灵能历21年4月1日，九仙联学院春季大比正式拉开帷幕。
中央广场上人头攒动，气氛热烈。巨大的环形演武场四周悬浮着数十面光幕，实时转播着各个擂台的战况。
高台上，学院多位导师端坐，其中包括面容肃穆的叶红绡。主持大比的，是教务处的孙秉文助理。
“…大比旨在检验各位同学学期中的修炼成果，促进交流，点到为止，不可故意伤及同门…”孙秉文的声音通过扩音法阵清晰地传遍全场，“本次大比采用团队擂台制，抽签决定对手，胜者晋级。现在，请各参赛队长上前抽签。”
苏砚作为队长，走上前从签筒中抽取了一支玉签。光芒一闪，上面浮现出一个数字“七”以及对手队伍的编号——“乙酉十七”。
“乙酉十七…是乙字班的一支队伍。”苏砚回到队友身边，低声道，“队长叫高远，乙中评级，主修《烈阳掌》，性格据说比较急躁。队员两个乙下，一个丙上，分别是剑修、符修和一名水属性术修。”
钱多多嘿嘿一笑：“乙中乙下带丙上？看来也不是什么强队嘛。”“不可轻敌。”苏砚提醒道，“能参加大比的都有两把刷子。按计划行事。”
很快，广播响起：“第七擂台，丙亥九队（苏砚队）对乙酉十七队，请准备！”
四人互望一眼，彼此点头，踏上指定的第七号分擂台。他们的对手早已等候在此，队长高远身材高大，面带倨傲，看到苏砚等人的评级徽章（两个乙下，两个丙上）后，嘴角更是勾起一抹不屑。
“运气真好，第一轮就碰上软柿子。”高远嗤笑一声，“劝你们直接认输，免得一会儿难看。”
石磊眉头一拧，就要上前，被苏砚按住。“是不是软柿子，打过才知道。”苏砚平静回应。
裁判导师示意比赛开始！
高远果然如其情报所述，急于求成，大喝一声，双掌瞬间变得赤红，带着灼热的气浪，一马当先直扑而来，目标直指看似最弱的叶小雨！他身后那名剑修队员也紧随其后，剑光凌厉。
符修则快速书写符箓，试图干扰。水属性术修开始酝酿法术。
“石磊！”苏砚低喝。“吼！”石磊踏步上前，重剑“不动”带着一股沉浑的气势猛地插在叶小雨身前，《磐石劲》运转，土黄色的光晕扩散开来，如同矗立起一座无形山岳！
“轰！”高远的《烈阳掌》狠狠拍在石磊的防御气场上，发出一声闷响，气浪翻涌，却未能撼动石磊分毫！
反而是高远自己被反震之力震得手掌发麻，气血微微翻腾，脸上闪过一丝惊愕。这丙上的防御力远超他想象！
就在高远旧力刚去、新力未生的瞬间——“就是现在！多多！”苏砚指令简洁。
“看招！”
钱多多怪叫一声，两颗圆滚滚的东西被他用力扔出，砸向高远身后两侧的地面！
“嘭！嘭！”
两声并不剧烈的爆响，随即大片浓密的、掺杂着微弱干扰灵力的烟雾瞬间弥漫开来，不仅遮挡了视线，更是让范围内的灵力流动变得略微滞涩！这正是钱多多改进后的【灵扰烟雾弹】！
突如其来的烟雾让高远和剑修队员动作一滞，失去了目标。
后方符修的符箓光芒也因为灵力干扰闪烁不定。
水属性术修的法术也被迫中断。
“小雨！”苏砚再次下令。
叶小雨早已准备多时，双手结印，一道柔和的绿色光芒精准地落在石磊身上——是能微弱提升灵力恢复速度和体力耐力的【蕴灵术】。同时，她另一只手轻挥，几颗种子无声无息地弹入烟雾边缘的擂台地面。
“嗖！”就在对方阵型因烟雾出现混乱的刹那，一道近乎透明的灵丝如同毒蛇般悄无声息地从烟雾中钻出，精准地缠绕上了那名正在努力稳定符箓的符修队员的手腕！
苏砚出手了！《千机引》初显锋芒！
