陨星飞舟划破东域的云层，朝着丹鼎宗方向疾驰。叶不凡立于飞舟船头，手中托着盛放龙血芝的玉盒，指尖萦绕的灵力缓缓渗入盒中，仔细感受着龙血芝蕴含的精纯火属性能量。这股能量与混沌莲台逸散的灵气相互呼应，竟让他丹田内的金丹隐隐泛起一层金光，距离元婴期的壁垒又近了一分。
“前辈，你看！”厉婉儿捧着一张泛黄的古籍残页快步走来，眼中满是兴奋，“这是我在萧家宴席上偶然得到的，上面记载着关于‘深海冰晶’的线索！”
叶不凡接过残页，只见上面用上古文字写着：“极北之海，有深渊名‘寒狱’，冰魄凝于底，千年成晶，可淬灵脉，破境界壁垒。然深渊有‘冰蛟’守之，其性凶戾，善控寒焰，非金丹后期不可近。”
“极北之海的寒狱深渊？”叶不凡眉头微蹙，指尖轻轻敲击玉盒，“之前在冰原秘境遭遇过冰狱蛟龙，没想到极北之海还有更强的冰蛟守护。看来这深海冰晶，比龙血芝更难获取。”
一旁的萧家三长老闻言，上前一步道：“叶前辈，极北之海常年冰封，海域辽阔且暗礁密布，寻常飞舟难以通航。我萧家在北域有一处港口，可提供专门的破冰飞舟，还能派遣熟悉海域的修士引路，只求前辈日后若有机会，能多照拂萧家。”
叶不凡颔首：“多谢三长老好意，此事若能成，我叶不凡欠萧家一个人情。”他心中清楚，深海冰晶是突破元婴期的关键，仅凭自己和厉婉儿，很难在极北之海立足，萧家的帮助恰好解了燃眉之急。
三日后，陨星飞舟抵达丹鼎宗。叶不凡刚下飞舟，便见宗主亲自带着几位长老在山门外等候。宗主看到他手中的玉盒，眼中闪过一丝惊喜：“叶前辈果然不负众望，竟真的寻到了龙血芝！有了此物，九转金丹的炼制便成功了一半。”
“宗主过誉了，此次能寻到龙血芝，多亏了萧家相助。”叶不凡将火山秘境的遭遇简要叙述了一遍，当提到雷家残余修士已被解决时，宗主等人都松了一口气——雷家与丹鼎宗本就有旧怨，如今少了这股威胁，丹鼎宗也能安心发展。
随后，叶不凡随宗主前往丹鼎殿。殿内早已备好炼制九转金丹的丹炉，炉身刻满了上古丹纹，底部燃烧着千年梧桐木，火焰温度虽不及幽冥火种，却能稳定丹炉内的灵力波动。宗主指着丹炉道：“这是我宗传承千年的‘九转鼎’，专为炼制高阶丹药所用。叶前辈若要炼制九转金丹，可随时使用此鼎，所需的辅助灵材，我也已命人备好。”
叶不凡走到九转鼎前，指尖轻轻触碰炉身，能清晰感受到鼎内蕴含的厚重灵力。他心中微动，将混沌莲台取出，置于鼎旁。混沌莲台刚一出现，便与九转鼎产生了共鸣，鼎身的丹纹瞬间亮起，炉内的火焰也变得更加旺盛。
“竟有如此异象！”宗主等人皆是一惊，他们从未见过哪件灵物能与九转鼎产生共鸣，足以见得混沌莲台的珍贵。
叶不凡收起混沌莲台，拱手道：“多谢宗主成全。不过，我目前还缺少最后一样材料——深海冰晶，需前往极北之海一趟。待我寻回冰晶，便立刻着手炼制九转金丹。”
宗主点头：“此事事关重大，叶前辈尽管放心前往。我已命人加固宗门防御，同时派人打探极北之海的消息，若有异动，会第一时间传讯给你。”
接下来的几日，叶不凡在丹鼎宗做着出发前的准备。他将龙血芝妥善存放在九转鼎内，借助鼎内的灵力滋养，防止灵材流失；又炼制了数十枚避寒丹和清心丹，以备极北之海的严寒和可能遇到的危险；厉婉儿则在一旁整理行装，将之前得到的冰属性玉佩和纳兰清雪赠送的避火符仔细收好，还特意炼制了几枚能在水下呼吸的“水息丹”。
出发前一日，叶不凡突然收到一封传讯玉简，竟是纳兰清雪从西域发来的。玉简中写道：“听闻前辈欲前往极北之海寻找深海冰晶，西域纳兰家在极北之海有一处隐秘据点，可提供补给。此外，寒狱深渊的冰蛟畏惧‘离火珠’，此物我已命人送往丹鼎宗，望能助前辈一臂之力。”
