老周的画坊藏在城郊的一片竹林里，青瓦白墙被茂密的竹枝半掩着，门口挂着 “周氏装裱” 的旧木牌，看起来和普通的民间手工作坊没什么两样。陆明轩的车刚停稳，一个穿着灰布衫、头发花白的老人就迎了出来，正是老周 —— 他曾是陆明轩在文物局时的下属，一手古画修复技艺在业内颇有名气。
“里面都准备好了。” 老周引着众人往里走，穿过院子里晒着的几匹素绢，推开一扇厚重的木门。门后是一间约莫二十平米的房间，墙壁上嵌着恒温恒湿的控制面板，角落放着一台老旧却保养得极好的绢布处理机，正中央的画案上铺着崭新的桑皮纸，旁边整齐地码着矿物颜料和几卷绢布。
“这地方是我退休后自己改的，除了几个老伙计，没人知道。” 老周指着控制面板，“温度恒定在 22 度，湿度 55%，刚好符合古画创作的要求。就是设备老了点，你们凑合用。”
沈墨心走到画案前，指尖拂过桑皮纸，感受着纸张细腻的纹理，紧绷的神经稍稍放松了些。她从防水袋里取出《画技考》残卷，平铺在画案上，用镇纸压住边角，指着其中一段文字对江寻说：“你看，‘螺钿晕染法’要求每层晕染的厚度不能超过 0.02 毫米，否则珍珠粉末会堆积结块。我们现在没有专业的厚度测量仪，只能靠手感控制。”
江寻点点头，转身对陈默说：“你先把设备连接起来，继续监控‘收藏家’的反应。刚才我们转移时切断了信号，他肯定会起疑，你得尽快重新搭建监控链路，确保假信息的后续碎片能按时发送。”
陈默应了一声，立刻打开背包，将笔记本电脑连接到画坊里隐藏的网线 —— 这是老周专门为文物修复时传输数据拉的专线，隐蔽性极强。屏幕亮起的瞬间，弹出了几条未读的系统日志，陈默扫了一眼，脸色顿时变了：“江哥，‘收藏家’的监控系统刚才对我们废弃的联络点进行了三次突击扫描，还好我们撤得快，没留下痕迹。但他好像加大了搜索范围，连城郊的信号都在排查。”
陆明轩皱起眉：“看来他是铁了心要找到我们的落脚点。老周，这里的信号安全吗？”
“放心，这网线是独立的，和外面的民用网络不互通，而且我在外面加了三层信号屏蔽。” 老周递过来一杯热茶，“不过你们动作得快点，昨天我去城里买材料，看到好几辆没挂牌的车在附近转悠，说不定就是冲着你们来的。”
沈墨心已经开始调配颜料，她将少量金箔碎屑倒入瓷碗中，加入温水轻轻搅拌。金箔在水中散开，像一片片细小的金箔，却在沉淀时渐渐聚成了小团。她眉头微蹙，拿起画笔搅动了几下，金箔还是没能均匀分散。
“不行，金箔的密度比水大，直接搅拌根本无法均匀附着在绢布上。” 沈墨心抬头看向江寻，“《文物修复案例集》里有没有提到‘金箔叠晕法’的调和剂？”
江寻立刻翻出那本泛黄的书，快速翻阅起来，手指停在某一页：“这里写着，用陈年的桃胶加水熬煮成糊状，作为调和剂。桃胶能增加金箔的附着力，还能让晕染的层次更自然。但需要陈年桃胶，我们现在去哪里找？”
“我这里有！” 老周突然开口，转身走进里屋，很快拿出一个陶罐，打开盖子，一股淡淡的木质香气飘了出来，“这是我十年前从安徽老农手里收的桃胶，本来是打算修复一幅明代的山水画用的，一直没舍得用。你们拿去用吧，救苏琳要紧。”
沈墨心接过陶罐，感激地看了老周一眼，立刻着手熬煮桃胶。小火慢炖下，桃胶渐渐融化成透明的糊状，加入金箔碎屑后，用画笔搅拌，金箔终于均匀地分散开来，在阳光下泛着柔和的光泽。
就在这时，陈默突然喊了一声：“江哥！‘收藏家’有新动作！他通过暗网发布了一条消息，说三天后在香港巴塞尔艺术展的预热晚宴上，会展示一幅‘宋代螺钿晕染法’的真迹 —— 这明显是在引我们过去！”
