裴炎再次回到了自己的房间，脑子里还在反复咀嚼着地图上那两个朱砂勾勒出的醒目红圈，以及白须老者话语中透露出的信息脉络。
花费十枚银玄石换取消息，对他而言虽也算是一笔不小的开支，但收获确实巨大。
不仅锁定了黑松杉的具体方位，更是意外得到了关于玉髓参的宝贵线索，绝对算是不虚此行。
与其他涌入黑木森林、心怀炽热渴望的修士不同，裴炎的目标清晰而独特。
他无需像无头苍蝇般在广袤林海中碰运气，去寻觅那几乎只存在于传说中、自然孕育成形的完整玉髓参。
他只需要找到变异之前的玉髓藤即可。
怀中那看似不起眼的神秘荷包，才是他最大的依仗，能化腐朽为神奇，将玉髓藤蜕变为完形宝药。
单此一点，他此次黑木森林之行的难度，理论上便比大多数同行者降低了不止一筹。
然而，他并未因此掉以轻心。
多年的修炼生涯早已教会他，计划永远赶不上变化，尤其是在黑木森林这等凶险与机遇并存之地。
一旦深入其中，变数便如潜藏的藤蔓，无处不在。
异兽的嘶吼可能在下一刻响起，而比异兽更叵测的，是人心。
仅仅在这黑木驿短暂驻足，便已能管中窥豹，感受到汇聚于此的修士是何等鱼龙混杂。
三教九流，正邪难辨，谁又能保证，那看似和善的面容背后，没有藏着杀人夺宝的念头？
所幸，以他如今淬体境圆满的修为，加之几手压箱底的手段，即便遭遇初入凝神境的对手，也自信有周旋乃至脱身之力。
只要自己谨记“谨慎”二字，不露财，不张扬，不轻易涉足无谓的争端，应当能将来自其他修士的风险控制在最低限度。
思绪如潮水般退去，留下清晰的行事准则。
裴炎打消了再次出门的念头。在这陌生而嘈杂的环境里，降低自身存在感，如同水滴汇入江河，才是明智之举。
他决定静心休整一日，待明日参加完黑木驿那颇具特色的交易会后，便立刻动身进入黑木森林。
时间于他而言，弥足珍贵。黑山会如同悬于顶上的利剑，一日不解除，便一日不得安宁。
早一刻取得玉髓参，炼成凝神散，突破至凝神境，才能早一刻拥有应对麻烦的实力。
定了心神，裴炎便在房间内盘膝而坐，搬运周天，滋养灵力，直至次日天明。
晨光熹微，驱散了驿站的最后一缕黑暗。
裴炎例行将灵芪貂从灵兽袋中放出，这小家伙亲昵地蹭了蹭他的手掌，吸吮了几缕他特意凝聚的精纯灵气后，才不情不愿地被重新收回。
整理好随身物品，确认并无疏漏，裴炎推开房门，汇入了通往驿前空地的人流。
甫一走出驿站大门，喧嚣的声浪便扑面而来。
只见那片依山开辟出的巨大空地上，此刻已是人头攒动，粗略看去，不下百人。
其中绝大多数都是与他一般的淬体境修士，衣着各异，神色或期待，或警惕，或漠然。
人群边缘，零星点缀着几道孤高的身影，气息渊沉，周身隐隐有灵力波动，正是凝神境的高手。
他们或闭目养神，或负手而立，自成一方天地，与喧闹的淬体境人群保持着微妙的距离。
裴炎目光扫过，并未在那几位凝神境修士身上过多停留，更未走向人群中央或那几位高手所在的“核心区域”。
他习惯性地选择了边缘一处地势稍高、背靠一块巨岩的偏僻角落。
这里视野虽非最佳，但胜在僻静，既能纵观全场，又可借岩石略作遮掩，进退皆宜。
他深信，既然是公开交易会，主办方自有手段让每件宝物都清晰呈现，没必要挤入人群，徒增暴露风险。
等待的时间并未太久，约莫两刻钟后，场中的嘈杂声如同被一只无形大手骤然扼住，迅速低落下去。
所有人的目光齐刷刷投向驿站门口。只见两名修士缓步而出，强大的灵压虽未刻意释放，却已让在场淬体境修士们感到呼吸一窒。
左边一人，身着黑色劲装，身材精瘦，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，正是凝神境修为。
