机械生物的履带碾过废墟碎石，发出规律的“咔嗒”声，像在为这支小队敲打着前行的节拍。阿夏走在队伍中间，掌心的控制器始终亮着微光——改良藤蔓的银色纹路与机械生物外壳的绿色标记间，似乎有种无形的呼应，偶尔会同时闪烁一下，让她心里的疑惑又深了几分。
“阿夏姐，你看那机械兽的履带！”小远突然指着前方，声音压得很低。阿夏顺着他的目光看去，只见机械生物碾过的地面上，竟留下了细细的绿色痕迹，像是某种液体渗透进了碎石缝隙。阿凯立刻跑过去，用探测仪的探头贴近地面，屏幕上瞬间跳出一行数据：“是……是植物营养液！浓度还很高！”
老陈拄着金属棍，眉头拧成了疙瘩：“旧世界的机械生物，怎么会携带这种东西？除非它本来就是为‘绿穹计划’服务的。”这话让队伍的气氛缓和了些——若对方真是计划的“同伴”，那种子库的风险或许能小上几分。
又走了约莫半小时，河道突然拐了个弯，前方的废墟群里，一座半埋在地下的金属建筑渐渐显露出来。建筑顶端有个锈迹斑斑的穹顶，穹顶中央刻着的图案，正是生态舱标记去掉那道横线的样子。机械生物在建筑前停下，头部的探照灯再次亮起，这次却不是投射地图，而是对准了建筑正面的青铜门。
“轰——”青铜门发出沉闷的响声，缓缓向两侧打开，门后是一条向下的通道，通道壁上嵌着的荧光管依次亮起，淡蓝色的光芒照亮了台阶上的灰尘。阿夏让队伍停下，自己先上前一步，指尖轻轻触碰青铜门的表面——门壁上刻着密密麻麻的旧世界文字，最显眼的一行是：“绿穹计划·种质资源储备库，编号07。”
“真的是种子库！”阿凯激动得声音都在发颤，探测仪在他手里晃个不停，“里面没有辐射！空气也达标！”
就在这时，机械生物突然发出一阵短促的电子音，像是在提醒什么。阿夏回头，只见它外壳上的绿色标记开始闪烁，频率越来越快。通道里的荧光管也跟着忽明忽暗，隐约能听到通道深处传来“滴答”的水声，像是有什么东西在靠近。
“不对劲，准备战斗！”阿夏立刻举起电磁脉冲枪，改良藤蔓顺着她的手臂缠上枪管，银色纹路亮起寒光。老陈将金属棍横在身前，小远也握紧了腰间的燃烧弹，阿凯则迅速调整探测仪模式，屏幕上很快出现了几个移动的红色光点——正从通道深处朝着他们的方向快速靠近。
光点越来越近，通道里的水声也变成了“沙沙”的摩擦声。当第一个“东西”出现在通道口时，所有人都倒吸了一口凉气：那是一只半机械半植物的怪物，身体是扭曲的金属架，架子上缠着发黑的藤蔓，藤蔓顶端开着一朵巨大的紫色花朵，花瓣边缘还在滴落腐蚀性的黏液。
“是变异藤蔓！旧世界文献里提过，种子库的防御系统故障后，有些实验藤蔓会失控！”老陈大喊着，金属棍猛地砸向地面，溅起的碎石正好挡住了怪物滴落的黏液。阿夏扣下扳机，电磁脉冲枪发出“滋啦”的电流声，一道蓝色光束射向怪物的金属架——只听“哐当”一声，金属架瞬间变形，怪物却没倒下，发黑的藤蔓反而更疯狂地扭动起来，朝着小远扑去。
“小心！”阿凯突然扑过去，将小远推开，探测仪狠狠砸在怪物的紫色花朵上。花朵被砸得裂开，流出墨绿色的汁液，怪物发出刺耳的尖叫，转身扑向阿凯。就在这千钧一发之际，机械生物突然冲了过来，底部的履带卷起碎石，狠狠撞向怪物的身体。
“砰！”怪物被撞得飞出去，重重摔在通道壁上，金属架彻底散架，发黑的藤蔓也很快失去了活力，慢慢枯萎。机械生物停下动作，绿色标记的闪烁频率渐渐放缓，像是完成了任务般安静下来。
阿夏松了口气，走上前拍了拍阿凯的肩膀：“没事吧？多亏你反应快。”阿凯摇了摇头，指着机械生物道：“是它救了我……它真的是友军？”
这个问题还没得到答案，通道深处突然传来一阵更响亮的“轰隆”声，像是有什么重物在移动。阿夏看向青铜门后的通道，荧光管的光芒变得极不稳定，通道壁上的灰尘簌簌掉落。机械生物再次发出电子音，这次的声音比之前更急促，还转过身，用头部对着通道深处，像是在警告他们不要靠近。
“里面到底有什么？”小远紧紧抓着阿夏的衣角，声音里带着恐惧。阿夏看向老陈，老陈的目光落在通道深处，缓缓开口：“说不定是种子库的核心区域……但也可能，是比变异藤蔓更危险的东西。”
