国都的空气仿佛凝固了。往日车水马龙的街道变得行人稀疏，巡逻的禁军神色紧张，街角巷尾不时传来低低的议论——关于国王陛下沉迷“禅修”、不理朝政的传闻，早已像藤蔓般爬满了整座城池。
楚尘和凌雪刚踏入国师府，就被眼前的景象惊住了：府内的侍卫都换上了素色衣袍，走路轻手轻脚，连说话都带着一股子“禅意”，看到两人进来，只是双手合十低吟“阿弥陀佛”，眼神空洞得像两口枯井。
“他们也被‘度化’了？”凌雪握紧长剑，指节泛白。
“不全是。”楚尘运转净化之力，灵木拐杖的莲纹微微发亮，“他们身上的邪气很淡，更像是被某种力量迷惑了心智。”
穿过诡异的庭院，两人在书房找到了国师。老国师正对着一叠奏折唉声叹气，头发几日间白了大半，看到他们进来，激动得差点打翻茶盏：“你们可算回来了！再晚一步，这国都就要彻底乱了！”
“国师，宫里到底是什么情况？”楚尘急问。
国师揉着眉心，声音疲惫：“那无心和尚是半月前入宫的，说能为陛下炼制‘长生丹’。陛下一开始只是好奇，听了他几次讲经后，就像着了魔一样，不仅把朝政全推给了几位大臣，还任由他在宫里安插人手。现在御花园里建了座‘静心禅房’，陛下整日待在里面，连皇后都见不到他一面。”
凌雪追问：“那和尚在宫里做了什么？有没有残害宫人？”
“暂时没有。”国师摇头，“但更让人担心的是，他说服陛下下旨，让全国各地都建立‘静心禅院’，还说要选拔‘有慧根’的百姓入宫‘修行’。这哪里是修行，分明是在挑选祭品！”
楚尘走到窗边，望着皇宫的方向：“他在拖延时间，用‘长生’迷惑陛下，趁机扩大势力。等他根基稳固，恐怕就会露出真面目了。”
“可我们现在连宫门都进不去。”国师叹气，“那和尚派了几百个被‘度化’的禁军守在宫门口，说是‘为陛下清修护法’，谁要是敢提反对意见，轻则被赶出来，重则直接被安上‘亵渎圣驾’的罪名投入大牢。”
楚尘沉思片刻：“硬闯肯定不行，会打草惊蛇。我们得想办法混进去，找到陛下，唤醒他的神智。”
凌雪眼睛一亮：“我有办法。”她转身回房，不多时换了一身宫女的服饰，脸上还沾了些灰尘，看起来像个在宫里干粗活的杂役，“我曾跟着父亲学过宫里的规矩，扮成宫女混进去应该没问题。”
楚尘点头：“我跟你一起去，扮成送菜的杂役。”
国师立刻找来两套合身的衣服，又叮嘱道：“宫里的侍卫虽然被迷惑，但无心和尚身边有几个高手，你们一定要小心。如果实在不行，先保住自己，别硬拼。”
次日清晨，楚尘推着一辆装满蔬菜的板车，凌雪提着一个食盒，跟着送菜的队伍来到宫门口。守卫的禁军果然眼神呆滞，只是机械地检查了一下，就放他们进去了。
皇宫内苑更是诡异。原本应该热闹的回廊空无一人，只有几个穿着灰袍的僧人在扫地，动作整齐得像提线木偶。御花园的方向传来隐约的诵经声，声音单调而压抑，听得人心里发毛。
“禅房应该就在前面。”凌雪低声道，指了指不远处一座被白色幔帐围起来的建筑，周围站着八个手持禅杖的僧人，气息沉稳，显然是无心和尚的亲信。
两人假装整理菜车，趁机观察地形。楚尘注意到，幔帐周围的地面上，刻着一圈极淡的黑色纹路，与万蛊教的阵法有些相似，只是更加隐晦——这是一个聚阴阵，能不断吸收周围的生气，转化为邪气。
“得先破了这个阵。”楚尘对凌雪使了个眼色，悄悄从菜车里摸出一把小刀，假装削萝卜，实则将灵力注入刀尖，朝着最近的一个阵眼划去。
刀尖刚接触到地面，就听到“滋”的一声轻响，黑色纹路闪过一丝红光。一个灰袍僧人立刻看了过来，眼神锐利：“你在做什么？”
“没、没什么，大人。”楚尘低下头，假装害怕，“萝卜太硬，我削一下。”
僧人怀疑地打量他几眼，见没什么异常，才转身走开。楚尘松了口气，刚才那一下只是试探，没想到阵法如此敏感。
就在这时，禅房的幔帐被掀开，无心和尚走了出来，身后跟着两个宫女，端着一个空托盘，托盘上残留着黑色的药渣。宫女的脸色比纸还白，走路摇摇晃晃，显然被吸走了不少生气。
“今日的‘清灵汤’陛下很满意。”无心和尚的声音传遍花园，“再去取些药材来，记得要选‘纯净’的容器盛放。”他特意加重了“纯净”二字，眼神扫过周围的宫人，像在挑选物品。
楚尘心中一凛——所谓的“清灵汤”，恐怕就是用活人精气熬制的！
趁着无心和尚回禅房的间隙，凌雪悄悄绕到禅房后面，那里有一扇小窗。她用匕首撬开窗户插销，探头一看，只见国王正盘腿坐在蒲团上，双目紧闭，脸色蜡黄，头顶隐隐有黑气盘旋。而他身前的矮桌上，放着一个空碗，碗底还残留着黑色的药汁。
“陛下果然中了邪术。”凌雪退回楚尘身边，低声道，“他头顶的黑气与聚阴阵相连，恐怕已经被吸走了不少生机。”