那符修只觉得手腕一紧，一股奇异的高频振动传来，整条手臂瞬间酸麻难当，凝聚的灵力骤然溃散，刚刚成型的半张符箓“噗”地一声化作光点消散！
“什么鬼东西？！”符修惊骇大叫。
与此同时，石磊动了！得到叶小雨加持，他低吼一声，趁着高远视线被阻、心神被同伴惊呼所吸引的瞬间，重剑猛然抡起！
《崩山劲》！
这一次，是蕴含了真正崩裂之力的猛击！重剑带着沉闷的呼啸，直劈高远因惊愕而露出的破绽！
高远仓促间举掌相迎，赤红掌风与土黄剑罡狠狠撞在一起！
“轰隆！”
一声远比之前响亮得多的爆鸣炸开！气劲四溢！
高远惨叫一声，整个人如同被巨锤砸中，踉跄着倒飞出去，双手颤抖，显然吃了大亏！
而那名剑修队员刚冲出烟雾，就看到队长被击飞，心下大慌，动作不由一慢。脚下突然一紧，数根坚韧的藤蔓不知何时已破土而出，死死缠住了他的双脚——正是叶小雨之前布下的种子催生的【弱效缠根草】！
“我认输！我们认输！”高远摔在地上，眼看石磊的重剑又指向被缠住的剑修，而符修废了一只手，术修还没发挥作用，只得憋屈地大喊出声。
烟雾缓缓散去。
擂台上，苏砚小队四人站位分明：石磊持剑而立，气势沉凝；苏砚指尖灵丝悄然收回，神色平静；钱多多得意地拍了拍手；叶小雨微微喘息，小脸因紧张和专注而泛红。
对方四人则显得颇为狼狈：高远手掌红肿，剑修被藤蔓捆着，符捂着手腕，术修一脸茫然。
胜负已分！
整个过程不过短短数十息，苏砚小队凭借完美的配合、精准的时机把握以及出人意料的手段（灵丝、烟雾弹、控制植物），几乎是以碾压的姿态击败了一支纸面实力并不弱的乙班队伍！
台下围观的人群安静了一瞬，随即爆发出阵阵议论。
“这么快？乙酉十七队就这么输了？”
“那个大个子防御好强！居然硬抗了高远的烈阳掌！”
“刚才那烟雾是什么？还有缠住脚的藤蔓…”
“最诡异的是那个队长，他好像什么都没做？不对…刚才是不是有什么东西闪了一下？”
“丙亥九队…有点东西啊！”
高台上的叶红绡教官，目光落在石磊身上，微微颔首，随即又扫过苏砚，眉头微蹙，似乎对他那种“取巧”的战斗方式仍有些不以为然，但并未多言。其他几位导师也露出了些许感兴趣的神色。
孙秉文面无表情地宣布：“第七擂台，丙亥九队，胜！晋级下一轮。”
苏砚四人走下擂台，迎接他们的是周围学员复杂的目光——有惊讶，有好奇，也有不再掩饰的轻视。
“干得漂亮！”钱多多兴奋地挥舞着拳头，“我的烟雾弹立功了！”
“石头哥好厉害！”叶小雨也小声称赞。
石磊憨厚地笑了笑：“是大家配合得好。”
苏砚则冷静地分析：“赢得很顺利，但对手轻敌是主要原因。下一轮不会这么容易了。而且，我们的手段暴露了不少，后续对手肯定会有所防备。”
在他们之后的一场比赛中，秦昊的队伍也轻松取胜。秦昊甚至没有出手，他的三名队友就以压倒性的实力击败了对手。
下场时，秦昊目光扫过苏砚等人，嘴角带着一丝淡淡的嘲讽，仿佛在说“运气不错，但也就到此为止了”。
苏砚平静地回望过去，没有任何表示。真正的挑战，才刚刚开始。
首轮比赛持续了整整一天。苏砚小队成功晋级，团队资金也因获胜获得了一笔不错的奖励（+200学分）。
夜幕降临时，四人回到别墅，虽然疲惫，却斗志昂扬。
苏砚坐在静修室内，指尖灵丝再次无声无息地蔓延而出，比擂台上更加灵动、精准。他回想着白天的战斗，不断推演着灵丝更多的应用可能，以及…如何应对更强对手的策略。
溪谷镇的矿石、玄诚子的话语、秦昊的嘲讽…种种线索和压力交织在一起。
他需要更快地变强。