腊月廿九的雪，到底在子时前停了。归心堡的檐角垂着冰棱，在月光下闪着碎玉似的光。龙志炼立在西厢房的窗前，看梅灵踮着脚往门楣上贴最后一张字——那字是她用金粉写的，边角翘着，倒比往年更添几分俏皮。
阿炼哥，你看！梅灵转身拽他衣袖，手里捧着个粗陶酒碗，左伯说这碗腊八粥要留到除夕，说是。她凑近些，鼻尖还沾着枣泥，我偷偷尝了口，甜得能齁死人。
龙志炼接过碗，指尖触到碗壁的余温。粥里埋着整颗的莲子，还有半颗蜜枣，正随着他的动作在米汤里晃。窗外的雪光透进来，照得碗里的米粒泛着珍珠似的光泽。他忽然想起张砚下午说的话：天工监的人，最会用寻常物事藏真意。这碗粥，何尝不是在说日子再难，也要熬出甜来
当啷——
院外传来铜铃轻响。龙志炼眉峰微动，手已按在剑柄上。梅灵歪头看他，刚要开口，左道叔的大嗓门先炸响在院里：哎呦喂！老周头，你这大冷天的，怎的还带酒来？
脚步声渐近。龙志炼掀开门帘，只见周铁牛扛着个半人高的酒坛，后颈还挂着串红辣椒，正搓着冻红的手往堡门走。他身后跟着个戴斗笠的老者，斗笠边缘结着冰碴，腰间悬柄黑铁剑，剑鞘上刻着缠枝莲纹——那纹路，与守暖剑竟有七分相似。
龙大侠！周铁牛先瞧见了龙志炼，咧嘴一笑，露出白生生的牙，这是我在镇西破庙遇着的，说要找归心堡的护暖剑主。您瞧他那剑，莫不是与您的守暖剑有渊源？
老者摘了斗笠。他面容清癯，两鬓霜白，左眉骨有道三寸长的疤痕，从额角直贯至下颌，倒像是被剑劈的。龙志炼盯着那道疤，忽然想起张砚昨日翻《天工监志》时的嘀咕：当年梅鹤年铸剑，曾与断眉剑程无涯论剑三天......
程前辈？龙志炼试探着开口。
老者浑身一震，目光如电般射来：你怎知我名字？
梅灵已绕到龙志炼身侧，手里还攥着那面铜镜。她盯着老者的剑鞘，忽然轻声道：您腰间的剑......与我家阿娘的断剑，刻的纹路一样。
老者闻言，伸手按住剑柄，指节发白。他盯着梅灵看了片刻，忽然从怀里摸出块羊脂玉佩——玉佩上雕着株寒梅，花瓣脉络竟与梅灵发间的红梅簪子分毫不差。
梅清寒......老者的声音发颤，你与你娘，生得真像。
梅灵后退半步，撞进龙志炼怀里。龙志炼能感觉到她的颤抖，便揽紧了些，抬头道：前辈可是与家师梅鹤年相熟？
相熟？程无涯惨笑一声，当年我与鹤年同铸双生剑，他为守暖，我为破寒。后来裂空教现世，他说要去江南寻，我留在北方守断眉峰......他顿了顿，目光扫过龙志炼手中的守暖剑，今日见你，倒想起鹤年说过的话：护暖剑主，当有菩萨心；破寒剑主，当有金刚怒。
张砚不知何时站在廊下，手里捧着那坛三十年前的酒。他推了推眼镜，声音发哑：程前辈，当年鹤年铸剑，曾在我手札里提过双生剑的秘密——剑鞘相合，可启星髓。
程无涯猛地转头，疤痕因激动而扭曲：当年鹤年将半柄断剑埋在寒山寺，另一半......他盯着龙志炼手中的守暖剑，难道在你这儿？
龙志炼一怔，低头看剑。守暖剑的剑鞘是半片青竹，竹节处刻着二字；程无涯的剑鞘是半片寒梅，梅瓣处刻着。两片竹梅合在一起，正是完整的寒梅图。
沈前辈临终前说，守暖剑是护万人暖的剑。龙志炼轻声道，我曾以为，这剑的使命只是守护归心堡。
傻小子。程无涯突然伸手拍了拍他的肩，掌心滚烫，当年鹤年铸剑，用的是天工监三代心血。星髓不是什么宝贝，是天地间最干净的暖。当年裂空教主练寒魄功，专吸人间暖意，鹤年便想铸把剑，把这暖锁在剑里，等有缘人带着它，去破寒。
院外忽然传来梆子声：咚——咚——是巡更的老黄头。左道叔已指挥着周铁牛搬来炭盆，梅灵蹲在火盆边烤手，红梅簪子在火光里忽明忽暗。
那星髓......张砚捻着胡须，可在寒山寺？
程无涯摇头：鹤年在镜中留的隐语，说的是寒山寺后竹林深，青石板上待归人。当年我追鹤年到江南，曾在寒山寺住过半月。那青石板下，埋着半块玄铁令牌，刻着二字。他解下腰间的剑，这剑是我当年用断剑的另一半铸的，今日物归原主。