叶不凡心中一暖——纳兰清雪虽因家族事务无法同行，却始终记挂着他的安危。他收起玉简，看向窗外的夜空，极北之海的寒风吹仿佛已吹到了眼前，但他的心中却充满了坚定。
次日清晨，叶不凡与厉婉儿登上萧家提供的破冰飞舟。飞舟通体由寒铁打造，船头装有锋利的破冰刃，能轻松切开海面的冰层。宗主和几位长老亲自到山门外送行，宗主叮嘱道：“叶前辈，极北之海凶险异常，务必保重自身。丹鼎宗永远是你的后盾！”
叶不凡点头，转身踏上飞舟。随着一声令下，破冰飞舟缓缓升空，朝着极北之海的方向飞去。飞舟穿过云层，下方的景色逐渐从青山绿水变成了白雪皑皑的荒原，气温也越来越低。厉婉儿裹紧了身上的法袍，看着远处的天际线，轻声道：“前辈，你说我们这次能顺利找到深海冰晶吗？”
叶不凡望着前方，眼中闪烁着光芒：“无论前方有多少危险，我都必须拿到深海冰晶。突破元婴期，不仅是为了我自己，更是为了守护身边的人，守护丹鼎宗。”
就在飞舟即将飞出中域地界时，叶不凡突然感应到一股熟悉的灵力波动，从飞舟后方传来。他猛地转身，只见远处的云层中，一道黑影正快速逼近——那道黑影的气息，竟与之前在冰原秘境遇到的冰狱蛟龙极为相似！
“不好，是冰蛟！它怎么会出现在这里？”厉婉儿脸色一变，急忙祭出冰属性玉佩，做好战斗准备。
叶不凡握紧寒焰剑，眼中闪过一丝警惕。他能感觉到，这只冰蛟的修为比冰原秘境的那只更强，至少已达到金丹后期，且身上带着一股浓郁的血腥味，显然刚经历过一场厮杀。
“看来，我们的极北之海之行，从一开始就不会平静啊。”叶不凡缓缓抽出寒焰剑，幽冥火种在剑身燃起，暗紫色的火焰在寒风中摇曳，却散发着令人胆寒的杀意。
破冰飞舟的甲板上，气氛瞬间变得紧张起来。一场突如其来的遭遇战，即将在中域与北域的交界处爆发。
冰蛟的身影在云层中迅速放大，通体覆盖着青白色的鳞片，每一片鳞片上都凝结着细小的冰棱，飞行时周身卷起凛冽的寒风，连空气都被冻得发出“咔嚓”声响。它那双猩红的眼睛死死锁定着破冰飞舟，口中喷出的寒气在船尾凝结成一层薄冰，显然是将飞舟当成了猎物。
“这冰蛟的气息比寒狱蛟龙更凶，它的目标好像是飞舟本身！”厉婉儿握紧冰属性玉佩，指尖因用力而泛白。破冰飞舟虽由寒铁打造，但在金丹后期妖兽的攻击下，未必能撑太久。
叶不凡眼神一沉，纵身跃至飞舟船头，寒焰剑上的幽冥火种骤然暴涨：“它是冲着混沌莲台来的！上次在冰原秘境，冰狱蛟龙的精血残留着莲台的灵气，这只冰蛟定是感应到了气息！”话音刚落，冰蛟突然张口，一道粗壮的冰柱朝着飞舟喷射而来，所过之处，云层都被冻成了冰晶。
“快偏转方向！”叶不凡朝着飞舟舵手喊道，同时挥剑斩出一道紫色火刃。火刃与冰柱相撞，瞬间爆发出大量白雾，冰柱被灼烧得融化成水，火刃也消散了大半。趁着这个间隙，舵手急忙操控飞舟转向，堪堪避开了冰蛟的后续攻击。
但冰蛟并未放弃，它煽动翅膀，速度陡然加快，巨大的爪子朝着飞舟甲板抓来。爪子上覆盖的鳞片闪烁着寒光，显然能轻易撕碎寒铁。叶不凡见状，将五行灵气注入寒焰剑，剑身瞬间缠绕起金木水火土五道灵光：“五行寂灭术·裂空！”
五道灵光交织成一道锋利的光刃，狠狠斩向冰蛟的爪子。“铛！”光刃与鳞片相撞，发出刺耳的金属撞击声，冰蛟的爪子上留下一道深深的血痕，青白色的血液滴落在甲板上，瞬间冻结成冰珠。
