第四十章 寒鸦余烬，梅影初锋
下山的石阶比密道更难走。沈砚背着脱力的阿鸾，青金色的剑气在周身织成层薄罩，将风雪与崖壁上坠落的冰棱尽数挡开。阿鸾把脸贴在他背上，能清晰地听见他沉稳的心跳，与怀中合二为一的梅花玉佩共振，掌心那道梅形印记仍残留着灼痛后的余温。
“沈大哥，放我下来吧。”行至半山腰的缓坡，阿鸾轻声开口。灭生剑与守心剑在她腰间交叉相扣，剑穗上的碎玉随着脚步轻晃，偶尔碰撞发出清脆的响，像极了药王庙檐角的铜铃。
沈砚刚站稳脚步，身后突然传来“簌簌”的响动。沈龙提着骨刀转身，只见数道黑影正从岩壁的缝隙里钻出，竟是影阁的残余杀手，每人手中都握着盏青铜灯，灯芯燃着幽蓝的火焰，照得他们脸上的寒鸦刺青狰狞可怖。
“影阁的杂碎还敢追来！”沈龙的骨刀劈出道银芒，将最前那名杀手的灯盏劈碎。蓝火落地的瞬间，竟在雪地里烧出片诡异的绿苗，苗尖绽开的小花赫然是缩小版的寒鸦形态。
“是养蛊的引路灯！”秦风抱着个吓哭的孩子后退，从药箱里翻出硫磺粉撒向绿苗，“这些花会招引地底的戾气，快斩草除根！”
沈砚将阿鸾护在身后，守心剑的青芒如水流淌，剑气所过之处，绿苗尽数化作飞灰。但那些杀手仿佛不知疼痛，前仆后继地扑上来，青铜灯的蓝光在风雪里连成片，竟在半空拼出只巨大的寒鸦虚影，尖喙直啄阿鸾眉心。
“他们在用人命补阵！”阿鸾突然想起影一的黑气阵，下意识握住灭生剑的剑柄。玄铁剑像是感应到她的心意，突然自行出鞘，玄色的剑光与守心剑的青芒缠绕，在空中织成张密不透风的剑网。
双剑合璧的刹那，阿鸾脑中突然闪过组画面：三百年前的寒鸦岭，陈将军手持双剑立于雪中，身后跟着个玄衣少年——那少年的眉眼，竟与影一有七分相似，只是脸上还没有那道狰狞的疤痕。
“是影一年轻时……”阿鸾脱口而出的瞬间，剑网突然爆发出刺目的白光。那些扑来的杀手被白光扫中，身上的寒鸦刺青竟开始冒烟，青铜灯里的蓝火“噗”地熄灭，露出他们原本的面容——竟是山阴镇失踪的猎户与药农。
“他们被蛊虫控了心智！”秦风惊呼，从怀中掏出个瓷瓶，“这是解蛊的药粉，得撒在他们头顶的百会穴！”
沈龙立刻收了骨刀，改用刀背将杀手们击晕。沈砚的剑气则精准地卷起药粉，如细雨般落在每个昏迷者的头顶。阿鸾握着双剑，看着那些渐渐恢复血色的脸，突然明白影一的戾气早已渗入北疆的肌理，不是杀了他就能根除的。
“前面有座废弃的山神庙。”沈砚突然指向密林深处，那里隐约露出半截残破的牌坊，“先去那里避雪，再做打算。”
山神庙的神像早已坍塌，只剩尊断了头的泥塑土地公。秦风生起篝火，孩子们围坐在火堆旁，小脸上还挂着泪痕，却已敢偷偷打量阿鸾腰间的双剑。沈龙用骨刀削了根木柴，在地上画出北疆七镇的轮廓：“影阁的老巢应该在寒鸦岭深处，当年陈将军就是在那里被伏击的。”
“可寒鸦岭的石墓已经塌了。”阿鸾摩挲着梅花玉佩，玉佩内侧新浮现出些细密的纹路，像是幅简化的地图，“影一启动备用阵眼时，我好像听见石墓底下有龙吟。”
“龙吟？”沈砚皱眉，“北疆自古无龙，除非……”他突然看向沈龙，“你还记得石墓壁画上的镇龙柱吗？”
沈龙猛地拍腿：“那柱子上的锁链纹路，和影三的锁链拐杖一模一样！难不成底下真锁着什么东西？”
话音未落，庙外突然传来翅膀扑腾的声响。阿鸾抬头，只见数十只寒鸦停在庙顶的破洞处，鸦眼在黑暗中闪着红光，竟将篝火的影子映在墙上，拼成个扭曲的“死”字。
“是影二！”沈砚的守心剑瞬间出鞘，“他竟能操控寒鸦传递讯息。”
