寒潭位于伏龙渊最深处的坳地，尚未靠近，一股刺骨的寒意便已扑面而来。潭水黝黑，深不见底，水面氤氲着淡淡的白色寒气，与周遭弥漫的灰雾交织，显得诡异而静谧。更奇特的是，靠近寒潭的岩壁上，凝结着一层厚厚的幽蓝色冰晶，散发出微弱的荧光，勉强照亮了潭边不大的区域。
墨羽手中的引星盘，此刻指针颤动得愈发剧烈，直指寒潭中心。“感应很强，残图应该就在潭底，或者潭中某处。”
龙志炼凝视着墨水般的潭面，精神力缓缓延伸，却如同泥牛入海，被一股阴寒的力量阻隔、吞噬，根本无法探测其下的情况。“这潭水有古怪，神识难以侵入。”
“毕竟是可能与星陨之物相伴的寒潭，自有奇异之处。”墨羽从行囊中取出两枚龙眼大小、散发着温热气息的赤色珠子，递给龙志炼一颗，“含在口中，可抵御潭水奇寒，维持心脉热气。但即便如此，也不能久待，我们需速战速决。”
龙志炼接过赤珠，一股暖流顿时从口腔蔓延至四肢百骸，精神为之一振。他看了一眼幽深的潭水，道：“我下去。你在岸上策应，留意方才那面具人或其他不速之客。”他水性极佳，且内力更为深厚绵长，应对水下变故更有把握。
墨羽略一沉吟，点头同意：“好，万事小心。若有异状，立刻发信号。”她将一枚小巧的哨子递给龙志炼，“此乃‘鱼骨哨’，在水下亦可传声。”
龙志炼将哨子收好，深吸一口气，内力运转周身，形成一个淡淡的气膜护体，随即身形一纵，悄无声息地滑入寒潭之中。
入水刹那，即便有赤珠护体和内力抵御，一股难以形容的阴寒依旧穿透而来，几乎要将血液冻僵。潭水冰冷刺骨，且浮力极小，身体不由自主地向下沉去。四周一片漆黑，唯有上方潭口透下的一点微光，以及岩壁上那些幽蓝冰晶透过水面传来的模糊光晕。
龙志炼运转目力，勉强能看清数尺内的景物。潭水异常清澈，却不见任何鱼虾水草，死寂得可怕。他调整身形，如同一条大鱼，向潭底潜去。越往下，水温反而不再降低，但那股阴寒的能量却愈发浓郁，不断侵蚀着他的护体气膜。
下潜约莫五六丈深，下方隐约出现一片错落的阴影，似是沉入水底的乱石或建筑遗迹。引星盘的感应在此地最为强烈。龙志炼谨慎靠近，发现那是一片坍塌的石制建筑残骸，风格古朴，布满滑腻的青苔和水垢。
他在残骸间搜寻，目光锐利如鹰。突然，他在一处半掩在淤泥中的断裂石柱下，看到了一点微弱的、不同于冰晶荧光的异样光芒。他拨开淤泥，发现光芒源自一个材质非金非玉的扁平盒子，盒子表面布满了奇异的花纹，那微光正是从花纹缝隙中透出。
就在龙志炼伸手欲取盒子时，心中警兆骤生！一股强烈的危机感从侧后方袭来！他想也不想，身体猛地向一旁扭动，同时反手一掌拍向身后。
“嘭！”一声闷响在水下扩散开来。龙志炼只觉手掌拍中了一件坚硬冰冷且迅速滑开的事物，借力向前窜出数尺，转身凝神望去。
袭击他的，并非活物，而是一具身披古老残破铠甲的“人形”！这东西手持一柄锈迹斑斑的长戟，周身散发着浓郁的死寂与阴寒之气，头盔下并非血肉，而是两团幽幽燃烧的蓝色火焰！
“水傀？”龙志炼心中一凛。这是一种依托极阴之地和强烈执念形成的诡异存在，并非活物，却力大无穷，不惧寻常刀剑，极为难缠。
