云逸站在沙盘前，手指停在西部荒谷的位置。飞鹰哨刚送来敌情，哑奴喉咙里的光尚未散去，灵悦手中的铜哨也未放下。屋内寂静无声，连竹简轻触地面的声音都清晰可闻。
他没有动。
眼角余光却瞥见门外两名巡逻弟子正低声交谈，话音一落便快步离去。其中一人回头望了议事堂一眼，眼神闪烁，似有回避。
云逸收回手，转身走向桌边。他拿起调度令，翻到最后一页——明日轮值名单赫然在列。那个名字仍在：负责东部法阵核心维护的执事，明日当值。
他轻轻将纸页放回原处。
“老师。”他对哑奴道，“查一下过去十二个时辰，训练场那边都在议论什么。”
哑奴不语，只将竹简贴地划过一道，指尖在地面轻点三下。片刻后，喉间微光一闪，地上浮现出七个名字。
云逸逐一审视，眉头渐紧。这七人中，三人出自同一支系，平日并无交集，近日却频繁同出同现。更巧的是，自昨夜起，他们接连提起押运虚阵之事。
有人说“浪费资源”，有人说“不该一人独断”，还有人道“长老会该管一管了”。这些言语，已悄然传入低阶弟子耳中。
云逸放下名单，踱至窗边。演武场上，一群新弟子正在练剑。一人收势喘息，身旁同伴随口道：“你说云师兄这般瞒上欺下，真能护得住我们吗？”
另一人立刻反驳：“你懂什么？上次魔修突袭，若非他提前布防，死的岂止两个守卫？”
“可他是庶出啊。”先前那人压低声音，“按老规矩，统帅之位，轮不到外支之人。”
两人争执几句，情绪激动，几乎动手。幸而队长及时赶到，将他们拉开。
云逸望着他们散去，再无人提及他的名字。
他回到沙盘前，正欲开口，灵悦推门而入。
“外面风声不对。”她说，“有人传你以假令震慑众人，说你在立威。”
云逸点头：“我知道。”
“要不要抓几个带头的？”灵悦问，“杀鸡儆猴，免得愈演愈烈。”
这时，哑奴在地上写下一行字：风起于青萍之末，根在人心，不在言语。
灵悦看了一眼，皱眉道：“可再不管，迟早有人抗命。”
云逸抬手轻触左耳的朱砂痣。这个动作他未曾察觉，但每念及母亲，手便会不自觉抬起。
“我娘走的时候，也是这样。”他说，“有人说她勾引主母夫君，有人说她私取库房药材。无人查证真相，只信谁喊得响亮。”
屋内骤然安静。
灵悦抿唇，不再言语。
哑奴低头看着竹简，喉间微光又闪了一下。
云逸深吸一口气：“我不怕他们议论我出身低微。三年来，我可曾误报一次战情？可曾失信一句承诺？”
他目光扫过二人：“明日辰时，所有人前往演武台。我不讲道理，只比实战。谁觉得我能下台，就亲自上来打一场。”
灵悦眼中一亮：“你要亲自下场？”
“不然呢？”云逸冷笑，“嘴皮子争不出胜负，拳头才能定规矩。”
他取出一枚玉符交给灵悦：“你去传令，比试之后，各队上报近月贡献榜，由众人公评升降。功劳写明，赏罚分明。让他们看看，这里还讲不讲公平。”
灵悦接过玉符，转身欲走。
“等等。”云逸叫住她，“别说是我让你发的令。就说联盟惯例，例行考核。”
灵悦点头，快步出门。
门关上的刹那，哑奴猛然抬头，喉间连闪三次微光。他在地上迅速写道：三人密会，藏书阁后巷，半个时辰前。
云逸眼神一沉：“说了什么？”
哑奴摇头，表示听不真切，但语气隐秘，且提到了“换帅”二字。
云逸盯着沙盘，西部荒谷的标记依旧鲜红。敌人已然潜入，只待一声令下便可围剿。而此刻，内部也开始动荡。
他无法两线作战。
“老师。”他低声问，“你觉得是谁在推动此事？”
哑奴沉默良久，终于写下：利之所向，怨之所聚。你挡了某些人的路。
云逸明白了。
有些人不愿看他坐稳此位。纵使他胜十场战役，在他们眼中也不过是个庶出子弟。只要稍有风吹草动，便想将他拉下。
他走到墙边，取下布防图，细细查看中枢人员分布。那些名字、职位、所属支系，如一张巨网铺展眼前。
忽然，他察觉一事——方才那七个议论最烈的执事，皆参加过三个月前的资源分配会议。那次决议，直接削减了他们支系三成供给。
而做出决定的人，正是他。
他放下地图，嘴角微扬。
原来并非看他不顺眼，而是利益已被触动。
“难怪选在此时出手。”他低声道，“等我们与魔宗两败俱伤，他们便可重掌权柄。”
哑奴写下一句：你现在做什么？
“什么都不做。”云逸答，“让他们继续说。但从今夜起，所有密令改用双印签发，增设一条巡查暗线，专盯内部通讯。你继续监听，一旦发现传讯痕迹，立即标记。”
他又补充：“明日演武台，我要让所有人亲眼看见，什么叫实力说话。”
哑奴点头，将竹简收入袖中。
天色渐暗，议事堂点亮灯火。窗外传来脚步声，是巡逻队换岗。这一次，步伐整齐，口令清晰，无人再窃窃私语。
可云逸知道，表面平静不代表风波已息。
他坐在桌前，翻开调度令背面，以朱笔圈出四个名字——全是今日公开质疑他指挥权之人。又在旁画一小三角，代表其背后支系。
笔尖微顿，他并未写下惩处之策，只是将纸折好，夹入沙盘底下的册册之中。
次日清晨，演武台已站满人。
云逸着青衫而来，腰间佩剑未出鞘。他登上高台，目光扫过全场。
“昨日有人说，我不配统领。”他声音不高，却传遍每一角落，“今日我在此，给你们一个机会。谁觉得自己比我更胜任带兵，现在便可上台。”
无人动作。
“不敢？”他问。
台下开始骚动。终于，一名壮实弟子走上高台，抱拳行礼：“云师兄，请指教！”
两人交手不足十招，那人已被一掌震退三步，单膝跪地。
“还有谁？”云逸问。
随后又有三人登台，皆被迅速击败。最后一人倒地不起，抱臂蜷身，半晌未能起身。
云逸收剑入鞘，环视众人：“我的位置，不是谁赐予的，是一步步打出来的。你们可以不服我出身，但必须服这一条规矩——强者为先。”
人群鸦雀无声。
就在此时，一名传令弟子奔至台下，高声喊道：“西部荒谷发现敌踪！伏兵已就位，是否下令围剿？”
云逸立于台上，目光如刃。
他知道，外敌已然发动。
但现在，他必须先挡住这一刀——来自内部的那一刀。