寒鸦群突然齐齐鸣叫，声音尖锐得像指甲刮过青石。阿鸾怀中的玉佩突然发烫，她低头看去，玉佩上的地图纹路正沿着裂纹蔓延，在最北端的位置亮起个红点——那里是寒鸦岭的主峰，与羊皮卷上标注的布防盲区完全重合。
“他在引我们去主峰。”阿鸾握紧玉佩，灭生剑的玄光与守心剑的青芒同时亮起，“或许那里，才是断生剑真正的藏匿之处。”
“小丫头片子倒有胆识。”庙门被一脚踹开，影二拄着根新的铁拐杖站在雪地里，断腕处缠着的布条已被黑血浸透，“影首领虽败，但断生剑的残魂已醒，你们不去，它也会自己来找陈家血脉的。”
他身后跟着十几个影阁死士，每人手中都捧着个黑木盒。打开的瞬间，里面飞出的不是蛊虫，而是无数细小的剑影，在空中盘旋成阵，剑刃上闪烁着与断生剑相似的戾气。
“是用影阁死士的精血炼化的剑煞！”陈风临终前的话语突然在阿鸾脑中回响，“陈家的血从来不是钥匙，是照亮冤屈的火！”
阿鸾突然将双剑交叉举过头顶，梅花玉佩贴在两剑交汇处。红光与青、玄二色光芒交织，竟在她身前凝成道半透明的光幕，光幕上浮现出陈将军的虚影，正手持双剑演练着套繁复的剑法。
“是陈家的镇岳剑法！”沈砚眼中闪过惊色，立刻收剑入鞘，“阿鸾，记住剑招！”
影二的铁拐杖带着黑气砸向光幕：“故弄玄虚！”可拐杖刚触到光幕，就被虚影的剑气弹飞，杖头的寒鸦雕刻瞬间碎裂，露出里面藏着的半截断剑——竟是断生剑的碎片。
“果然在你身上。”阿鸾的声音透过光幕传来，她的身形在剑法虚影中若隐若现，掌心的梅形印记与光幕上的将军虚影渐渐重合，“影一让你保管这碎片，就是怕他自己被戾气吞噬后，没人能继续操控断生剑。”
影二的脸色瞬间变得惨白：“你怎么会知道……”
“因为这剑法里，藏着将军对影阁的最后嘱托。”阿鸾的声音陡然拔高，光幕上的将军虚影突然转身，双剑同时刺向影二，“他早就料到有今日，让陈家后人留影阁一脉生机，只要你们肯回头。”
铁拐杖落地的声响与剑煞溃散的尖鸣同时响起。影二看着穿透胸口的两道剑光虚影，眼中先是震惊，随即涌出两行血泪：“三百年了……原来他从未怀疑过我们……”
他倒在雪地里的瞬间，那些被剑煞控制的死士突然捂着头惨叫，身上的寒鸦刺青渐渐褪去。秦风连忙上前撒药粉，却发现他们脖颈处都有个细小的针孔，孔内残留着与影一疤痕里相同的青黑纹路。
“是蚀骨蛊的母蛊线。”秦风的脸色凝重，“影一在每个影阁杀手体内都埋下了母蛊，他一死，这些子蛊就会失控。”
阿鸾收起双剑，走到影二的尸体旁。那截断生剑碎片正躺在雪地里，散发着微弱的戾气。她伸手去捡的瞬间，碎片突然化作道流光，没入灭生剑的剑格，玄铁剑身上竟浮现出层细密的冰纹，与守心剑的纹路完美咬合。
“双生剑在吸收断生剑的残魂。”沈砚的声音带着惊叹，“看来影一没说错，只有陈家血脉能让三剑合一。”
山神庙的篝火渐渐旺了，孩子们已在秦风的安抚下睡去。阿鸾坐在火堆旁，看着双剑上流转的光芒，突然想起陈风最后那句话。
“沈大哥，你说娘会在哪里？”她轻声问，指尖划过玉佩上的红点，“影一提到她时，疤痕会发红，会不会……”
“不管她在哪里，我们都会找到她。”沈砚往火堆里添了根柴，火星溅起的瞬间，他看见阿鸾眼底的迷茫正被某种坚定取代，像极了雪地里初绽的梅，“天亮后我们就去寒鸦岭主峰，那里有你想知道的答案。”
寒鸦岭的方向，此刻正有颗红星在云层中闪烁，与阿鸾玉佩上的红点遥相呼应。雪地里，影二的尸体旁，那截断生剑碎片留下的凹痕里，正慢慢渗出清澈的泉水，在冻土上钻出株嫩绿的梅苗。
夜风穿过山神庙的破洞，带来远处隐约的龙吟。阿鸾握紧双剑，知道真正的试炼，才刚刚开始。