脊椎骨梯在脚下发出细碎的咯吱声，像有无数冤魂在齿缝间低语。阿鸾的灭生剑斜指地面，玄光在梯壁上投下晃动的影子，那些流动的红光里突然浮出无数张孩童的脸——正是北疆被掳走的孩子们，他们的眼睛里没有瞳孔，只有不断流淌的血泪。
“姐姐……”
一声细碎的呼唤突然从红光里钻出来，阿鸾的脚步猛地顿住。那声音软糯，带着刚断奶的稚气，像极了母亲锦缎夹层里那张全家福上，襁褓里婴儿的哭声。她握紧逆鳞发烫的掌心，梅花烙印正在皮肤下突突跳动，与塔顶传来的饕餮咆哮形成诡异的共鸣。
“别信他。”秦风的刀重新回到手中，龙血在刀刃上凝成细小的火苗，“那是饕餮在模仿你弟弟的声音。”他看向怀中的孩子，小家伙不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛盯着塔顶，眉心的龙形印记泛着淡金微光，与长命锁裂开的缝隙严丝合缝。
沈砚的守心剑突然指向梯顶：“上面有两道气息，一道是影首的，另一道……”青芒在剑尖凝聚成小小的旋涡，“比饕餮更纯粹，却又带着龙血的暖意。”
话音未落，骨梯尽头突然砸下块燃烧的骸骨，玄甲残片混着黑灰簌簌落下。阿鸾仰头时，正看见影首站在镇魂塔的最高处，黑袍被塔顶的罡风掀起，露出底下用锁链串起的十二颗头颅——每颗头颅的额头上都刻着“影”字，眼眶里插着青铜灯台，灯芯同样是发黑的发丝。
“恭候多时了。”影首的声音裹着罡风砸下来，像块烧红的烙铁烫在每个人耳中，“陈家军的小公主，影阁的龙血后裔，还有沈家的镇魂人——真是齐活了。”他抬脚踢向脚边的黑影，那团蜷缩的东西突然抬起头，露出张一半是孩童一半是饕餮的脸。
阿鸾的灭生剑差点脱手。
那孩子看起来不过七八岁的模样，左边脸颊还留着婴儿肥，右边却覆盖着青黑色的鳞片，一只眼睛是清澈的杏核眼，另一只则是布满竖瞳的兽瞳。他脖子上挂着半块长命锁，“宁”字的边缘还沾着干涸的血迹，与秦风怀里孩子的“安”字遥遥相对。
“弟弟……”阿鸾的声音像被砂纸磨过，灭生剑的玄光剧烈震颤，在梯壁上撞出细碎的火花。她终于明白母亲为何要将双子分开——不是为了躲避献祭，是为了让其中一个能在饕餮苏醒时，保留一丝人性。
“看看这完美的融合。”影首踩住那孩子的后背，迫使他仰起头，“三百年前陈家军没能完成的事，我替他们完成了。用龙血养饕餮，用双子魂镇心脉，再过一个时辰，当血月照进塔顶的镇魂镜，他就会成为新的饕餮之主。”
孩子的兽瞳突然转向阿鸾，瞳孔里映出她的影子，清澈的那只眼睛突然滚下颗泪珠：“姐姐……疼……”
“畜生！”秦风的刀突然化作道金弧劈向影首，龙血火焰在半空炸开，却被影首周身的黑雾挡住。黑雾里钻出无数条银色的丝，像毒蛇般缠上刀身，竟是食影兽的本源之丝。“你对他做了什么？”
“做了什么？”影首轻笑，指尖划过孩子后颈的梅花烙印，那里的皮肉正以肉眼可见的速度兽化，“不过是让他记起自己的宿命。你以为陈家军真的是忠臣？三百年前他们私藏饕餮心魂，就是想培养属于陈家的凶兽，可惜啊……”他突然扯断孩子脖子上的长命锁，“陈将军后悔了，想毁了这怪物，才会写下那封家书。”
