2073年7月15日，上海陆家嘴的晨雾还没散尽，林野的视网膜上就弹出了第七次空气质量预警。不是常见的灰色雾霾，而是刺眼的猩红——“极端生物气溶胶预警，建议居家，外出需佩戴A级生物滤膜”。
他揉了揉发胀的太阳穴，把全息屏幕上的预警窗口拖到角落。作为“方舟科技”的生物信息分析师，过去三个月里，这样的预警从每月一次变成了每天三次，就像某种不祥的倒计时。办公桌上的咖啡还冒着热气，杯壁上凝结的水珠顺着“方舟科技——为人类存续护航”的logo往下淌，在桌面晕开一小片水渍。
“林哥，这次的气溶胶样本分析出来了。”实习生小周的全息影像突然出现在办公桌对面，脸色比预警窗口还红，“基因序列比对上了，和三个月前东南亚‘赤潮’的病原体高度相似，但多了一段未知的逆转录片段。”
林野的手指顿在键盘上。“赤潮”——三个月前那场席卷东南亚的灾难，官方通报说是“极端藻类爆发导致的生物污染”，但业内都知道，那根本不是藻类。首批感染者会在72小时内皮肤溃烂，器官衰竭，最后整个人像融化的蜡一样瘫在地上，留下一滩暗红色的黏液。而现在，这种病原体出现在了上海。
他刚要开口，办公室的应急灯突然开始闪烁，淡蓝色的光芒把每个人的脸照得惨白。广播里传来AI冰冷的声音：“紧急通知，外滩区域检测到疑似感染者，启动三级封锁。所有人员不得离开办公区，等待生物安全小组核查。”
林野猛地站起来，透过落地窗看向外滩的方向。原本车水马龙的世纪大道上，几辆银灰色的封锁车正呼啸而过，车顶的红色警灯在晨雾中划出刺眼的弧线。更远处，东方明珠塔的观景台已经空无一人，只有几个穿着白色防护服的身影在塔下忙碌。
“林哥，你看这个。”小周把一份文件传过来，林野的视网膜上立刻显示出一段视频——外滩江滩上，一个穿着游客服的女人正蹲在地上，双手不停地抓挠自己的脖子，她的皮肤以肉眼可见的速度变红、溃烂，周围的人尖叫着四散逃跑，却没人注意到女人咳出的血滴落在江水里，瞬间晕开一片暗红。
就在这时，林野的私人通讯器响了，是妹妹林溪的头像在闪烁。他按下接听键，妹妹带着哭腔的声音立刻传了过来：“哥！我在南京路这边，刚才有个人突然倒下了，流了好多血！警察让我们往回跑，但现在到处都是人，我找不到回家的路了！”
林野的心一下子提到了嗓子眼。林溪今年刚考上上海大学，租的公寓就在南京路附近。他抓起椅背上的外套，刚要往外冲，就被两个穿着黑色制服的安保人员拦住了。“先生，三级封锁期间，禁止离开办公区。”
“我妹妹在南京路，她现在很危险！”林野抓住安保人员的胳膊，声音因为着急而沙哑。
安保人员面无表情地把他的手推开：“所有区域都已启动应急疏散，你的家人会得到妥善安置。请回到你的工位，配合核查。”
林野看着他们胸前“方舟安保”的徽章，突然觉得一阵寒意从脚底窜上来。方舟科技，这家宣称“为人类存续护航”的公司，在灾难来临时，首先做的却是封锁自己的员工。他回到办公桌前，手指颤抖着在键盘上敲击，试图黑入南京路区域的监控系统，却发现所有外部接口都已经被关闭，只剩下公司内部的局域网还在运行。
全息屏幕上，小周的影像还在闪烁，他的脸色越来越差：“林哥，样本里的那个未知片段……我好像在公司的绝密数据库里见过类似的。是去年‘普罗米修斯计划’的废弃片段，当时说是因为风险过高被终止了。”
林野猛地抬头。“普罗米修斯计划”——他只知道这是公司高层秘密推进的项目，具体内容从未对外公开。难道这次的生物污染，和公司有关？
就在这时，办公室的灯光突然全部熄灭，只有应急灯还在闪烁。全息屏幕瞬间黑屏，紧接着，整个大楼开始剧烈摇晃。林野踉跄着抓住办公桌，看向窗外——远处的一栋写字楼顶部突然坍塌，钢筋混凝土像积木一样往下掉，扬起的灰尘在红雨预警的天空下，变成了一片灰蒙蒙的雾。
广播里的AI声音变得断断续续：“紧急……一级……启动……方舟……”后面的内容被一阵刺耳的电流声淹没。
林野的通讯器再次响起，这次是一个陌生的号码。他按下接听键，一个低沉的男声传来：“林野，我是陈默。你现在立刻去地下三层的生物实验室，那里有‘火种’的样本。记住，无论发生什么，都要把样本带出来。这是人类最后的机会。”
