秋雨停歇后，天色并未彻底放晴，总是蒙着一层灰白的阴翳。
太学府飞翘的檐角在这样沉闷的天色里，轮廓也显得模糊了几分。
自那日从李墨处得了“柳营旧档”的线索，陈佳乐的心便像是被一根无形的丝线牵引着。
既想顺着那微弱的痕迹摸索下去，又不得不时时警醒，生怕一个不慎，便扯动了系在丝线那端的、未知的危机。
她依旧每日往返于明伦堂与藏书阁，姿态与往常无异，只是翻阅的书册，在不经意间，多了些前朝兵制、武备沿革相关的冷僻典籍。
她看得极有耐心，从不在一处过多停留，如同春日采蜜的蜂，在不同的花簇间短暂驻足，不惹人疑。
这日，她正对着一本《武经总要》中关于军械制式的图谱出神，眼角余光瞥见一抹熟悉的青色身影在书架尽头一闪而过。
是顾青兰。
她似乎也在查找什么，目光专注地扫过一排排书脊，并未注意到不远处的陈佳乐。
陈佳乐心中微动，下意识地将手中的书册合拢，换了一本《乐府诗集》摊开在面前。
她不确定顾青兰是否愿意在此刻与她照面，那晚雨中送药后，她们之间便维持着一种刻意的、心照不宣的距离。
然而，顾青兰却朝着她这个方向走了过来。
她的脚步很轻，落在寂静的藏书阁地板上，几不可闻。
陈佳乐垂下头，假装被诗集吸引，指尖却无意识地摩挲着书页粗糙的边缘。
那抹青色在她身旁停顿了一下。
“这本《乐府诗集》，”顾青兰清冷的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的探究，
“可是京中书局新刻的版本？我见其注解，与前版颇有不同。”
陈佳乐抬起头，对上顾青兰平静无波的眼眸。
她是在找借口搭话？
还是真的对这本书感兴趣？
“是…是王浩师兄前几日替我寻来的，
”陈佳乐稳住心神，将书册轻轻推过去些，“师姐若感兴趣，不妨一观。”
顾青兰没有接书，目光却落在陈佳乐面前那本《武经总要》上，虽然它被合拢放置，但那深蓝色的封皮和独特的厚度，在满是经史文集的书架上，仍显得有些突兀。
她的视线只停留了一瞬，便迅速移开，仿佛只是不经意的一瞥。
“不必了，”顾青兰语气淡漠，“只是随口一问。
”她顿了顿，像是忽然想起什么，状似无意地低声道，
“听闻城西‘墨香斋’近日收了一批前朝旧籍，其中有些孤本残卷，涉及京畿地理风物，李墨师兄素好此道，或可前去一观。”
说完，她不待陈佳乐回应，微微颔首，便转身离去，青衣拂过书架，带起一缕微尘。
陈佳乐怔在原地，心头巨震。
城西墨香斋……前朝旧籍……京畿地理风物……
顾青兰这番话，绝非无缘无故！
她是在暗示自己？
那“柳营”旧址，正在城西！她是猜到了自己在查什么，却又不敢明言，只能用这种迂回的方式，提供可能的线索？
一股复杂的情绪涌上陈佳乐心头，有被看穿的窘迫，有得到提示的感激，更有一种并肩行走于悬崖边缘的窒息感。
顾青兰此举，无疑再次将她自己与这趟浑水紧密地联系在了一起。
她是在冒险。为了家族的真相，她终究无法完全置身事外。
...
