落日熔金时分，严初踏出府门。
沈淮之已在马车旁静候多时，见她身影出现，目光不自觉地多停留了一瞬。
她今日身着一袭淡绿色云纹锦裙，腰间系着银丝绦带，发间只簪一支碧玉步摇，在暮色中宛如一株新柳。
这身装扮与他身上的靛青色锦袍相映成趣，倒像是刻意搭配过一般。
郡主。沈淮之不着痕迹地收回视线，伸手虚扶她上车。
指尖将将触及她的衣袖，又克制地收了回来。
严初正欲唤小望舒同乘，却见那丫头早已机灵地爬上了车辕，还冲她眨了眨眼。
沉香木雕的车厢里，两人分坐两侧。
沈淮之垂眸看着案几上晃动的茶汤，严初则盯着窗纱外流动的街景。
车轮碾过青石板的声响格外清晰，直到镇远将军府的朱漆大门映入眼帘，这份默契的沉默才被打破。
暮色四合，鎏金灯笼将将军府门前照得亮如白昼。
沈淮之先行下了马车，正欲伸手相扶，却见严初已提着裙摆利落地跃下车辕，青绿色的衣袂在晚风中翩跹，全然未察觉他悬在半空的修长手指。
府门前车水马龙，往来宾客皆是锦衣华服。
各色雕花马车在门前稍作停留，一辆比一辆奢华——
鎏金顶的、嵌玉围的，连马匹的辔头都缀着明珠。
严初目光扫过，认出不少朝中三品以上大员的家眷。
听说今日来了不少待字闺中的贵女呢。小望舒踮脚在严初耳边低语。
确实，那些精心打扮的小姐们三三两两聚在一处，或执团扇半遮面，或借赏花暗送秋波。
这表面是庆功宴，实则是京城权贵心照不宣的相亲局。
穿过垂花门，前院传来男宾们推杯换盏的喧闹声。沈淮之驻足转身：下官先行告退。
他目光在严初腰间那柄红宝石匕首上停留一瞬，终是没说什么，转身没入人群。
后院水榭里，几位夫人正围着严归夷说笑。
见严初到来，说笑声戛然而止。
严初也不在意，自顾自寻了处僻静角落。
小丫头机灵地捧来一碟瓜子和桂花茶，两人就这样躲在廊柱后。
一边嗑着瓜子，一边打量着满园珠翠，只是却未曾见到镇远大将军之女——林欢竹。
不知何时，原本被众星捧月般围着的严归夷竟失了踪影。
前厅那头，沈淮之正与几位朝臣寒暄。
忽见一道藕荷色身影翩然而至——严归夷执着一盏琉璃灯，灯火映得她眉目如画。
诸位大人安好。她福身行礼，金丝海棠步摇在鬓边轻颤。
待与众人见过礼，她转向沈淮之，眼波盈盈：沈大人，可否借一步说话？
兵部侍郎李大人促狭地用手肘顶了顶沈淮之：沈大人艳福不浅啊！
其余几位官员也露出心领神会的笑容。
沈淮之却不动声色地后退半步，拱手还礼：严二小姐有话不妨直说。
严归夷咬了咬唇，眼波流转间压低声音：
是关于姐姐和轩王殿下的事...沈大人当真不愿借一步说话？
既是关于郡主与轩王殿下，沈淮之声音陡然转冷，更该当众说清才是。
严归夷忽然掩唇轻笑：
那沈大人可知...姐姐腰间那柄红宝石匕首，是轩王殿下的贴身之物？
此言一出，周遭几位大臣顿时噤若寒蝉，纷纷是吃到大瓜的表情。
“严二小姐慎言，皇子私事岂可当众议论。”
沈淮之并无过多表情，像是习以为常似的，语气中却含着警告。
严归夷闻言轻笑，沈大人言重了。她执起团扇半掩朱唇，眼波流转间尽是关切，
小女不过是忧心姐姐清誉罢了。倒是沈大人...也该为自己的处境多思量几分。
两人剑拔弩张之际，忽听礼官高声唱和：宴席始——
待众人依次落座，严初才惊觉主位上竟坐着两位皇子。
轩王裴衍幸一袭墨蓝锦袍，正与身旁着月白色华服的璟王低声交谈；
而林大将军虎目如炬，端坐在正中位置。
诸位同僚、家眷远道而来，林某不胜荣幸！
林大将军举杯起身，声如洪钟。那浑厚有力的嗓音震得案上杯盏轻颤，果然不负威名。
席间众人纷纷举杯相和：大将军保家卫国，实乃我朝栋梁！
异口同声的贺词听的严初一愣一愣的。嚯，真跟演电视一模一样。
“哈哈，诸位吃好喝好，切勿客气，今天大家不醉不归！”
宴席才开始，不少达官显贵就端着个酒杯去到三位坐在主位上的大人物身边去了。
宴席末位，严初的座位被安排在雕花屏风旁的角落里。
她刚在沈淮之身旁落座，就敏锐地察觉到身旁人周身萦绕的低气压——
那人虽然唇角噙着惯常的温润笑意，可那双凤眸里凝着的冷意，连案上的琉璃酒盏都仿佛要结霜。
沈大人这是...严初夹起一块晶莹剔透的水晶肴肉，借着俯身的动作凑近他耳畔，
谁惹您不痛快了？说罢将肴肉送入口中，鲜美的滋味顿时在舌尖绽放——
不愧是将军府的厨子，这手艺当真了得！
沈淮之执起青玉酒盏浅啜一口，面上笑意更甚：郡主何出此言？
您每次笑得越好看，严初头也不抬，筷子精准地夹向一盘翡翠虾饺，
心里头就越不痛快。
沈淮之指尖微微一顿，白玉酒杯中的琼浆泛起细微涟漪。
他没想到自己的伪装会被如此轻易识破，面上温润如玉的笑容僵了一瞬，又很快恢复如常：
郡主多虑了。倒是您...他目光扫过她腰间那抹刺目的红，
似乎心情甚好。
为何要心情不好？严初满不在乎地夹起一块酥炸小黄鱼，吃得津津有味。
她向来是今朝有酒今朝醉的性子，除非刀架在脖子上，否则天大的事也要先填饱肚子再说。
轩王不过赠了把匕首，就让她欢喜成这样？
郡主开心，沈淮之看着她没心没肺的模样，忽然倾身，在她耳边轻声道，
下官自然也跟着开心。那刻意放柔的嗓音，带着说不出的违和感。
严初差点被鱼刺卡住——这么做作的话，总觉得在哪听过。