魔法通讯器的屏幕亮起，映出库柏局长那张威严中带着一丝熟稔的面孔。背景似乎是他的办公室，整齐有序，与泽菲尔这边如同知识风暴过境的图书馆形成了鲜明对比。
“好久不见了，公爵阁下。”库柏局长的声音透过魔法扩音器传来，带着一丝笑意，他的目光敏锐地扫过泽菲尔身后那堆积如山的书籍和羊皮纸，“看起来，您这段时间过得相当…充实。”
泽菲尔迅速整理了一下略显凌乱的家居袍前襟，努力让自己的表情看起来更从容一些：“谢谢局长关心。只是在进行一些必要的领地规划学习。请问您联系我，是有什么要紧事吗？”他心中微微有些紧张，通常库柏局长直接联系，都不会是小事。
库柏局长的表情稍微正式了一些：“确实有事。按照惯例，最新一期的《帝国新晋新贵名录》即将在明天清晨，通过魔法网络向全大陆所有主要城镇的公告栏同步发布。我作为警务总局负责人，负责最终名单的确认工作。您的信息自然位列其中，我是想最后跟您确认一下，是否有需要增加或修改的内容？”
说着，他通过通讯器发送过来一份闪着微光的魔法文件预览。泽菲尔凝神看去，上面简洁地列着他的基本信息：
【泽菲尔·革律翁公爵】
【领地：永魔领（原灰鹰领）】
【杰出贡献：继承并复兴古老革律翁家族，接管并致力于发展北部重要战略领地。】
【备注：帝国最年轻公爵，圣辉级评定拥有者。】
旁边还附有一张小小的魔法影像，正是他在永昼曦曜全识学院测评结束后，学院官方拍摄用于存档的正面半身像。影像中的他，银发梳理整齐，面容冷峻而精致，黑色的眼眸深邃平静，虽然难掩年轻，却自有一股不容忽视的贵气与威仪。
看到自己的影像也要公之于众，泽菲尔的心下意识地收紧了一下。他抬起头，看向库柏局长，语气中带着一丝不易察觉的担忧：“库柏局长，这份名录…应该不会…追溯或提及我之前的身份吧？”
这是他最深的顾虑。他想要的是与过去彻底割裂，以全新的泽菲尔·革律翁的面目出现，而不是作为一个从赫里福德家族脱离的“话题人物”被大众审视。
库柏局长理解地笑了笑，语气非常肯定：“请您放一百个心，公爵阁下。这份名录的审核极其严格，所有信息都经过皇室档案局和我们的双重加密与过滤。只会呈现您希望帝国公民看到的信息。关于您过去的关联，是最高级别的保密事项，绝不会从官方渠道泄露分毫。”
他顿了顿，补充道：“不过，您的姓名、爵位、领地以及…这张影像，是必然会公布的。这也是提升您和永魔领知名度的最快途径。您需要有所准备。”
泽菲尔的目光再次落在那份预览文件上，尤其是那张清晰的影像。沉默了片刻，他深吸一口气，眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝所取代。
“就这样吧，局长。”他的声音恢复了平静，“既然注定要出现在世人面前，那就堂堂正正地出现。过去的莱纳斯·赫里福德已经死了，现在活着的，是泽菲尔·革律翁。没什么需要遮掩的。”
“很好。”库柏局长赞赏地点点头，“很有魄力。那么名单将在明天一早准时发布。另外，我也听说了您在永昼曦曜学院取得的惊人成就，圣辉级…真是恭喜您了！这可是百年难遇的殊荣。”
“谢谢您，局长。”泽菲尔礼貌地回应。
通讯结束，魔法屏幕暗了下去。
图书馆内恢复了安静，但气氛却有些不同了。奥斯丁一直安静地站在一旁，此刻脸上写满了担忧。
“少爷，”他走上前，眉头紧锁，“我觉得…是否还是太冒险了些？虽然赫里福德家的人可能…可能并不记得您的具体样貌，但万一呢？您的发色如此特殊，容貌又如此…出众。一旦影像公布，恐怕会引起很多关注，难保不会传到他们耳朵里，到时候恐怕会平添许多不必要的麻烦和探究。”