楚尘看着禅房门口的守卫：“硬闯肯定不行，得引开他们。”他灵机一动，从菜车里拿出几个辣椒，悄悄走到不远处的香炉旁，将辣椒面撒进香灰里。
辛辣的烟雾很快弥漫开来，守卫的僧人纷纷咳嗽起来，视线也受到了影响。“机会来了！”楚尘低喝一声，与凌雪同时冲向禅房。
“有刺客！”守卫反应过来，挥舞禅杖打来。楚尘用板车挡住禅杖，灵木拐杖横扫，将两个僧人震退。凌雪则趁机从窗户跃入禅房，长剑直指聚阴阵的核心——矮桌上的一个黑色香炉。
“铛”的一声，长剑劈在香炉上，香炉应声而碎，里面的黑灰撒了一地。聚阴阵的纹路瞬间黯淡下去，国王头顶的黑气也随之消散。
“陛下！”凌雪扶住摇摇欲坠的国王，一股正气注入他体内。国王猛地睁开眼睛，眼神迷茫，显然还没完全清醒。
“大胆狂徒！”无心和尚从禅房内室冲出来，看到破碎的香炉，脸色铁青，“竟敢破坏贫僧的‘静心阵’！”他双手结印，周围的僧人如同潮水般涌来，个个眼神凶狠，与之前的呆滞判若两人。
楚尘也冲进禅房，将灵木拐杖挡在国王身前：“无心，你的阴谋被识破了，还不束手就擒？”
“束手就擒？”无心和尚冷笑，“你们以为破了聚阴阵就有用吗？陛下已经服下了三个月的‘清灵汤’，他的生机早已与贫僧相连，我若死了，他也活不成！”
国王听到这话，眼神终于有了焦距，惊恐地看着无心和尚：“你……你骗朕！”
“骗？”无心和尚脸上的伪善彻底消失，露出狰狞的面目，“贫僧是在帮陛下‘超脱’！这凡俗的躯体有何用？不如将生机献出来，助贫僧修成正果！”他突然出手，一掌拍向国王的天灵盖。
“休想！”楚尘和凌雪同时出手，灵木拐杖与长剑合力挡住这一掌。三人的力量碰撞，整个禅房都剧烈摇晃起来，幔帐被气浪撕碎，露出外面闻讯赶来的禁军。
这些禁军尚未被完全“度化”，看到国王被挟持，顿时犹豫起来。无心和尚见状，从怀中掏出一个铜铃，用力摇晃——“叮铃铃”的铃声尖锐刺耳，听到铃声的禁军眼神瞬间变得空洞，纷纷转向楚尘等人，举起了兵器。
“哈哈哈，整个皇宫都是我的人，你们逃不掉的！”无心和尚狂笑着，攻势更加猛烈。他的掌法阴柔诡异，带着一股吸噬之力，楚尘的净化之力竟被他渐渐压制。
凌雪护着国王，渐渐落入下风，肩头被一掌击中，顿时感到一股阴冷之力顺着经脉蔓延，忍不住喷出一口鲜血。“楚尘，快走！带着陛下走！”
“要走一起走！”楚尘怒吼一声，将体内的净化之力毫无保留地爆发出来。灵木拐杖上的莲纹绽放出耀眼的光芒，形成一朵巨大的金色莲花，将整个禅房笼罩。莲花旋转之际，无数金色的花瓣飘落，接触到花瓣的僧人纷纷惨叫着倒地，体内的邪气被强行剥离。
无心和尚被金光逼得连连后退，脸上露出难以置信的神情：“莲心木本源之力……你竟然……”
就在这时，宫外传来震天的喊杀声。赵峰将军率领的禁军冲破了宫门，正在快速赶来！原来国师担心楚尘二人遇险，提前联络了赵峰，让他率兵在外接应。
无心和尚听到喊杀声，知道大势已去，怨毒地看了楚尘一眼：“今日之辱，贫僧记下了！他日定要让你尝尝万劫不复的滋味！”他猛地一掌拍在地上，地面裂开一道缝隙，他纵身跃入，裂缝瞬间合拢，消失无踪。
金光散去，禅房一片狼藉。国王看着周围倒地的僧人，又摸了摸自己的胸口，终于明白过来，后怕地瘫坐在地上：“好险……好险……”
楚尘扶住受伤的凌雪，运转净化之力帮她驱散体内的阴冷之力：“没事了，陛下安全了。”
赵峰带着士兵冲进禅房，看到国王安然无恙，松了口气：“楚公子，凌姑娘，你们没事吧？”
“我们没事。”楚尘摇头，“但无心和尚跑了，他的势力还没彻底清除，恐怕还会再来。”
国王缓过神来，脸色苍白地说：“楚爱卿，凌爱卿，这次多亏了你们。传朕旨意，立刻关闭全国的‘静心禅院’，清查所有与无心和尚有关的人，一定要将这个妖人绳之以法！”
夕阳透过破碎的窗棂照进禅房，将众人的影子拉得很长。楚尘看着窗外，心中却没有丝毫轻松。无心和尚的实力远超预期，他的邪术诡异莫测，这次逃脱，必定会卷土重来。
而在国都之外的一座破庙里，无心和尚从地下钻出，胸口剧烈起伏，嘴角溢出黑血。他看着掌心一枚破碎的玉符，眼中充满了怨毒：“楚尘……莲心木……原来如此……”他突然低笑起来，笑声越来越疯狂，“天意！真是天意！有了莲心木的灵韵，我的‘万佛朝宗’大计才能真正完成！”
破庙外，几只雪白的蝎子静静趴在墙角，八只眼睛闪烁着幽冷的光，仿佛在等待着什么。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。楚尘知道，与无心和尚的决战，才刚刚开始。