“吼！”冰蛟吃痛，发出一声暴怒的嘶吼，周身的寒气愈发浓郁，飞舟周围的温度骤降，甲板上开始凝结厚厚的冰层。厉婉儿立刻祭出冰系术法，却不是攻击冰蛟，而是将冰层融化成水，防止飞舟失控。“前辈，这样下去不是办法，我们得想办法摆脱它！”
叶不凡心中一动，突然想起纳兰清雪送来的离火珠。他立刻从储物袋中取出一颗拳头大小的红色珠子，珠子刚一出现，周身便散发出灼热的气息，瞬间驱散了飞舟周围的寒气。冰蛟看到离火珠，眼中闪过一丝畏惧，攻击的动作明显迟缓了几分。
“果然有用！”叶不凡心中一喜，将离火珠托在掌心，灵力注入其中。离火珠瞬间爆发出耀眼的红光，一道炽热的火柱从珠子中喷射而出，直逼冰蛟。冰蛟不敢硬接，急忙煽动翅膀后退，却还是被火柱擦到了翅膀，鳞片瞬间被灼烧得焦黑。
趁着冰蛟后退的间隙，叶不凡朝着舵手大喊：“全速前进！朝着极北之海方向！”舵手立刻全力催动飞舟，飞舟的速度陡然提升，如同离弦之箭般朝着北域飞去。冰蛟虽心有不甘，但离火珠的气息让它不敢轻易追击，只能在原地盘旋几圈，最终不甘地消失在云层中。
飞舟上的众人松了一口气，叶不凡收起离火珠，擦去额头的汗水。刚才的战斗虽短暂，却耗费了他不少灵力，也让他意识到极北之海的凶险远超想象——还未抵达目的地，就遇到了如此强悍的冰蛟，后续的旅程恐怕会更加艰难。
厉婉儿递过一枚回灵丹，轻声道：“前辈，先恢复灵力吧。刚才真是太危险了，若不是离火珠，我们恐怕很难摆脱那只冰蛟。”
叶不凡接过回灵丹服下，感受着体内逐渐恢复的灵力，点头道：“多亏了清雪送来的离火珠。看来我们得加快速度，尽早抵达萧家的港口，做好应对寒狱深渊的准备。”
接下来的几日，飞舟一路向北，气温越来越低，下方的景色从荒原变成了冰封的海洋。又过了三日，一座冰雪覆盖的港口终于出现在视野中——那便是萧家位于北域的破冰港。港口内停泊着数十艘破冰飞舟，岸边有不少修士正在装卸货物，一派繁忙景象。
飞舟缓缓降落在港口，萧家早已派来弟子等候。为首的弟子见到叶不凡，立刻上前拱手：“叶前辈，家主已命我们在此等候，港口内已备好休息的院落和补充的灵材，请随我们来。”
叶不凡点头，与厉婉儿一同跟随萧家弟子前往院落。刚踏入院落，他便感受到一股温暖的气息——院落内布置了聚灵阵和暖玉阵，能有效抵御外界的严寒。萧家弟子将一份地图递给他：“这是极北之海的海图，上面标注了暗礁和妖兽的栖息地。家主还说，若前辈需要，我们可以派遣十位金丹期修士随行，协助前辈进入寒狱深渊。”
叶不凡接过海图，仔细查看上面的标注，心中对萧家的细致暗暗点头。他抬头道：“多谢萧家的安排，十位修士便不必了，只需派一位熟悉寒狱深渊地形的向导即可。人多反而容易引起冰蛟的注意。”
萧家弟子应声离去，厉婉儿走到叶不凡身边，看着海图上标注的“寒狱深渊”位置，轻声道：“前辈，寒狱深渊就在极北之海的中心区域，周围环绕着千年不化的冰山，据说那里的冰层厚达万丈，连金丹期修士都难以破冰而入。”
叶不凡指尖点在海图上的寒狱深渊位置，眼中闪过一丝坚定：“再难也要进去。明日我们休整一日，补充灵材和灵力，后日便出发前往寒狱深渊。深海冰晶，我势在必得！”
当晚，叶不凡在院落中运转《五行淬灵诀》，丹田内的金丹在灵力的滋养下愈发凝练，隐隐有突破的迹象。他知道，只要拿到深海冰晶，炼制出九转金丹，自己便能顺利突破元婴期，成为真正的修仙界强者。
而此时，极北之海的深处，寒狱深渊的冰面上，一道青白色的身影正缓缓苏醒——那是一只体型比之前遇到的冰蛟更大的妖兽，额头处有一道金色的纹路，散发着元婴期的威压。它睁开猩红的眼睛，望向破冰港的方向，口中发出低沉的嘶吼，仿佛已预感到猎物的到来。