斯内普再次回到办公室的时候，瑞琪正坐在书桌旁看书。
他顾不上和瑞琪说话，打开抽屉，取出一个小圆球捏开，银色的蜂鸟悬停在他面前。斯内普看了看瑞琪，犹豫片刻，对蜂鸟说：
“通知所有人去神秘事务司。除了大脚板。”
蜂鸟点点头，随即化作一道流光，迅疾掠出门外。
瑞琪假装注意力还在格雷戈里的奉承剂配方上，她的目光没有离开书页，心底却已涌起层层疑问：斯内普在通知谁去魔法部？“大脚板”又是谁？
斯内普淡淡地扫了她一眼，随即开口：“瑞琪，帮我倒半杯果子露。在那边的柜子里。”
瑞琪愣了一下，还是顺从地放下书，起身走到柜子前。玻璃瓶碰撞的细微声响在房间里回荡。
就在这时，斯内普翻开抽屉里的笔记本，迅速写下两行字：
“波特梦到黑魔王把布莱克带去神秘事务司。已确认是陷阱。”
“我通知了总部其他人去魔法部，布莱克留守。”
他顿了顿，又补了一句：
“现在去禁林找波特。之后是否需要我离校支援？”
写完后，他死死盯着笔记本的页面，指尖在桌案上敲击着，节奏急促，几近烦躁。
数秒后，纸面上浮现出一道清晰的花体英文笔迹：
“我马上到总部。请你留在学校。”
斯内普的指尖轻触字迹，他亲手写下的内容和那行花体英文一同消散。桌案上的笔记本重新归于一片空白。
斯内普将笔记本收进袍兜，抬眼时，瑞琪已端着半杯果子露站到书桌前。他伸手接过，一饮而尽。
随后淡声道：“我要去趟禁林。可能会遇马人。你想和我一起吗？”
瑞琪怔了一瞬，赶忙点头：“嗯。隐形衣……”
斯内普打断了她，语声急促而低沉：“不需要隐形衣了，走吧。”
……
出了城堡，天已经黑透。
夜风卷着湿气，从湖面吹来，带着初夏特有的闷热与潮意。
走到禁林边缘时，斯内普从袍兜里取出三个小圆球，指尖一捏，球体碎裂，银光如水般疾速飞散，在林间穿梭片刻，又从四面八方折返。
他抬手摊掌，银光在掌心盘旋聚合，化作三只半透明的银色蜂鸟。
蜂鸟羽翼轻颤，闪着微光，随即腾空而起，朝着林中某个方向疾驰而去。
“走吧。”斯内普低声道。
他变出一盏提灯，用漂浮咒让灯悬浮在前方，为他们照亮前路。两人跟随蜂鸟，朝禁林深处走去。
瑞琪上一次夜里进禁林，还是五年级的时候。那时她也曾跟着斯内普，算是……跟着斯内普吧。
想到那一晚，变成斯内普模样的秋牵着她的手，走过她常走的那条路，瑞琪的脸微微热了起来。
好在光线昏暗，无人察觉。
可禁林深处比她熟悉的那条路更阴暗、也更喧闹。兽吼、枭鸣，还有枝叶间悉悉索索的动静，仿佛每一步都潜藏着危险。
即便跟在斯内普身边，瑞琪仍有些紧张。她小心地迈步，却一不留神被地上的枯枝绊了一下，身子猛地一晃……
一只手及时抓住了她的手臂，让她稳住了重心，没有跌倒。
她似乎听见斯内普低低叹了一声。下一秒，那只手直接牵住了她的手。
宽大、灼热、布满薄茧——和记忆中一模一样。
瑞琪的心跳陡然一滞，又迅速加快，像被什么轻轻一推，从胸口里奔涌而出。
她下意识想抽回手，想确认这是否只是他一时出手相救。可她的指尖才刚动了一下，他的拇指便极轻地按住了她的指根。
他没用力，却用一个很轻很轻的动作，清清楚楚地表明：别动。
瑞琪便乖乖地把那点犹豫收了回去，指尖轻轻贴紧了他。
两人又默默走了一段路。林木渐稀，夜风带着泥土与青草的气息。
瑞琪注意到，前方的灌木间结着一串串熟透的红宝果，鲜红的果皮在提灯映照下微微发亮。
她抬头环顾四周，才意识到，他们已经到了马人的领地。
树影间忽然传来急促的蹄声。
瑞琪的神经立刻绷紧，她牵着斯内普的那只手，轻轻拽了他一下，示意他别再往前走了。
前方的灌木被拨开，一名马人从阴影中现身，手中弩箭高举，正对着他们。
瑞琪认识的马人并不多，她看不清那马人是谁，赶忙松开斯内普的手，向前半部步，低声道：
“是我，瑞琪。”
那马人收起弩箭，声音低沉而戒备：“瑞琪？你深夜来这里做什么？还带着个……巫师。”
瑞琪不知道该怎么解释，目光望向身旁的斯内普。
斯内普神情不变，语调平稳地开口：“深夜前来，并无恶意。我们在找一个孩子。是个额头有伤疤的男孩，大约十六岁，黑发、绿眼睛……”
马人冷冷地打断他：“哈利·波特？我们马人只是不愿和巫师往来，并不是什么都不知道。”
斯内普微微一顿：“是的，哈利·波特。”
马人身后更深的林间，忽然传来一声尖锐的惨叫。那声音透着彻骨的恐惧，那分明是女巫的尖叫，而非雌性马人。
“玛格瑞……”瑞琪认出前方的马人是她认识的玛格瑞，压低声音问道，“是谁在那儿？”
玛格瑞的语气里带着怒意：“一个冒犯马人的粉色女巫。她是你的朋友？”
瑞琪沉默片刻，伸手摸了摸自己的左手背，淡淡道：“不熟。”
玛格瑞满意地哼了一声，“哈利·波特已经离开禁林，和他的几个朋友——另外几个幼崽，骑着夜骐飞走了。”
马人说到这里，目光又转向瑞琪，语气变得生硬：“瑞琪，以后不要再带巫师来这里。否则……”
它没再说下去，只是甩动尾巴，转身没入林中。
又一阵惨叫声从更深处传来，夜色下显得格外刺耳。
玛格瑞离开后，林间重归寂静。
斯内普从袍兜里取出笔记本和笔，翻开一页，迅速写下：
“波特和其他几个学生已经离开霍格沃茨。”
几秒后，纸页上缓缓浮现出一行清晰的花体字：
“知道了，西弗勒斯。请你留在霍格沃茨。”
斯内普的指尖轻轻掠过那行字，墨迹随之褪去，页面重新归于空白。
他将笔记本收好，转头对瑞琪低声道：“我们回去吧。”
语罢，他重新握住瑞琪的手。
夜色深沉，提灯的微光被密林吞没，两人的身影渐渐隐入黑暗。