长命锁落地的瞬间，孩子的兽瞳彻底占据了双眼，喉咙里发出低沉的咆哮，背后突然爆出两对骨翼，翼膜上布满了与第六层战士相同的“六”字烙印。阿鸾注意到他左手的小指缺了半截，断口处凝结着黑色的血痂——那是陈家军亲兵特有的印记，当年父亲为了区分亲卫，亲手为他们断指为誓。
“他不仅是你弟弟，还是陈家军最后的亲兵。”沈砚的守心剑突然指向影首的脸，青芒里浮出张模糊的面容，与第六层祭坛上的人影有七分相似，“你才是陈将军当年最信任的亲兵，张砚——影阁的初代影首。”
影首的黑袍猛地绷紧，黑雾里渗出暗红色的血珠：“沈家人果然都长着双窥魂的眼。”他缓缓摘下面罩，露出张被疤痕覆盖的脸，左额角有个淡淡的梅花烙印，“三百年前，我眼睁睁看着将军用魂魄镇住饕餮，却把破阵的法子留给了妇孺。凭什么？我们这些出生入死的亲兵，就该成为双子的垫脚石？”
阿鸾的灭生剑突然指向他胸口：“父亲的家书里提过你，张叔。他说你最懂军令，却最不懂人心。”玄光穿透黑雾的刹那，她看见影首怀里露出半截泛黄的纸，上面是父亲的笔迹：“张砚性烈，恐难接受双子计，若我身死，望其护鸾儿周全。”
“护她周全？”张砚突然狂笑，笑声震得塔顶的骸骨簌簌作响，“我看着将军的魂魄被饕餮啃噬，看着陈家军被影阁追杀，看着你母亲带着两个奶娃躲进暗河——凭什么你们能活？”他突然指向那孩子，“这怪物就是你们陈家欠我的！”
孩子的骨翼突然扇动，掀起漫天黑风，翅尖的骨刃直刺阿鸾心口。灭生剑与骨刃相撞的瞬间，阿鸾看见他掌心的纹路——与自己的逆鳞完全吻合，只是被兽纹割裂成了无数碎片。“你还记得吗？小时候你总爱啃我的手指，说要跟姐姐长得一样……”
骨刃的力道突然松了半分。
张砚的脸色骤变，黑雾化作鞭子狠狠抽在孩子背上：“忘了她！你是饕餮，是要吞噬天下的凶兽！”
“他不是凶兽！”沈砚的守心剑突然绕到孩子身后，青芒如藤蔓般缠上骨翼，镇魂符文顺着翼膜蔓延，“他体内有两个魂魄，一个是你弟弟，一个是被污染的亲兵魂！阿鸾，用陈家血唤醒他！”
阿鸾猛地咬破掌心，鲜血滴在灭生剑上，玄光突然变成温暖的赤金色，与孩子胸口的梅花烙印遥相呼应。那些被兽纹覆盖的皮肤下，突然亮起无数细小的光点，像极了父亲家书中夹着的星图——那是陈家军布防的暗号，只有亲兵和家眷能看懂。
“是父亲的布防图……”阿鸾的眼泪混着血滴落在骨梯上，“他把亲兵的魂魄锁在弟弟体内，不是为了养饕餮，是为了保护他！”
孩子的喉咙里发出痛苦的呜咽，骨翼上的“六”字烙印开始发烫，竟与阿鸾掌心的血珠产生共鸣。张砚见状不妙，突然从黑袍里甩出十二根黑色的针，分别刺向十二具悬在塔顶的头颅：“既然醒不了，那就一起变成食影兽的养料！”
头颅里的青铜灯台突然暴涨，黑烟凝成十二只巨大的飞蛾，翅膀上印着影阁的标志，扑向秦风怀里的孩子：“龙血双子，缺一不可！”