阿夏握紧控制器，改良藤蔓的银色纹路再次发烫——她知道，现在退回去，就等于放弃了“绿穹计划”最大的希望；可继续前进，谁也不知道等待他们的会是什么。她看了看通讯器里10%的进度条，又看了看身边的同伴和机械生物，深吸一口气：“通道里的光点只有刚才那一个，现在安全了。我们进去看看，只要找到种子储备舱，立刻撤退。”
队伍重新调整阵型，机械生物走在最前面，像是在为他们开路。阿夏跟在后面，指尖始终没有离开电磁脉冲枪的扳机。通道越来越深，两侧的墙壁上开始出现玻璃柜，柜子里存放着干枯的植物标本，标签上写着“小麦”“水稻”“大豆”——都是旧世界里最常见的农作物，却在钢铁森林里消失了几十年。
“看！前面有光！”小远突然指着前方，声音里带着惊喜。阿夏抬头，只见通道尽头有一扇玻璃门，门后是一个巨大的空间，空间顶部的荧光灯全部亮着，照亮了一排排金属货架，货架上整齐地摆放着银色的盒子——那正是种子储存舱的样子。
就在所有人都以为要成功的时候，玻璃门突然“哐当”一声锁死，空间里的荧光灯瞬间变成了红色，刺耳的警报声在通道里回荡。阿夏立刻看向探测仪，阿凯的屏幕上，密密麻麻的红色光点正从空间的四面八方涌来，速度比刚才的变异藤蔓快了不止一倍。
“不好！是防御系统启动了！”老陈大喊着，金属棍重重砸向玻璃门，却只留下一道浅浅的痕迹。机械生物冲过去，用头部撞击玻璃门，外壳上的绿色标记开始闪烁，像是在尝试破解锁死程序。
阿夏看着涌来的红色光点，又看了看近在咫尺的种子储存舱，心里只有一个念头：无论如何，都要带一箱种子出去。她举起电磁脉冲枪，对准玻璃门的锁芯，改良藤蔓顺着枪管延伸，在枪口凝聚成一个银色的尖刺：“阿凯，帮我盯着光点！老陈，准备接应！”
就在电磁脉冲枪即将发射的瞬间，机械生物突然发出一阵剧烈的电子音，外壳上的绿色标记猛地亮起，竟与阿夏掌心的银色纹路同时发出强光。玻璃门“咔嗒”一声，锁死程序竟然被破解了，缓缓向两侧打开。
可还没等他们高兴，空间里的红色光点已经冲到了门口——那是一群半机械的飞虫，翅膀是金属做的，腹部闪着绿色的光，显然带着剧毒。阿夏立刻扣下扳机，电磁脉冲枪的蓝色光束射向飞虫群，几只飞虫瞬间落地，却还有更多的飞虫涌过来。
“快进储存舱！”阿夏推着小远和阿凯进了玻璃门，老陈跟在后面，用金属棍挡住飞虫的攻击。机械生物留在门口，身体展开成一个屏障，挡住了大部分飞虫，外壳上的绿色标记却在飞虫的攻击下渐渐变暗。
阿夏冲进储存舱，随手抱起一个银色的种子盒，盒子上写着“水稻·抗旱品种”。她回头，只见机械生物的外壳已经被飞虫咬出了几个洞，绿色标记的光芒越来越弱。她心里一紧，立刻举起电磁脉冲枪，对着门口的飞虫群持续射击：“老陈，带小远和阿凯先走！我来掩护！”
老陈犹豫了一下，立刻拉起小远和阿凯，朝着通道口跑去：“我们在外面等你！你一定要回来！”
飞虫群越来越多，机械生物的屏障渐渐支撑不住，开始向后退。阿夏一边射击，一边慢慢后退，怀里的种子盒紧紧贴在胸前。就在她快要退到通道口时，一只飞虫突然绕过屏障，朝着她的手臂扑来——就在这时，机械生物突然冲过来，用身体挡住了飞虫，外壳上的绿色标记瞬间熄灭，身体重重摔在地上，再也没有动静。
“不！”阿夏大喊着，电磁脉冲枪的光束瞬间变强，将剩下的飞虫全部击落。她冲到机械生物身边，指尖轻轻触碰它的外壳，却再也感受不到任何回应。她知道，这台神秘的机械生物，为了保护他们和种子，彻底“死”了。
阿夏抱起种子盒，最后看了一眼储存舱，转身朝着通道口跑去。红色的警报灯还在闪烁，可她的心里却异常坚定——这盒种子，是机械生物用“生命”换来的，也是“绿穹计划”的新希望。她必须带着种子回到据点，让钢铁森林里，重新长出水稻的幼苗。
通道口的阳光越来越近，阿夏能听到老陈他们的呼喊声。她握紧怀里的种子盒，脚步越来越快——她知道，这只是“绿穹计划”的一小步，接下来，还有更多的挑战在等着他们。但只要有种子，有同伴，有不放弃的信念，钢铁森林的复苏，就不再是遥不可及的梦想。