场测试，苏醒要拿满分，但绝不超分。