刀光剑影中，萧彻将沈清辞护在身后，手中长剑舞得密不透风。
楚离和暗卫们也在奋力拼杀，但对方人数太多，渐渐落了下风。
“殿下，这样下去不是办法！”楚离急声道，手臂上又添了一道新伤。
萧彻眼神一凛，从怀中取出一枚信号弹掷向空中。
信号弹炸开的瞬间，远处传来马蹄声，一队骑兵疾驰而来——是萧彻暗中调动的京畿卫！
黑衣人们见势不妙，立即撤退，转眼间就消失在夜色中。
“追！”京畿卫统领正要下令，被萧彻拦住。
“不必了。”他收起长剑，面色凝重，“是叶家的死士，追上去也问不出什么。”
沈清辞这才松了口气，却发现手中的账册在打斗中染上了血迹。她小心地擦拭着封皮，忽然注意到血迹下透出一些奇怪的纹路。
“殿下，你看这个。”她将账册递给萧彻。
在血迹斑驳的封皮下，隐约可见一个淡淡的梅花印记——与王驿丞手腕上的烙印一模一样。
萧彻眸光一沉：“这账册是假的。”
“什么？”沈清辞难以置信，“可是这上面的记录...”
“记录可能是真的，但这本账册本身是叶家故意留下的诱饵。”萧彻冷笑，“好个叶昭容，果然老奸巨猾。”
楚离愧疚地跪地：“属下失察，请殿下责罚！”
“不怪你。”萧彻扶起他，“是本王低估了对手。”
回到翠微宫时，天已大亮。每个人脸上都带着疲惫和挫败。
沈清辞独自坐在窗前，望着院中凋零的菊花出神。一次次的希望落空，一次次的功败垂成，让她开始怀疑自己是否真的能为父亲讨回公道。
“在想什么？”
萧彻不知何时来到她身后，将一件披风轻轻披在她肩上。
沈清辞没有回头，声音轻得像是在自语：“殿下，我们真的能赢吗？”
萧彻在她身旁坐下：“为什么这么问？”
“对手太强大了...”她苦笑道，“他们在暗，我们在明。每次我们以为找到了突破口，最后发现都是他们设下的陷阱。”
萧彻沉默片刻，忽然道：“你知道我母妃去世前对我说过什么吗？”
沈清辞转头看他。
“她说，在这深宫之中，最重要的不是赢，而是不能输。”萧彻目光深远，“只要还活着，就还有希望。”
“可是王伯伯死了...”沈清辞眼中含泪，“还有赵哨探，谢统领...那么多人都因为这件事送了命...”
萧彻轻轻握住她的手：“所以我们要更加小心。愤怒会让人失去判断，而悲伤会让人变得软弱。我们的对手，正是利用这一点。”
他的话像一盆冷水，浇醒了沈清辞。是啊，从王驿丞的死到假账册，对方每一步都在算计他们的反应。
“殿下说得对。”她擦干眼泪，目光重新变得坚定，“我们不能被情绪左右。”
萧彻欣慰地点头：“现在，我们来分析一下接下来的行动。”
他铺开一张纸，写下几个名字：“叶昭容、三皇兄、周崇年...这些都是明面上的对手。但我总觉得，背后还有一个人。”
沈清辞想起王驿丞临死前写下的那个“叶”字：“殿下认为，叶昭容还不是主谋？”
“她固然精明，但还没有这么大的能量。”萧彻分析道，“能够同时在宫中宫外布局，连京畿卫中都有他们的人...这绝不是叶昭容一个人能做到的。”
“那会是谁？”
萧彻在纸上写下两个字：“父皇。”
沈清辞倒吸一口凉气：“皇上？可是他...”
“他一直在暗中观察。”萧彻冷笑，“你以为他真的病重到不能理政？不过是借机看清朝中局势罢了。”
这个猜测让沈清辞不寒而栗。如果连皇上都是他们的对手，那这场斗争几乎毫无胜算。
“不过，”萧彻话锋一转，“这也可能是我们的机会。”
“机会？”
“父皇生性多疑，不会完全信任任何人。”萧彻分析道，“他既然能在暗中观察，就说明他对三皇兄和叶昭容也不是完全放心。”
沈清辞恍然大悟：“殿下的意思是...我们可以利用这一点？”
“没错。”萧彻唇角微扬，“让他们狗咬狗。”
就在这时，忠叔匆匆进来，面色惊慌：“殿下，皇上传旨，要您即刻进宫！”
萧彻与沈清辞交换了一个眼神。这个时候传召，绝非偶然。
“本王这就去。”萧彻起身，对沈清辞低声道，“若是一个时辰后我还没有回来，你就按照我们之前商定的计划行事。”
沈清辞心中一紧：“殿下...”
“放心。”萧彻微微一笑，“父皇现在还不敢动我。”
他整理好衣冠，从容离去。沈清辞望着他的背影，心中涌起强烈的不安。
果然，不到一个时辰，就有太监来传旨：九皇子萧彻冲撞圣驾，被软禁在养心殿偏殿。
“怎么会这样...”沈清辞腿一软，跌坐在椅子上。
忠叔老泪纵横：“皇上震怒，说殿下...说殿下勾结朝臣，意图不轨...”
沈清辞强迫自己冷静下来。这一定是叶昭容和三皇子的阴谋，他们要趁这个机会彻底除掉萧彻。
“忠叔，”她站起身，目光坚定，“按殿下之前的吩咐，启动第二套计划。”
忠叔一惊：“可是现在时机...”
“没有时间了。”沈清辞打断他，“再等下去，殿下就危险了。”
她快步走进书房，从暗格中取出一枚令牌——这是萧彻留给她的最后保障。
“楚离，”她对匆匆赶来的楚离道，“你拿着这枚令牌，去京郊大营调兵。”
楚离震惊：“大小姐，这是...”
“殿下早有准备。”沈清辞将令牌塞给他，“快去！一定要在明日早朝前赶回来！”
楚离领命而去。沈清辞又对忠叔道：“你去联络我们在朝中的盟友，让他们明日早朝时见机行事。”
“老奴这就去。”
所有人都离开后，沈清辞独自站在书房中，望着窗外渐沉的夕阳。
这一次，她押上了全部赌注。成败在此一举。
夜色渐深，宫中的气氛越来越紧张。沈清辞一夜未眠，在天亮时分终于等回了楚离。
“怎么样？”她急切地问。
楚离面色凝重：“京郊大营的将领说...没有皇上的虎符，不能调兵。”
最后的希望也破灭了。沈清辞眼前一黑，险些晕倒。
“大小姐！”楚离连忙扶住她。
“我没事...”她强自镇定，“还有其他办法...”
就在这时，一个小太监偷偷塞给沈清辞一张字条。她展开一看，上面写着：“欲救九皇子，拿账册来换。”
字迹娟秀，似是女子所写。
沈清辞心中一动：“周雨柔...”
楚离担忧道：“这会不会又是陷阱？”
“就算是陷阱，也要去。”沈清辞坚定地说，“这是救殿下的唯一机会。”
她取出那本假账册，苦笑道：“还好，我们还有这个。”
楚离恍然大悟：“大小姐是要...”
“将计就计。”沈清辞眼中闪着决然的光芒，“这一次，该我们设局了。”
朝阳初升，洒在沈清辞坚毅的脸上。前路虽然艰难，但她已经做好了迎战的准备。
为了父亲，为了萧彻，也为了所有含冤而死的人，她绝不能输。