溜进那条黑灯瞎火的小巷，两人不约而同地松了口气，后背紧紧贴着冰凉的土墙，感觉魂儿才慢慢归位。
镇口那一关，算是惊险混过来了。
“刚才那孩子……”
苏芷喘匀了气，脑子里还是那孩子青紫抽搐的模样，职业病让她心里揪得慌。
“像是中了极厉害的秽毒，或者……邪气侵体。”
裴九霄脸色也不好看，他更在意的是那个盘问他们的管事。
“那家伙眼神不对，不像普通乡勇，倒像是……练过武的，说不定就是‘紫薇垣’安插的眼线。”他啐了一口。
“这镇子果然成了贼窝。”
两人不敢在巷口久留，深一脚浅浅地往巷子深处那家唯一亮着灯笼的小客栈摸去。
客栈门脸破旧，门板都快散架了，挂着的灯笼也昏黄昏黄的，只能照亮脚下一小片地。
推门进去，一股混合了霉味、劣质酒气和汗臭的味道扑面而来。
柜台后面坐着个打着瞌睡、头发花白稀疏的老太太，听见动静，眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠在两人身上扫了扫，没吭声。
裴九霄摸出几个铜板放在柜台上，哑着嗓子：
“婆婆，要一间最僻静的房。”
老太太伸出干枯得像鸡爪子的手，慢吞吞地把铜板扒拉过去，又从抽屉里摸出一把锈迹斑斑的钥匙，指了指通往二楼的狭窄木梯，喉咙里发出嗬嗬的声响：
“上楼……左转……最里头……”
楼梯踩上去吱呀作响，好像随时会塌。二楼走廊又黑又窄，只有尽头那间房门口挂着一盏豆大的油灯。
打开门，房间小得可怜，除了一张硬板床和一张破桌子，啥也没有，窗户还用木板钉死了大半。
“啧，比上次那家还破。”
裴九霄嫌弃地皱了皱眉，但还是反手把门闩插上，又仔细检查了一下窗户和墙壁，确认没有窥视的缝隙。
苏芷却顾不上挑剔，她一屁股坐在硬邦邦的床板上，感觉浑身骨头都快散架了。
饥饿和疲惫如同潮水般涌上来，让她眼皮直打架。
裴九霄从怀里掏出最后一个干瘪的野果，掰成两半，大的那块递给苏芷。
“凑合垫垫，明天再想办法弄吃的。”
苏芷接过果子，小口小口地啃着，酸涩的汁液刺激着味蕾，反而让她清醒了些。
她看着裴九霄靠在门边，耳朵贴着门板听外面动静的侧影，心里那股异样的感觉又冒了出来。
这家伙，明明自己也又累又饿，却总是下意识地先护着她。
“喂，”她小声开口。
“你说……刚才那孩子，还有救吗？”
裴九霄转过头，黑暗中看不清他的表情，但声音带着惯有的嘲讽：
“自身都难保了，还惦记着救人？苏大小姐，您这菩萨心肠能不能收一收？”
“我是大夫！”苏芷不服气地顶回去。
“见死不救，我还学什么医？”
“行行行，你是大夫，你厉害。”裴九霄懒得跟她争，语气缓了缓。
“不过现在不是时候。镇上情况不明，紫衣人藏在暗处，我们贸然出手，不仅救不了人，还得把自己搭进去。”
这个道理苏芷何尝不懂，但她心里就是堵得难受。
那些抽搐的镇民，失踪的李小姐，都像石头一样压在她心上。
一夜无话。
两人轮流守夜，勉强休息了一下。
天刚蒙蒙亮，裴九霄就悄悄溜了出去，过了小半个时辰才回来，手里拿着两个热乎乎的杂粮饼和一小包酱菜。
“哪儿弄的？”
苏芷惊讶地问，这穷乡僻壤，大清早能买到这个可不容易。
“偷的。”裴九霄面不改色，把饼子递给她。
“快吃，吃完我们得出去转转，摸摸情况。”
苏芷：“……” 这人真是……
吃完简陋的早饭，两人再次稍作伪装，溜出了客栈。
白天的清水铺，依旧笼罩在一片压抑恐慌的气氛中。
