林秋冲进走廊尽头的男厕所，反手关上隔间的门，落栓。狭小的空间里弥漫着消毒水和尿垢的混合气味。他背靠着冰冷的门板，大口喘息，仿佛刚跑完一场马拉松。摊开手掌，那张被汗水浸得发软的五元纸币黏在掌心，绿色的纹路在昏暗的光线下显得格外刺眼。
他盯着这张钱，像盯着一条毒蛇。
胃里一阵翻搅，恶心的感觉直冲喉咙。他猛地转身，趴在马桶边干呕起来，什么也吐不出来，只有酸水灼烧着食道。眼前闪过王聪惊恐的脸，递钱时颤抖的手，还有更早以前，自己被王大壮堵在角落，搜走身上最后几块钱时的屈辱画面。两个场景交织、重叠，让他头晕目眩。
有什么区别？
施舍与勒索的界限在哪里？
帮忙和交易的分野又是什么？
“砰砰砰！”隔间门被用力敲响，吓了林秋一跳。
“书呆子！你他妈掉坑里了？快点！”是张浩不耐烦的声音。
林秋慌忙把纸币塞进裤兜，深吸一口气，压下喉咙的不适，打开门。
张浩叼着根没点的烟，靠在洗手池边，斜眼瞅着他：“咋了？脸白得跟鬼似的。五块钱把你吓着了？”
林秋没说话，拧开水龙头，用冰冷的水猛泼了几下脸。水珠顺着发梢滴落，冰凉刺骨，却无法浇灭心里的燥热和冰冷交织的混乱。
张浩凑过来，压低声音：“至于吗？咱们帮他摆平了麻烦，收点辛苦费天经地义！你以为拍武侠片呢？大侠喝西北风？”
林秋关掉水龙头，双手撑在湿漉漉的池边，低着头，水珠从下巴滴答落下。他声音沙哑：“我们……和王大壮……”
“打住！”张浩打断他，一把将他扳过来，直视着他的眼睛，表情是少有的严肃，甚至带着点恨铁不成钢的急躁，“林秋，你他妈给我听好了！这世道，就他妈两条路：要么被人吃，要么吃人！”
他指着林秋的胸口，力道不小：“你想当哪个？啊？还想像以前那样，当个谁都能踩一脚的‘林妹妹’？被人抢钱，被人堵着打，肋骨断了几根屁都不敢放一个？”
林秋身体一颤，旧伤处仿佛隐隐作痛。
“不想，对吧？”张浩逼近一步，眼神锐利，“那你就得狠！就得想办法活下去！王大壮那种是下三滥，欺负老实人，那是烂人！咱们不一样！咱们是帮被欺负的人，收点谢礼，怎么了？这叫等价交换！这叫本事！”
“可是……”林秋想反驳，却找不到合适的词。张浩的逻辑简单、粗糙，却像一把重锤，砸在他混乱的思绪上。
“没什么可是！”张浩语气斩钉截铁，“你当那些被欺负的人真感激你？今天你帮了他，明天他可能就因为别人的报复反过来咬你一口！这五块钱，不是施舍，是代价！是让他记住，欠了人情，得还！也是咱们应得的！没这点钱，你的药谁买？你的破鞋谁换？下次被人堵了，你拿什么跑？”
他松开林秋，掏出打火机，啪一声点燃了嘴上的烟，深吸一口，烟雾喷在林秋脸上，带着呛人的味道：“求存，懂吗？活下去，比什么都重要！别他妈整天想那些没用的！干净？这世道哪儿他妈有干净的地儿？”
林秋被烟雾呛得咳嗽起来，他看着张浩在烟雾后有些模糊的脸，那张脸上是混不吝的生存智慧，是底层挣扎中磨砺出的冰冷现实。他的话像粗糙的砂纸，打磨着林秋内心那些过于理想化和道德化的棱角，带来刺痛，却也带来一种残酷的清醒。
要么被吃，要么吃人。
非此即彼，没有中间道路。
这法则冰冷、血腥，却似乎是这片丛林里唯一的真理。
林秋低下头，看着自己摊开的手掌，水渍未干。那五元钱的触感似乎还残留着。恶心感依旧存在，但一种更深沉的、近乎绝望的认同感，开始像冰水一样，慢慢浸透他的四肢百骸。
他也许无法完全接受张浩的方式，但他无法否认张浩话里的现实。活下去，需要代价。尊严和底线，在生存面前，或许是奢侈品。
他缓缓握紧了拳头。
张浩看着他沉默的样子，知道听进去了一些，语气缓和了点，拍了拍他肩膀：“行了，别钻牛角尖了。钱拿好，该买药买药，该吃饭吃饭。以后这种事儿多了，习惯就好。”
习惯就好…
林秋在心里重复着这四个字，感觉异常沉重。
他跟着张浩走出厕所，午后的阳光刺眼。那五元钱依旧揣在兜里，像一块灼热的炭。他知道，从接过它的那一刻起，有些东西，已经不一样了。
求存的道路，注定铺满荆棘和污泥。而他，似乎别无选择。