“休想！”秦风将孩子护在怀里，龙血在地上画出个巨大的太极图，金芒与阿鸾的赤金光融为一体，在半空组成个完整的“宁”字。两个孩子的长命锁碎片突然腾空而起，在光纹中央拼出“安宁”二字，发出温暖的白光。
那白光落在孩子身上，他身上的兽纹竟开始消退，清澈的杏核眼重新露出一角：“娘……说……要保护……”
“就是现在！”沈砚的守心剑突然刺入张砚的肩膀，青芒顺着伤口蔓延，逼得黑雾不断退缩，“他的人性在复苏！阿鸾，用灭生剑斩断饕餮心脉！”
阿鸾的灭生剑化作道赤金长虹，直指孩子胸口的饕餮心脉。可就在剑尖即将触碰到他皮肤的瞬间，孩子突然抓住她的手腕，清澈的眼睛里映出塔顶的镇魂镜——镜中浮现出三百年前的画面：陈将军抱着两个襁褓站在塔上，张砚跪在他身后，手里捧着十二颗亲兵的头颅，眼中满是狂热。
“将军，用他们的魂魄养饕餮，我们就能打赢这场仗！”
“张砚，你可知这意味着什么？”
“意味着陈家军能名垂青史！”
画面消失的刹那，孩子突然露出个诡异的笑容，一半是孩童的纯真，一半是饕餮的狰狞：“姐姐，一起留下吧。”他抓住阿鸾手腕的力道突然暴增，骨刃猛地刺向自己的心脏，“就像爹和那些叔叔一样……”
灭生剑的赤金光突然熄灭。
阿鸾看着他自刺的骨刃，突然想起父亲断箭上的血字——“吾魂已镇饕餮心”。原来不是镇住，是共存。父亲将自己的魂魄与饕餮心脉绑在一起，就是为了给后人争取时间，而弟弟体内的亲兵魂魄，从来都不是养料，是封印。
“我不会让你走父亲的老路。”阿鸾突然反手握住他的手腕，掌心的血珠顺着他的手臂流下，在伤口处开出朵金色的梅花，“陈家军的宿命，不是成为祭品。”
梅花绽放的瞬间，孩子身上的兽纹突然寸寸碎裂，十二具悬在塔顶的头颅同时炸开，亲兵的魂魄化作点点金光，融入“安宁”二字的光纹中。张砚发出绝望的咆哮，黑雾突然全部涌入他体内，整个人开始疯狂膨胀，皮肤下浮现出饕餮的兽纹：“既然得不到，那就一起毁灭！”
他的身体化作只巨大的肉瘤，无数只眼睛在上面睁开，同时射出黑色的光线，射向光纹中的两个孩子。阿鸾的灭生剑与秦风的刀同时挡在前面，沈砚的守心剑则护住那个刚刚恢复神智的孩子，三道光芒在塔顶组成个坚固的三角。
肉瘤突然裂开，露出里面跳动的红肉球——与第六层血池里的血根一模一样，只是体积大了十倍。“这才是饕餮的本源！”沈砚的守心剑青芒大盛，“他把自己献祭给了血根！”
红肉球突然发出刺耳的尖啸，塔顶的镇魂镜开始剧烈震动，镜面上浮现出血月的轮廓。还有一炷香，血月就要升起。
阿鸾看着身边重新变回孩童模样的弟弟，他正用断指轻轻触碰光纹中的另一个孩子，两个“安宁”长命锁碎片终于完全融合。她突然明白了母亲锦缎上最后那句话的真正含义——“非龙血与陈家血同祭不能灭”，所谓的“祭”，从来都不是牺牲，是守护。
“秦风，沈砚，守住光纹！”阿鸾的灭生剑突然转向红肉球，逆鳞在掌心灼热如炭，“我去毁掉镇魂镜！”
就在她冲向镜台的瞬间，弟弟突然抓住她的衣角，清澈的眼睛里映出血月的影子：“姐姐，镜后面……有娘的味道。”
阿鸾的脚步一顿。
镇魂镜的背面，难道还藏着三百年前的秘密？