那水傀一击不中，眼中蓝火跳跃，再次挺戟刺来，速度奇快，长戟划破水流，带起一道凌厉的暗流。
龙志炼在水下行动受限，不敢硬接，施展游龙身法，身形如鱼儿般灵活闪避。然而，四周水流接连波动，又有两具同样装扮的水傀从残骸阴影中浮现，呈三角之势将他围住。
三具水傀配合默契，长戟挥舞，封死了龙志炼大部分的闪避空间。水下战斗，龙志炼的许多精妙招式难以施展，一时间竟被逼得有些狼狈。他心知拖延不得，必须速战速决，否则内力消耗过大，且易生其他变数。
念及此处，他不再保留，体内那丝得自巫戒的奇异力量悄然引动，双眸深处闪过一丝难以察觉的暗金光芒。他看准一具水傀刺来的长戟，不闪不避，左手闪电般探出，精准地抓住了戟杆。那水傀的力量极大，戟上传来的巨力让龙志炼手臂微麻。但与此同时，他右手中指食指并拢，一股凝聚至极点的炽热内力，夹杂着一丝破邪之力，隔空点向那水傀头盔下的蓝色火焰！
“嗤！”如同烧红的烙铁烫入冰雪，那蓝色火焰剧烈摇曳，瞬间黯淡大半。水傀发出一声无声的嘶嚎，动作骤然僵滞，庞大的身躯开始缓缓消散，化作缕缕黑气融入潭水。
另外两具水傀见状，攻势微微一滞。龙志炼趁此机会，如法炮制，身形晃动间，再次施展点穴手法，精准命中另一具水傀的魂火核心。转眼间，三具水傀已被灭其二。
最后一具水傀似乎意识到不敌，竟不再进攻，而是转身扑向那个散发着微光的盒子，长戟狠狠砸下，竟是要将其毁去！
“不好！”龙志炼心下暗呼，身形急动，如离弦之箭般射向水傀后背。然而距离稍远，眼看长戟就要落下——
千钧一发之际，一道锐利的乌光破水而至，精准地射入那水傀持戟的手臂关节处！是墨羽的短箭！虽未能重创水傀，却让其动作一偏，长戟砸在盒子旁边的岩石上，溅起一片碎石。
龙志炼抓住这瞬息之机，已欺近水傀身后，蕴含着破邪内力的手刀狠狠斩在其颈椎部位！“咔嚓”一声脆响，水傀眼中的蓝火彻底熄灭，身躯僵直，随即溃散。
龙志炼松了口气，对水面方向微微点头示意，随即迅速游向那盒子。盒子入手冰凉，却并非潭水的那种阴寒，而是一种温润的凉意。他尝试打开，发现盒子严丝合缝，并无锁孔，似乎需要特殊方法才能开启。眼下不是研究之时，他将盒子小心收入怀中贴身藏好。
正当他准备上浮时，眼角余光瞥见那水傀消散处，似乎有一物在幽蓝冰晶的微光下反射出一点金属光泽。他心中一动，游过去拨开残留的黑气，发现那是一枚巴掌大小、造型古朴的青铜令牌，令牌正面刻着一个复杂的图案，似星象又似符文，背面则是一个“镇”字。
“这令牌……”龙志炼感觉此物似乎与这寒潭遗迹有关，或许另有用途，便一并收起。随即，他不再停留，双足在潭底一蹬，身形向上疾冲。
“哗啦”一声，龙志炼破水而出，落在潭边，运功蒸干身上水汽。墨羽立刻迎了上来，关切道：“没事吧？下面情况如何？我感觉到能量波动，又有东西袭击你？”
龙志炼点头，将水下遭遇水傀以及得到盒子和令牌的事简单说了一遍，随即取出那非金非玉的盒子。“盒子打不开，似乎有禁制。”
