夜市喧嚣渐远，霓虹灯光被甩在身后，街道转入一片相对安静的居民区。路灯昏黄，在地上投下两人被拉长、时而交叠的影子和张浩晃晃悠悠的身影。夏夜的闷热依旧，混着酒气和烧烤味的空气黏稠地包裹着他们。
张浩醉意明显，一条胳膊重重地搭在林秋肩上，半个身子的重量都压了过来，脚步虚浮，嘴里还在含糊不清地嚷嚷着高中要怎么“立棍儿”，怎么收拾那些“不开眼的”，声音在寂静的街道上显得格外响亮。他脸上泛着兴奋的红光，眼神迷离，充满了对即将到来的“混乱”的迫不及待。
林秋架着他，步伐却异常沉稳。他喝得不多，头脑清醒得像一块冰。张浩的兴奋和喧嚣，仿佛被一层无形的屏障隔开，无法侵入他内心的那片死寂。他微微侧头，就能看到张浩脖子上暴起的青筋和那种纯粹的、对暴力的渴望。这种渴望，他曾经也有，但现在，似乎沉淀成了别的东西。
他的眼神平静地扫过路旁黑黢黉的居民楼窗口，扫过偶尔疾驰而过的车灯，最后落向城市东北方向那片灯火相对稀疏的区域——北江华中所在的城乡结合部。那里，将是他们的新战场。
肩膀承受着张浩的重量，手臂接触到他滚烫的皮肤，能感受到那下面奔涌的、未加驯服的力量。这是他的矛，他的盾，也是他最不稳定的炸药。初中三年，他们背靠背，从最底层杀出一条血路，这份染血的交情，是他在这个冰冷世界里仅存的、带有温度的联系。
但，也仅仅是联系。
张浩的梦想，是“打出一片天”，用拳头称王称霸，简单，直接，充满草莽的快意。而林秋看到的，却是那片“天”之下，更复杂的规则，更隐蔽的陷阱，以及……更遥远的、或许存在的出路。知识，成绩，那条看似与他格格不入的道路，在经历了中考的淬炼后，已然成为他武器库中一件无法忽视的、奇特的兵器。
他不再仅仅是那个凭着一股狠劲和疯狂求存的“疯狗”。初中三年的血与火，将一种更深沉、更冷酷的东西锤炼进了他的骨髓——沉稳和野心。沉稳，来自于一次次生死边缘的算计和抉择；野心，则是在见识了更强大的力量和更广阔的规则后，悄然滋生的、不甘止步于此的欲望。
蝼蚁的时代，早已被踩在脚下，碾碎在车棚的血泊和配电房的灰尘里。现在，他是磨利了爪牙、尝过了血腥的恶兽。但这一次，他不想再只是被动地撕咬，他要主动狩猎，要占据领地，甚至……要窥探那丛林之外的天地。
张浩还在喋喋不休：“……到时候，华中就是咱们的天下！看谁不顺眼，就干他娘的！收保护费，看场子，多痛快！……”
林秋没有反驳，只是默默地架着他往前走，嘴角几不可察地绷紧了一瞬。痛快？或许吧。但那不是他想要的全部。
走到一个岔路口，再往前，就是通往华中方向的更偏僻的道路。路灯更加稀疏，黑暗开始吞噬光亮。
张浩似乎累了，嚷嚷声低了下去，脑袋耷拉在林秋肩上，呼吸粗重，带着浓烈的酒气。
林秋停下脚步，稍稍调整了一下姿势，让张浩靠得更稳些。他抬起头，望向那条通往未知的、黑暗更深处的路。眼神在昏暗中，锐利得像刚刚磨好的刀锋，深不见底，没有丝毫犹豫或恐惧，只有一种近乎残忍的冷静和一种蛰伏待机的耐心。
恶兽出笼，目标不再是眼前的腐肉，而是整片森林的支配权。
他深吸一口带着夜晚凉意的空气，左臂旧伤处传来熟悉的隐痛，像一枚烙印，提醒着他来时的路，也淬炼着他前行的意志。
“走了，浩子。”他低声说了一句，不知是说给醉醺醺的张浩听，还是说给自己听。
然后，他架紧同伴，迈开脚步，稳稳地踏入了那片更深的黑暗之中。两个少年的身影，一个踉跄喧哗，一个沉默如山，勾肩搭背，融入了夜色，走向那个注定不会平静的、名为高中的新猎场。
背影在路灯下最后一次拉长，交错，然后被前方的黑暗彻底吞没。
笼门已开，獠牙暗藏。