江寻走到屏幕前，盯着暗网消息的截图，眼神凝重：“他知道我们需要珍珠粉末，也知道我们在找‘螺钿晕染法’的线索，所以故意抛出这个诱饵，让我们主动送上门。而且他定在三天后，就是在逼我们加快速度 —— 我们的‘终极饵料’必须在三天内完成。”
“可我们还没有松烟墨。” 沈墨心停下手里的活，眉头紧锁，“没有松烟墨调和珍珠粉末，第七层晕染就无法呈现出宋代的光泽，‘终极饵料’的真实性就会大打折扣，‘收藏家’很可能会识破。”
老周想了想，说道：“我知道城里有一家‘墨香斋’，老板是我的老朋友，他家有祖传的松烟墨。不过这家店最近被一个神秘买家注资了，听说背后的人就是‘收藏家’—— 他好像在刻意控制文房四宝的源头，防止有人复刻古画技法。”
“又是他。” 陆明轩攥紧拳头，“看来他早就布好了局，等着我们一步步走进他的圈套。不过既然知道松烟墨在‘墨香斋’，我就去一趟 —— 我乔装成普通的书画爱好者，应该不会引起怀疑。”
江寻摇摇头：“不行，‘收藏家’现在肯定在盯着所有可能购买松烟墨的人，你去太危险了。而且你刚被停职，身份敏感，一旦被认出来，不仅松烟墨拿不到，还会暴露我们的位置。”
“那怎么办？总不能眼睁睁看着因为松烟墨误了时间。” 陆明轩急道。
沈墨心突然开口：“我去吧。”
众人都看向她，沈墨心解释道：“沈家在书画界还有些名气，我以购买松烟墨用于家族创作的名义去‘墨香斋’，合情合理，‘收藏家’就算怀疑，也不会立刻动手。而且我对墨的鉴别有研究，能确保拿到的是真正的松烟墨。”
江寻犹豫了一下，沈墨心的身份确实比陆明轩安全，但 “墨香斋” 毕竟在 “收藏家” 的控制下，风险依然很大。“我和你一起去，我乔装成你的助理，在外面接应，一旦有情况，我们能及时撤离。”
“好。” 沈墨心点头，开始准备乔装的衣物 —— 一件素雅的旗袍，戴上珍珠耳环，看起来像个出身书香门第的大小姐。江寻则换上了黑色的西装，戴上金丝眼镜，气质瞬间变得沉稳，像个专业的助理。
两人刚准备出发，江寻的手机突然又收到一条匿名短信，这次是一段视频。视频里，苏琳被绑在椅子上，脸色苍白，嘴角有淡淡的血迹，一个戴着面具的人站在她身后，拿着一支狼毫笔，对着镜头说：“告诉江寻和沈墨心，三天后的晚宴，我要看到‘螺钿晕染法’的真迹，否则，苏琳就再也见不到明天的太阳了。”
视频结束，屏幕上跳出一行字：“珍珠粉末在我手里，想要，就用真迹来换。”
江寻的手指冰凉，他将手机递给沈墨心，沈墨心看完视频，眼圈微微发红，但很快又恢复了冷静：“他在逼我们用‘终极饵料’换苏琳，同时也在确认我们是否真的掌握了‘螺钿晕染法’。我们必须拿到松烟墨，完成‘终极饵料’，否则苏琳就真的危险了。”
老周拍了拍陆明轩的肩膀：“你们放心去，这里有我和陈默盯着，一旦有情况，我们会立刻转移设备。”
江寻和沈墨心走出画坊，竹林里的风带着凉意，吹得竹叶沙沙作响。两人坐上一辆不起眼的民用轿车，朝着市区的方向驶去。车窗外，竹林渐渐远去，沈墨心看着手里的《画技考》残卷，轻声说：“这次去‘墨香斋’，可能不只是拿松烟墨那么简单 ——‘收藏家’说不定早就等着我们了。”
江寻握着方向盘，眼神坚定：“不管他设了什么圈套，我们都得闯过去。松烟墨是关键，苏琳也是关键，我们不能输。”
轿车驶入市区，街道上车水马龙，“墨香斋” 的招牌在不远处的巷口隐约可见。江寻放慢车速，观察着周围的环境，发现巷口停着一辆黑色的轿车，车窗贴着深色的膜，看不清里面的人 —— 那很可能是 “收藏家” 的人。
“准备好了吗？” 江寻看向沈墨心。
沈墨心深吸一口气，整理了一下旗袍的领口：“准备好了。”
两人下车，朝着 “墨香斋” 走去。巷口的黑色轿车没有动静，但江寻能感觉到，有目光正紧紧盯着他们。一场围绕松烟墨的较量，在踏入 “墨香斋” 的那一刻，正式开始。