墨羽接过盒子，仔细观察上面的花纹，又拿出引星盘对照，只见指针正牢牢指向盒子。“没错，星陨残图的气息就在里面。这花纹……似乎是某种古老的封印阵法，强行开启恐怕会损毁里面的东西。”她尝试注入一丝奇异的内力，盒子花纹微微一亮，随即恢复原状，依旧无法开启。
“需要特定方法或钥匙。”墨羽蹙眉，“或许赵天雄知道些什么，或者……另一份残图本身是关键？”
龙志炼又拿出那枚青铜令牌：“这是从水傀消散处找到的。”
墨羽看到令牌，眼中闪过一丝惊讶：“这是……‘伏龙镇令’？传说中古代镇压伏龙渊异动的信物！据说凭借此令，可以开启渊中一些隐秘的通道或避开某些危险机关。没想到竟会在这里出现，看来这寒潭下的遗迹，比想象的更不简单。”
就在这时，两人同时心生感应，霍然转头望向左侧的密林方向。那里传来一阵细微却急促的衣袂破风声，以及几声短促的惨叫和兵刃撞击声，显然正发生着激烈的战斗，并且正在向他们这边快速接近！
“是血巫宗的人？还是那面具人一伙？”龙志炼沉声道，与墨羽交换了一个眼神，两人迅速闪身，隐匿到寒潭边一块巨大的岩石之后，收敛气息，暗中观察。
不过片刻，只见五六道狼狈的身影从林中窜出，正是血巫宗弟子，其中一人还断了一臂，鲜血淋漓。他们脸上带着惊惶，仿佛在被什么可怕的东西追赶。紧接着，一道黑影如鬼魅般掠出，身法快得只留下道道残影，手中乌光闪烁，每一次闪现，必有一名血巫宗弟子喉间溅血，倒地身亡。
那黑影终于停下，露出真容，正是之前见过的鬼怪面具人。他冷漠地扫了一眼地上的尸体，目光随即投向龙志炼和墨羽藏身的大致方向，沙哑的声音响起：“看了这么久，还不出来么？莫非以为凭那点隐匿功夫，能瞒过我的感知？”
龙志炼和墨羽心知藏不住，便从岩石后缓步走出。龙志炼目光锐利地盯着面具人：“阁下何人？一路尾随，意欲何为？”
面具人发出一声低沉的笑声，目光落在龙志炼怀中（放置盒子的位置）和手中的青铜令牌上：“交出潭底所得之物，或许可以留你们一个全尸。”
墨羽冷笑：“好大的口气！血巫宗的杂碎刚成了你剑下鬼，现在就想步他们后尘？”
“血巫宗？不过是一群废物。”面具人不屑道，“我最后问一次，交，还是不交？”
龙志炼体内内力悄然运转，已然做好战斗准备。此人能轻易斩杀多名血巫宗高手，实力深不可测，绝对是劲敌。“想要，自己来取。”
“冥顽不灵！”面具人冷哼一声，身形陡然模糊，下一瞬，已出现在龙志炼面前，一只干瘦黝黑的手掌直抓龙志炼面门，五指指尖泛起幽光，带着一股腥臭阴毒的气息！
龙志炼早有防备，低喝一声，一招“游龙探爪”迎上，掌风凌厉。双掌相交，竟发出沉闷的响声。龙志炼只觉一股阴寒歹毒的内力顺着手臂经脉侵蚀而来，手臂一阵酸麻，心中暗惊对方内力之诡异深厚，脚下不由得退后半步。
面具人“咦”了一声，似乎对龙志炼能接下他一掌颇感意外，但手下不停，化抓为掌，掌影翻飞，招招狠辣刁钻，攻向龙志炼周身要害。
与此同时，墨羽也娇叱一声，双短刃化作两道寒星，从侧翼攻向面具人，招式精妙，专攻其必救之处，与龙志炼形成夹击之势。
面具人以一敌二，竟丝毫不落下风。他身法诡异莫测，往往在箭不容发之际避开致命攻击，双掌挥舞间，阴寒掌力弥漫四周，使得寒潭边的温度都似乎下降了几分。他的武功路数极为怪异，不似中原任何门派，狠辣凌厉中透着一种古老的邪气。
