景阳宫的晨露还没干透，容嬷嬷就拿着个小本子进来了。苏清颜正在梳理份例改革的章程，见她神色凝重，便放下了笔：“出什么事了？”
“主子，这是昨儿各宫的动静。”容嬷嬷将小本子递过来，“钟粹宫的张婕妤和储秀宫的陈贵人，深夜都去了永和宫。还有，宫里开始有流言，说您私藏了内务府的贡品。”
苏清颜拿起小本子，一页页翻看着，指尖在“永和宫”三个字上停住了：“她们动作倒挺快。”
“要不要奴婢去查那些散布流言的人？”容嬷嬷问道。
“不用。”苏清颜放下本子，嘴角勾起一抹冷笑，“越是想遮遮掩掩，越说明心里有鬼。让她们闹，闹得越大，破绽就越多。”她顿了顿，又道，“你去加派人手，盯着永和宫、钟粹宫和储秀宫的动静。尤其是她们宫里的太监宫女，看看他们和哪些人来往，传递什么消息。”
“是。”容嬷嬷应声要走，又被苏清颜叫住。
“还有，”苏清颜看着她，眼神锐利，“查一下德妃的父亲，当年在户部当差时，有没有什么不干净的账目。我总觉得，德妃的底气，不止来自后宫。”
容嬷嬷心中一凛：“主子是说……德妃可能勾结了前朝官员？”
“不好说。”苏清颜摇了摇头，“但防人之心不可无。去查吧，动静小些，别打草惊蛇。”
接下来的几天，后宫里的流言越来越盛。有人说苏清颜把贡品里的珍珠偷偷拿出去卖了，有人说她把云锦送给了自己的娘家，甚至还有人说她和内务府的总管有私情。小李子每次听到这些，都气得满脸通红，回来跟苏清颜告状。
“主子，这些人太过分了！简直是胡说八道！”小李子跺着脚道，“要不要奴婢去撕烂他们的嘴？”
苏清颜却显得很平静，只是让容嬷嬷把那些流言一一记下来：“谁说的，在什么场合说的，都记清楚。”
容嬷嬷不解道：“记这些有什么用？不过是些无稽之谈。”
“无稽之谈？”苏清颜看着她，“当这些无稽之谈传到皇上耳朵里，就不是无稽之谈了。德妃要的，就是这个效果。”她拿起一份账册，“不过，她大概忘了，我手里还有这个。”
账册上记着德妃近三年来，从内务府多领的各种物品，大到绸缎珠宝，小到笔墨纸砚，加起来竟有上千两银子。苏清颜用红笔在旁边标注了日期，大多是在逢年过节前，或是德妃的家人进宫探望后。
“这些还不够。”苏清颜将账册合上，“光是贪墨，还扳不倒她。我们需要更有力的证据。”
就在这时，容嬷嬷的心腹小太监匆匆跑了进来，在容嬷嬷耳边低语了几句。容嬷嬷的脸色变了变，转身对苏清颜道：“主子，查到了。德妃的父亲当年在户部当差时，曾负责江南的盐税，有几笔账目对不上，后来被人压下去了。而且……”她顿了顿，声音压得更低，“陈贵人的哥哥，现在就在江南盐运司当差。”
苏清颜的眼睛亮了起来：“这么说，德妃和陈贵人，不止是后宫的盟友？”
“很有可能。”容嬷嬷点了点头，“陈贵人的哥哥能坐稳盐运司的位置，怕是少不了德妃父亲的帮忙。”
“好，好得很。”苏清颜站起身，在屋里踱了几步，“这下，他们的关系网就清楚了。德妃在前朝有人，陈贵人在江南有势力，张婕妤负责在后宫散布流言……倒是安排得挺周全。”
她走到案前，拿起笔，在纸上写下几个人名：“容嬷嬷，你去联络江南的巡抚，就说是我想请他帮忙查一下当年的盐税账目。记住，要用密信，别让人发现。”
“是。”容嬷嬷接过纸条，小心翼翼地收好。
“还有，”苏清颜看着她，“让小李子去盯着陈贵人的哥哥，看看他最近有没有和京城里的人来往。尤其是德妃的家人。”
安排好这一切，苏清颜走到窗前，望着外面的阳光。她知道，现在是最关键的时候。德妃她们已经开始行动了，她必须更快一步，才能掌握主动权。
傍晚时分，容嬷嬷回来禀报：“主子，张婕妤宫里的小太监，正在御花园里跟几个洒扫的宫女说您的坏话，说您把皇上赏的玉镯偷偷送回娘家了。”
苏清颜嘴角一扬：“正好，皇上今晚要去御花园赏月。让小李子‘不小心’把那个小太监带到皇上面前去。”
容嬷嬷会心一笑：“奴婢明白。”
夜色渐深，御花园里的月光如水。康熙正和几个大臣赏月，忽然听到不远处传来争吵声。小李子带着个小太监跑了过来，跪在地上道：“皇上恕罪！这小太监在背后说苏主子的坏话，奴才气不过，就跟他吵起来了！”
那小太监吓得魂飞魄散，连连磕头：“皇上饶命！奴才再也不敢了！”
康熙的脸色沉了下来：“你说苏嫔什么了？”
小太监哆哆嗦嗦地把那些流言说了一遍。康熙听完，冷笑一声：“苏嫔是什么样的人，朕心里清楚。她要是想贪墨，还会费劲心思整顿内务府？”他转向身边的大臣，“你们听听，这后宫里的流言，都传到御花园来了！传朕的旨意，把这个小太监杖责二十，发往辛者库！再有敢散布流言的，一律严惩不贷！”
消息传到景阳宫时，苏清颜正在灯下看账册。容嬷嬷笑着道：“主子，您这一招太妙了！皇上不仅没信那些流言，还重罚了那个小太监，看谁还敢乱嚼舌根！”
苏清颜放下账册，望着窗外的月光，轻声道：“这只是开始。好戏，还在后头呢。”