街上人不多，个个面色惶惶，见面也不敢多说话，只是用眼神快速交流一下，就匆匆分开。
他们假装漫无目的地闲逛，耳朵却竖得老高，捕捉着一切有用的信息。
“张婶家小子昨晚也抽过去了，跟李狗蛋家一样……”
“王大夫自己都病倒了，说是风寒，我看悬……”
“听说镇东头土地庙那边，晚上老有黑影晃悠，还有哭声……”
“嘘！小声点！别惹祸上身！”
零碎的信息拼凑起来，情况比想象的更糟。
这种诡异的“抽搐病”似乎在镇子里小范围蔓延开了，而官府和本地郎中都束手无策。
土地庙……成了新的恐怖源头。
走到镇子中心附近，两人看到一户人家门口围了不少人，里面传出凄厉的哭喊声。
挤过去一看，正是昨天镇口那个抽搐孩子的家！
孩子已经被抬到了门板上，面如金纸，出的气多进的气少，一个妇人瘫坐在旁边哭得死去活来。
“没救了……王大夫都说没救了……”旁边有人叹息。
苏芷看着那孩子濒死的模样，大夫的本能让她心如刀绞，脚像钉在地上一样挪不动。
她下意识地摸了摸怀里那几根木针和得自石室的药散。
裴九霄看出她的心思，用力拉了她一把，低声道：
“别犯傻！”
就在这时，一个穿着绸衫、管家模样的人分开人群走了进来，身后还跟着两个家丁。
他面无表情地看了一眼门板上的孩子，对那哭嚎的妇人冷冰冰地说：
“李员外心善，听说你家孩子病了，特让我送来五两银子，拿去料理后事吧。把孩子赶紧埋了，免得晦气传染！”
说罢，扔下一小锭银子，带着家丁转身就走，多一眼都不看。
围观的人噤若寒蝉，没人敢说话。
那妇人看着地上的银子，哭得更惨了。
苏芷气得浑身发抖！
这哪是心善，分明是怕瘟疫扩散，拿钱封口，催促着把孩子处理掉！
而且，李员外？
不就是那个女儿失踪了的李员外？
他家管家这个时候出现在这里，太蹊跷了！
裴九霄眼神锐利地盯着那管家离去的背影，拉着苏芷悄悄跟了上去。
那管家并没有回李府，而是拐弯抹角，走进了一条更加偏僻的死胡同。
胡同尽头，一扇不起眼的小门前，站着一个穿着紫色布衣、腰间鼓鼓囊囊似乎藏着兵刃的汉子！
管家走到那紫衣汉子面前，低声交谈了几句，隐约能听到“处理干净……别留后患……”之类的词，然后递过去一个小布袋。
紫衣汉子掂了掂袋子，点了点头。
看到这一幕，苏芷和裴九霄的心彻底沉了下去。
李员外家，果然和紫衣人勾结在一起！
那个失踪的李小姐，恐怕凶多吉少！
而镇上蔓延的怪病，八成也和这帮人脱不了干系！
必须尽快行动了！
两人退回主干道，心情沉重。
正想着下一步该怎么办，忽然看到几个镇民抬着一个用白布盖着的担架，匆匆往镇外走，白布下露出的一角，正是那个刚刚断气的孩子！
“他们这是要去哪儿？”苏芷下意识问。
旁边一个卖菜的老婆婆叹了口气，低声道：
“能去哪儿？老规矩，得了邪病死的，都不能入祖坟，得抬到镇西乱葬岗埋了……唉，作孽啊……”
乱葬岗？
裴九霄和苏芷对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
跟着送葬的队伍！
乱葬岗那种阴邪之地，很可能就是紫衣人处理“废料”或者进行邪法的地方！
说不定，还能找到关于李小姐下落的线索！
两人不再犹豫，悄悄跟上了那支沉默而悲伤的送葬队伍。
队伍走出镇子，朝着西边那片荒凉的山坡走去。
越靠近乱葬岗，空气中的寒意越重，连鸟叫声都听不见了。
而苏芷怀里的玉佩，再次传来了熟悉的、冰冷的警示感……