他将破寒剑轻轻放在桌上。守暖剑与破寒剑并排，竟发出嗡鸣，像是在应和。龙志炼伸手触碰两柄剑，只觉掌心发烫，仿佛有暖流顺着经脉往上涌。
明日除夕，你二人切莫出门。程无涯忽然正色，裂空教的人，我已追了十年。他们要找的，不是星髓，是护暖剑主。
话音未落，院外传来一声——是积雪压断枯枝的响。龙志炼旋身出门，只见堡墙上立着道黑影，月光下，那人戴着青铜鬼面，手中短刃泛着幽蓝的光。
护暖剑主，拿命来！
鬼面人挥刃便刺。龙志炼旋身避开，守暖剑出鞘，只觉剑身轻颤，竟自行引着他刺向鬼面人咽喉。那鬼面人身形极快，竟顺着剑势翻了个跟头，短刃反削龙志炼手腕。
破寒剑突然离鞘，地飞至龙志炼身侧。他手腕一翻，守暖剑与破寒剑交击，竟发出金铁交鸣之声。鬼面人被震得倒退三步，短刃上竟结起冰碴。
寒魄功？程无涯冷笑一声，十年了，你的功力倒退了不少。
鬼面人摘下面具。月光下，竟是个二十来岁的青年，左眼戴着银质眼罩，右脸有道狰狞的刀疤。他盯着程无涯，嘶声道：程无涯！当年你砍我左眼，今日我便剜你右眼！
程无涯的手按在剑柄上，却迟迟未动。他望着青年，忽然叹了口气：小洛，你本是个卖糖葫芦的娃娃。当年裂空教抓你父母逼你练功，你何苦......
住口！青年暴喝一声，短刃化作寒光，直取程无涯咽喉。龙志炼正欲上前，却见程无涯不躲不闪，任由短刃刺入胸口。
小洛，你娘临终前让我带你去吃碗热汤面。程无涯的声音很轻，她还说，你小时候最怕辣，要少放辣椒。
青年的短刃落地。他颤抖着伸出手，摸向程无涯的脸：师父......你不是说要教我打铁吗？
程无涯笑了，笑容里带着血沫：傻孩子......我早教你了。当年在破庙，你帮我拉风箱时，我便教过你二字......
他的手垂落，倒在雪地里。青年扑过去，抱着他的尸体痛哭。梅灵不知何时站在院门口，手里举着那面铜镜——镜中映出的，是程无涯临终前的笑，竟与梅鹤年画像里的笑一模一样。
阿炼哥。梅灵的声音有些发颤，镜中的人......好像我阿娘。
龙志炼接过镜子，镜中影像渐渐模糊，最后只剩下一行小字：双剑合，星髓现；寒魄魄，暖人间。
雪又下起来了。左道叔带着众人围过来，周铁牛扛着程无涯的尸体，张砚捧着那坛酒，梅灵攥着铜镜，龙志炼握着守暖剑。程无涯的破寒剑静静躺在雪地上，剑鞘上的梅花被雪覆盖，倒像是开得更盛了。
明日除夕。左道叔叹了口气，老程这顿年夜饭，是赶不上了。
龙志炼蹲下身，替程无涯理了理衣襟。他摸到程无涯怀里有个布包，打开来，是半块玄铁令牌，刻着二字，还有封信——信是写给梅灵的：
小灵儿：见字如晤。你娘临去前，托我照顾你。今日见你，倒想起她抱着你在梅树下烤红薯的模样。星髓藏在寒山寺青石板下，待你与护暖剑主同去取出。记住，这世间的暖，从来不是一个人的事。
梅灵的眼泪落在信纸上，晕开墨迹。龙志炼将信轻轻合上，放进自己怀里。他望着天上的月亮，忽然觉得，这雪夜虽冷，却有无数暖意在流动——程无涯的遗愿，梅清寒的信，归心堡的灯火，还有梅灵攥着他衣袖的手。
明日除夕。他对梅灵说，等过了年，咱们便去江南。
梅灵点头，擦了擦眼泪，转身跑回屋。不多时，她捧着个红布包裹出来，里面是梅鹤年的酒坛：左伯说，这酒要等星髓归暖日再喝。明日是大年夜，咱们先温半坛，给程前辈送行。
左道叔立刻招呼人搬来火盆。周铁牛生起炭，张砚找来温酒的铜壶，老黄狗蹲在旁边，尾巴摇得像个小扫帚。龙志炼看着众人忙碌的身影，忽然明白程无涯说的是什么——不是剑的锋利，不是星的明亮，是归心堡三十户人家的热炕头，是一起喝的腊八粥，是程无涯临终前那句傻孩子。
雪越下越大，却盖不住灶房的炊烟，盖不住守岁酒的香气，更盖不住归心堡里那团越烧越旺的暖。
龙志炼握紧守暖剑。剑鸣轻响，像是应和他的心跳。他知道，这趟江南之行，或许会有风雪，会有刀光，但只要归心堡的暖在他心里，只要梅灵的手在他掌心，这天下，便没有冻不化的寒，没有破不了的夜。