陈默——方舟科技的首席生物学家，也是林野的导师。三个月前，陈默突然以“身体不适”为由辞职，从此杳无音信。林野刚要追问，通讯就被切断了。
他看了一眼周围，同事们已经乱作一团，有人在哭喊，有人在试图砸开紧急出口的门。小周拉着他的胳膊：“林哥，我们快跑吧！这里太危险了！”
林野深吸一口气，推开小周的手：“你先跟着大家去应急避难区，我去地下三层拿点东西，马上就来。”他知道，陈默不会无缘无故联系他，那个“火种”样本，可能是唯一能阻止这场灾难的东西。
他沿着紧急通道往下跑，楼梯间里弥漫着一股刺鼻的消毒水味，混合着淡淡的血腥味。每跑一层，就能听到上面传来的坍塌声，灰尘从天花板的裂缝里掉下来，落在他的肩膀上。
地下三层的生物实验室门口，刷卡器已经失灵，林野用随身携带的应急工具撬开了门锁。实验室里一片狼藉，培养皿碎了一地，淡绿色的营养液在地上流淌，发出微弱的荧光。最里面的冷藏柜还在运行，屏幕上显示着“样本编号：火种-01，保存温度：-80c”。
他打开冷藏柜，里面放着一个银色的金属盒。就在他拿起金属盒的瞬间，实验室的门突然被撞开，三个穿着白色防护服的人冲了进来，他们的胸前没有任何标识，手里拿着电击枪。
“把盒子放下。”为首的人声音沙哑，透过防护服的面罩，林野能看到他眼底的红血丝。
林野握紧金属盒，慢慢往后退：“你们是谁？为什么要抢这个样本？”
“这不是你该问的。”那人举起电击枪，“最后一次警告，放下盒子。”
就在这时，整个地下三层突然剧烈摇晃，天花板上的管道开始往下掉。林野趁机往后一躲，电击枪的蓝色电流擦着他的肩膀过去，击中了旁边的实验台。实验台上的试剂瓶瞬间爆炸，火光冲天。
他趁着混乱，推开旁边的通风口，钻了进去。通风管道里又黑又窄，只能容一个人爬行。他能听到后面传来的脚步声和喊叫声，还有管道被撞击的声音。
爬了大概十分钟，他终于看到了通风口的出口，外面是地下停车场。他推开通风口的盖子，跳了下去，落地时不小心崴了脚，疼得他龇牙咧嘴。
停车场里一片漆黑，只有几辆车的应急灯还在闪烁。他一瘸一拐地走到一辆废弃的电动车旁边，试着启动了一下，没想到竟然还能开。他跨上电动车，拧动车把，朝着出口的方向驶去。
刚驶出停车场，他就被眼前的景象惊呆了——曾经繁华的陆家嘴，现在变成了一片废墟。东方明珠塔的上半部分已经坍塌，只剩下半截塔身矗立在废墟中；世纪大道上，翻倒的汽车燃烧着，冒着滚滚黑烟；红雨还在下，雨滴落在地上，发出“滋滋”的声音，地面上的积水已经变成了暗红色。
他的通讯器突然震动了一下，是林溪发来的定位，就在不远处的人民广场应急避难所。他咬了咬牙，拧动车把，朝着人民广场的方向驶去。电动车在废墟中穿梭，躲过了掉落的石块和燃烧的汽车，雨水打在他的脸上，冰冷刺骨。
就在他快要到达人民广场的时候，前方突然出现了一群感染者。他们的皮肤溃烂，眼睛通红，正漫无目的地游荡着。林野赶紧关掉电动车的灯，躲在一辆翻倒的公交车后面。
他透过公交车的窗户，看到避难所的大门已经被攻破，几个穿着防护服的人正拿着枪射击，但感染者越来越多，很快就淹没了他们。
“哥……”通讯器里传来林溪微弱的声音，“我在避难所的二楼……他们进来了……”
林野的心像被刀割一样疼。他看着手里的金属盒，又看了一眼避难所的方向。他知道，如果他现在冲进去，可能根本救不了林溪，还会把“火种”样本弄丢。但他不能眼睁睁看着妹妹死去。
就在他犹豫不决的时候，他听到了一阵直升机的轰鸣声。抬头一看，一架印着“方舟科技”logo的直升机正朝着避难所的方向飞来。直升机的舱门打开，几个穿着黑色制服的人正用绳索往下滑。
林野突然明白了，方舟科技早就知道这场灾难会发生，他们一直在准备着，而“火种”样本，可能就是他们用来控制灾难，甚至掌控世界的工具。
他握紧金属盒，转身朝着相反的方向跑去。他知道，他现在的任务，不仅仅是救林溪，更是要保护“火种”样本，找到陈默，揭开这场灾难的真相。
红雨还在下，冲刷着这座城市的罪恶与希望。林野的身影消失在废墟中，只留下一串深浅不一的脚印，在暗红色的积水中，慢慢被雨水淹没。