泽菲尔转过身，看着窗外巍峨的雪山，嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分冷嘲的弧度。
“奥斯丁叔叔，您的担心我明白。”他缓缓说道，“但您或许高估了赫里福德家那些人对我‘存在’的注意力。”
他的声音很平静，却带着一种刻入骨髓的凉意：“在赫里福德的十六年里，我对于他们而言，与其说是一个‘人’，不如说是一个透明的、碍眼的、象征着‘厄运’的幽灵。我常年披着黑色的斗篷，戴着兜帽，低着头，缩在角落。他们看我时，要么是充满厌恶的瞥视，要么是恨不得我消失的漠视，更多的是带着嘲讽和鄙夷的白眼。”
他转过头，看向奥斯丁，眼神清澈而冰冷：“您觉得，他们会费心去记住一个‘幽灵’具体长什么样子吗？除了爷爷，恐怕连我那位‘亲生母亲’，都未必能立刻认出影像中的人是谁。他们只会看到一个名为‘泽菲尔·革律翁’的、突然冒出来的、幸运的暴发户公爵，然后嫉妒得发狂，仅此而已。”
奥斯丁听着这番话，心中一阵酸楚，他知道泽菲尔说的是事实。那种被至亲之人彻底无视和厌恶的痛苦，远比直接的打骂更摧残人心。
“所以，不用担心，奥斯丁叔叔。”泽菲尔语气坚定起来，“既然选择了这条路，我就没想过永远躲在暗处。该来的总会来，与其被动等待，不如主动亮相。我也很想看看，当他们未来某一天，终于意识到这个他们看不起的‘暴发户’是谁时，会露出怎样精彩的表情。”
见泽菲尔心意已决，且分析得有理有据，奥斯丁也不再劝阻，只是深深鞠躬：“是我多虑了。少爷您思虑周全。”
泽菲尔走上前，轻轻拍了拍老人的肩膀，语气缓和下来：“不过，您的提醒也很重要。我们必须加快步伐了。城堡和领地都需要更多的人手，不能永远只有我们两个人。”
他沉吟了一下，说道：“奥斯丁叔叔，接下来要麻烦您一件事。请您利用下山采购的机会，暗中留意，帮物色几个人选。”
奥斯丁立刻挺直腰板：“少爷请吩咐。”
“我们需要：两名手脚麻利、性情沉稳的女佣，负责日常清扫和协助浆洗；一名真正懂得魔法植物和珍稀花卉培育的花匠，温室和未来的花园需要专业的人手；一名技艺过硬、能应付日常餐饮和宴会需求的厨师，这是门面，也是生活的保障；还有…”他顿了顿，“一名机敏可靠、有一定文书和处理事务能力的贴身执事，可以帮助我处理一些琐事和行程。”
他特别强调：“人数不多，就这五位。但宁缺毋滥。最重要的是背景干净，最好是身怀一技之长却又无牵无挂、独自一人的。毕竟，他们未来将进入城堡的核心，某种程度上，将成为我们的‘家人’，忠诚和可靠比什么都重要。”
他看向奥斯丁，眼神认真：“您在挑选时，务必多加小心，仔细考察。我也会给您一些用于初步甄别和自保的小魔法道具和卷轴。毕竟，我们现在代表的不仅是自己，更是整个革律翁家族。”
奥斯丁将每一项要求都牢牢记在心里，郑重点头：“少爷放心，我明白其中的轻重。一定会竭尽全力，为您寻找到最合适的人选。绝不会让任何心怀叵测之人靠近城堡。”
“辛苦您了，奥斯丁叔叔。”泽菲尔信任地看着这位忠诚的管家。
交代完最重要的事情，泽菲尔感觉心中的压力似乎疏散了一些。他重新将目光投向窗外，远方是连绵的雪山和广袤的、等待苏醒的土地。
明天，他的名字和影像将传遍大陆。
而他的家，也即将迎来新的成员。
前路依旧充满未知与挑战，或许还有来自过去的暗流涌动。但他知道，自己不再是孤身一人。
他轻轻握紧了拳头。
来吧，让所有人都看到。泽菲尔·革律翁，来了。