龙志炼将游龙身法施展到极致，拳掌指腿变幻莫测，时而刚猛无俦，时而轻柔巧妙，将家传武学与自身领悟发挥得淋漓尽致。墨羽的短刃之术亦是不凡，如同穿花蝴蝶，灵动狠辣，每每从不可思议的角度发起攻击，给面具人造成不小的麻烦。
三人战作一团，劲气四溢，吹得地面碎石滚动，潭水泛起涟漪。转眼间已交手数十招，龙志炼和墨羽虽配合默契，却始终无法突破面具人的防御，反而被其阴寒掌力逼得气血翻涌，渐感压力。
龙志炼心知久战不利，对方内力似乎比自己更为悠长，而且那阴寒掌力极具侵蚀性。他瞅准一个机会，硬接面具人一掌，借力后退的同时，对墨羽使了个眼色。墨羽会意，双刃急攻数招，暂时逼退面具人半步。
就在这电光石火间，龙志炼深吸一口气，体内那许久未曾全力催动的神秘力量——源自血脉与巫戒的奇异内力，轰然爆发！他周身气息陡然一变，一股苍茫古老而又带着一丝威严的气息弥漫开来，双眸之中暗金光芒一闪而逝。他并指如剑，指尖凝聚着炽热与破邪交融的奇异劲力，直刺面具人胸口膻中穴！这一指，看似简单，却蕴含了他对武学的至高理解与血脉力量的初步融合，名为“赤阳诛邪指”！
面具人首次露出凝重之色，显然感受到了这一指的巨大威胁。他不敢怠慢，双掌猛地合十，一股浓郁如墨的黑气自他体内涌出，在身前凝聚成一面宛若实质的黑色盾牌，盾牌上浮现出扭曲的鬼脸图案，发出凄厉的嘶嚎！
“嗤——！”
指力击中黑色盾牌，发出一阵令人牙酸的腐蚀之声。那黑色盾牌剧烈波动，上面的鬼脸图案扭曲溃散，但终究没有完全破开。指力与黑气相互抵消、侵蚀，爆发出强烈的气浪，将三人同时震退数步。
龙志炼脸色一白，气血翻腾，这一指消耗极大。面具人亦是气息微乱，周身的黑气淡薄了几分，他看向龙志炼的目光充满了惊疑不定：“你……你这力量……不可能！纯血早已……”
他的话未说完，突然，众人脚下的地面剧烈震动起来！寒潭中心如同沸腾般冒出大量气泡，一股远比之前水傀更加恐怖、更加古老阴森的气息，如同沉睡的巨兽苏醒，从潭底深处弥漫开来！整个伏龙渊的雾气开始疯狂涌动，隐约有低沉压抑的咆哮从地底传来！
“不好！是刚才的战斗惊动了潭底更深处的存在！”墨羽花容失色，惊呼道，“快走！此地不宜久留！”
那面具人亦是惊疑不定地望了一眼翻涌的寒潭，又深深看了龙志炼一眼，似乎心有不甘，但感受到那越来越强的恐怖气息，最终冷哼一声：“小子，东西暂且寄下，我们还会再见的！”说罢，身形一晃，如鬼魅般投入密林，消失不见。
龙志炼和墨羽也顾不上追击，那从潭底弥漫而出的气息让他们心生警兆，仿佛被什么洪荒巨兽盯上一般。两人对视一眼，均看到对方眼中的惊悸。
“走！”
毫不犹豫，两人将轻功提升到极致，沿着来路，向着伏龙渊外疾驰而去。身后，寒潭的沸腾声与那低沉的咆哮越来越响，仿佛有什么东西正要破水而出……龙渊城的这趟浑水，因这星陨残图的出现，变得更加波谲云诡，深不见底。而龙志炼体内苏醒的那股力量，又将在这乱局中，扮演怎样的角色？