翌日午后，陈佳乐寻了个由头，向学监告假半日，言说需去城中采买些笔墨用具。
她并未乘坐太学府安排的马车，而是独自一人，换了身半新不旧的藕荷色襦裙，用纱巾稍稍遮掩了过于显眼的雪发，步行出了府门。
京城街道依旧熙攘，叫卖声、车马声不绝于耳。
陈佳乐却无暇流连，依照打听来的方向，径直往城西而去。
越往西行，街市便越发显得陈旧、寥落。
与城东的繁华锦绣相比，这里更像是被时光遗忘的角落，房屋低矮，行人衣衫朴素，空气中弥漫着一种年深日久的沉寂气息。
“墨香斋”的招牌悬挂在一处不起眼的铺面门前，黑底金字的漆面已然斑驳脱落。
陈佳乐推门而入，门轴发出“吱呀”一声冗长的呻吟。
铺内光线昏暗，充斥着纸张霉变与墨锭混合的古怪气味。
四壁书架高耸至顶，堆满了各式各样的旧书，杂乱无章，几乎无处下脚。
一个戴着老花镜、头发花白的掌柜正伏在柜台后，就着窗外透进的微光，小心翼翼地修补着一本残破的古籍。
“掌柜的，”陈佳乐放轻声音，生怕惊扰了这片沉静，
“听闻贵店新收了一批前朝旧籍，可有涉及京畿地理，或是…前朝兵备、旧衙档案之类的杂项？”
老掌柜抬起头，透过厚厚的镜片打量了她一眼，见是个年纪轻轻、气质却不俗的姑娘，眼中闪过一丝讶异，随即又低下头。
慢悠悠地道：“姑娘倒是问得偏门。前朝旧籍是有一些，都堆在里间角落，自己去找吧。不过多是残本，能否找到想要的，就看你的运气和眼力了。”
陈佳乐道了声谢，依言走向里间。
那里比外间更加昏暗拥挤，书籍堆积如山，上面落满了厚厚的灰尘。
她挽起袖子，也顾不得脏，开始在这片故纸堆中艰难地翻找起来。
时间一点点过去，指尖被粗糙的书页磨得发红，鼻腔里满是霉味，却一无所获。
大多是一些寻常的诗文集、地方志，或是些完全无关的医药农书。
就在她几乎要放弃之时，手指触碰到一册用蓝色粗布包裹的、格外厚重的书函。
解开系带，里面是几本装订粗糙、纸页泛黄脆弱的册子，封面上并无题名。
她小心地拿起最上面一册，轻轻翻开。
里面并非印刷体，而是密密麻麻的手写小楷，记录的是某种物资的入库、出库清单，格式杂乱，像是随手记录的账本。
起初她并未在意，直到翻到后面几页，看到了几个熟悉的字样——“柳营”、“弩箭三百”、“甲胄五十”……
她的心脏骤然收紧！
这似乎……正是与柳营相关的档案记录！只是，这记录看起来并非官方正式的文书，倒像是私下抄录的副本或草稿。
她强忍着激动，继续往下翻阅。
后面的记录愈发混乱，时有涂改，在一些数字旁边，还出现了意义不明的标记。
在最后一页的角落，她用指尖拂去灰尘，看到了一个极其模糊、几乎难以辨认的墨迹签名，似乎是一个“魏”字！
魏？！
陈佳乐的呼吸几乎停滞。魏御史？！
虽然字迹潦草模糊，难以确定，但这无疑是一个极其关键的发现！
这册私录的、充满疑点的账本，很可能就是“柳营旧档”涉及军械问题的核心证据之一！
而它，似乎与魏家有着脱不开的干系！
她立刻将其他的册子也快速翻阅了一遍，大多是类似的内容，零散不全，但拼凑起来，足以让人对当年柳营的军械管理情况产生巨大的疑问。
必须把这些带回去！
她稳了稳心神，拿着这几本册子走到外间柜台。
“掌柜的，这几本杂记，我想买下。”
老掌柜抬起眼皮看了看她手中的册子，又看了看她，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“姑娘，这些可是前朝的破烂儿，不值几个钱，你确定要？”
“嗯，”陈佳乐点头，努力让自己的语气听起来平常，“家中有长辈喜好研究前朝杂闻，买回去给他解闷。”
老掌柜没再多问，报了个极低的价钱。陈佳乐迅速付了钱，用原来的蓝布将册子仔细包好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着一个滚烫的火炭。
走出墨香斋，天色愈发阴沉，风中带着湿意，似乎又要下雨了。
陈佳乐不敢耽搁，抱着那包书册，快步往回走。她必须尽快将这些册子安全地带回太学府，仔细研究。
然而，就在她穿过一条僻静小巷，准备转向通往太学府的大路时，身后突然传来一阵急促的脚步声。
她心中一凛，下意识地抱紧了怀中的书册，加快了脚步。
身后的脚步声也随之加快，并且不止一人。
一股寒意顺着脊椎爬升。她被跟踪了！
是巧合？还是……从她踏入墨香斋开始，就已经被人盯上了？
她不敢回头，拼命向前跑，只希望能尽快跑到人多的大街上。
可是，巷口就在眼前时，两道高大的身影却如同鬼魅般，一左一右地堵住了去路。
他们穿着普通的灰色布衣，面容寻常，眼神却带着一股训练有素的冰冷与戾气。
陈佳乐猛地停住脚步，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她背靠着冰凉的墙壁，退无可退。
“你们……是什么人？”她的声音因紧张而微微发颤。
那两人并不答话，其中一人目光落在她紧紧抱在怀里的蓝布包裹上，伸出手，声音沙哑低沉：
“姑娘，把你手里的东西，交出来。”