云逸一脚踏下，魔纹炸裂，一缕黑烟腾起。他剑尖轻挑，黑气应势散开。可那傀儡并未停下，第九步重重落地，大地剧烈震颤，如同擂鼓，符文接连亮起，织成一张血色大网，顺着地面朝他们脚下蔓延。他喉头一甜，腥气上涌，强行咽了回去。断剑横于身前，金纹自掌心攀爬而上，可光芒已显黯淡，摇曳如将熄的灯火。
“走！”他嗓音嘶哑，连自己都几乎辨认不出。
灵悦扶墙站起，手中铃铛碎片一转，划出半圈冰雾，贴地升起一道薄冰之墙。墨玄咬破舌尖，将最后一点毒液抹上匕首。苏璃抽出最后一根银簪，红光微弱，如同将尽的余烬。四人背靠背，缓缓向裂谷深处退去。
越往里，寒意越重。石壁上布满断裂的符文，仿佛被谁硬生生撕裂。魔纹的红光被压制，渐渐暗淡。四周寂静无声，可脑海中却响起一片低语——
“别过来……别过来……”
云逸左耳那颗朱砂痣骤然发烫，血珠渗出，顺着耳垂滑落。他抬手一抹，指尖血光微闪，那低语竟为之一滞。心头一震，他猛然抬头，只见雾中浮现出无数影子，飘荡、旋转，纷纷向他们伸出手，却又似在阻拦。
“不是要打。”灵悦忽然开口，声音沉稳，“他们在……提醒。”
墨玄眯起眼，掏出一片玉简残页，注入灵力。纸页轻轻震颤，竟与那些影子的频率一致。他低声道：“这玉简……和它们同源，莫非是此地的守护者？”
苏璃脚踝上的铃铛骤然一响，七根银簪碎片同时轻颤。她闷哼一声，脸色瞬间惨白：“它们……排斥我。不，是排斥我体内那个东西。”
云逸凝视着影子中心，缓缓抬起左手，将血滴落在朱砂痣上。金纹自耳后蔓延，如蛛网般爬满半边脸颊。刹那间，那低语变了调——
“残缺之人……手持玉简者……可入……”
他呼吸一滞。
“它们认得我。”
灵悦立刻咬破指尖，心魔之血滴落铃铛碎片。冰蓝剑意一扫，识海中纷乱的影子被梳理成一圈圈涟漪，低语也随之清晰有序。云逸将断剑插入地面，把玉简碎片置于剑柄之上。
影子旋涡缓缓分开。
一缕残魂浮现，盘坐于石台之上。身形佝偻，右手紧握半截竹简，道袍早已化为灰烬，唯余一双眼睛，亮得骇人，穿透三百年的尘埃，直直望向云逸。
云逸心头剧震。
这姿态……这竹简……
竟与藏书阁中那个哑奴老者一模一样。
他还未及细看，残魂忽地抬手，一缕神识直射他眉心。画面轰然炸开——
荒古战场，天穹崩裂，血雨倾盆而下。一名持金纹断剑的修士立于尸山之上，全身符文暴涨，背后浮现出灭天之影。他仰头，吞下一颗黑魔核，经脉瞬间炸裂，又在金纹之力下强行接续。他并非除魔，而是炼魔——以身为炉，以魂为火，将魔气炼作真元。
《圣体灭天诀》真正的修炼之法——逆脉九转，吞魔成圣。
画面戛然而止。
残魂微微颤抖，指向裂谷尽头一处幽暗洞口，神识断续传来：“禁制……需以残根之血……方可开启……”
云逸低头看手。伤口早已结痂，但他清楚，若再割一次，以他如今这副残躯，经脉极可能彻底崩裂。
“我来。”灵悦伸手。
云逸抬手拦下，摇头：“它认的是我。”
他深吸一口气，抽出断剑，划开手掌。鲜血滴落禁止，石门上缺失的符文竟自行补全，金纹流转，与血光交织。石门缓缓裂开。
洞中，一卷古书悬浮半空，封面无字，却如呼吸般泛着微光。残魂最后一丝神识没入书中，七个古字缓缓浮现——
《圣体灭天诀·真章》
云逸左耳朱砂痣骤然亮起，与书上符文共鸣闪烁，金纹自耳后游走至指尖。他伸手，指尖将触未触。
“等等。”墨玄忽然低喝。
他目光紧锁书底——一行极细的血字，几不可见：
“得真章者，当承其劫。心不坚，魂不纯，触之即焚。”
苏璃皱眉：“这是警告？”
“是考验。”灵悦轻声道，“它在试他，是否真敢以这残躯，扛起这灭天之法。”
云逸沉默。他望着那行字，掌心仍在滴血。他知道，一旦触碰，便是立誓。从此不再为争一口气，也不再为护一人，而是接过这功法背后所有的债与劫。
他想起母亲临终前死死攥住他的手，想起哑奴在藏书阁中日复一日擦拭古籍的背影，想起灵悦每月十五偷偷下山买糖葫芦时嘴角那一抹笑意，想起墨玄醉酒后抱着酒葫芦喃喃：“我娘走前还在给我缝鞋底……”
他缓缓抬起手。
指尖触上古书。
轰——金光炸裂，书页无风自动，符文如星河倒卷，尽数涌入他识海。左耳朱砂痣灼烧般发烫，金纹自经脉深处苏醒，如龙游走。他全身剧颤，膝盖一软，却硬生生撑住未倒。
“云逸！”灵悦伸手欲扶。
他抬手制止，声音嘶哑却清晰：“我……没事。”
古书缓缓合拢，悬浮空中。云逸喘息着抬头，眼底金光流转，仿佛无数符文在瞳孔中重组。
“我懂了。”他低声，“不是炼魔……是与魔共生。不是灭天……是替天行事。”
墨玄望着他，忽然笑了：“你这眼神，跟你那哑巴师父，一模一样。”
苏璃轻抚脚踝上的铃铛，低语：“接下来，是不是该轮到我们了？”
灵悦盯着他，指尖微颤：“你要做什么？”
云逸未答。他缓缓抬起右手，掌心向上，金纹在皮下流动，宛如新生血脉。他低头看向断剑——剑柄上那片铃铛碎片，轻轻晃了一下。
他忽然抬手，将书收入怀中。
“先走。”他说，“傀儡还在动。”
话音刚落，大地猛然震颤。
第九步，已毕。
第十步，将至。
云逸转身，断剑横前，目光如刀，直指裂谷出口。
他背后的金光将影子拉长，投在石壁上，竟与那残魂盘坐的姿态，分毫不差。
他迈出一步。
断剑尖上，一滴血滑落，坠在书封，晕开一道金痕。