右边一位，则是一名身着淡紫色罗裙的少妇，云鬓高挽，面容姣好，风韵楚楚，眼角眉梢带着一丝若有若无的笑意，但那双眸子开阖之间，精光隐现，同样是不容小觑的凝神境修士。
两人步履从容，几步便跨越数十丈距离，来到空地中央。
随即，两名看似驿站伙计的汉子合力抬出一张厚重的暗红色木桌，“咚”的一声放在两人面前。
一切从简，毫无花哨，这黑木驿的交易会，果然如其地理位置一般，带着一股粗粝而实用的风格。
那黑瘦男子也不废话，目光如电般扫过全场，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位道友时间宝贵，皆是冲着宝物而来，闲言少叙，直接开始。”
台下众人对此干脆利落的风格似乎颇为受用，无人出声异议，场面一片寂静，唯有山风吹拂旗帜的猎猎作响。
“第一件，”黑瘦男子话音未落，右手凭空一抓，桌面上便多出了一截长约三尺、色泽灰白、隐隐泛着金属光泽的兽骨。
这一手“虚空取物”，顿时在淬体境修士中引起一阵低低的惊呼和骚动。
“须弥牍？！”有人失声低语，语气中充满了难以置信。
在这等偏远之地，能见到储物类的空间宝物，确实足以让人震惊。须知，即便最低级的须弥牍，其价值也远超寻常法器。
黑瘦男子对下方的反应恍若未闻，面色依旧冷峻。倒是他身旁的紫裙少妇，嘴角微不可察地向上弯了一下，似乎觉得这些低阶修士的大惊小怪有些有趣。
裴炎心中亦是微动，但随即释然。
黑木驿能独占进入黑木森林的咽喉要道，多年屹立不倒，若说背后没有强横势力支撑，谁人能信？
既然背景深厚，其主事者拥有一件须弥牍，倒也说得通了。
场中不少心思敏捷之辈，显然也想到了此节，骚动很快平息下去，众人的注意力重新聚焦在那截兽骨之上。
“此乃一阶顶峰异兽，灰风狼的右侧后腿主骨。”
黑瘦男子介绍道，“灰风狼乃黑木森林常见异兽，诸位若深入林中，遭遇的几率不小。
但此骨取自成年顶峰个体，非同一般。
灰风狼以速度见长，迅疾如风，其一身精华，半数凝于四肢。
以此腿骨为主材，辅以合适手段炼制，打造而成增速法器，绝对能赋予持有者远超同侪的迅捷之力。”
他话语简练，却直指关键。台下立刻响起了嗡嗡的议论声，尤其是一些擅长遁术或以速度见长的修士，眼中已露出热切之色。
“起拍价，三枚银玄石。”黑瘦男子直接报出价格。
“四枚！”
“五枚！”
“六枚！”
竞价声此起彼伏，最终，这截灰风狼腿骨被一位身形瘦小、眼神灵活的淬体境后期修士以十枚银玄石的价格兴高采烈地收入囊中。
交易会继续进行。
接下来呈上的，多是黑木森林的特产：几块蕴含特殊元力的矿石“黑曜石芯”，一种能解特定瘴毒的“清心草”，一罐异兽“毒火蜂”的蜂王浆……宝物一件件呈上，又很快被台下需要的修士拍走。
交易过程干脆利落，黑瘦男子负责展示和报价，紫裙少妇则偶尔补充一两句物品的特性或注意事项，配合默契。
裴炎静静地看着，心中对这交易会的性质有了更清晰的认知。
这更像是一个微型的、风格粗犷的拍卖会，只是少了正规拍卖行的繁文缛节，多了一份属于冒险者集市的直接与野性。
这些交易品虽也算不错，对常年混迹于黑木森林的修士大有裨益，但对他而言，却并无太大吸引力。
他如今功法初成，攻击手段不缺，防御方面亦有依仗，除非是能极大提升战力的极品法器，或者关乎突破境界的圣药，否则很难让他心动。
他的目光更多地在台下那些竞拍者的脸上流转，观察着他们的神情、举止，试图从细微处读取信息。
有人志在必得，有人谨慎观望，有人因错失宝物而扼腕，有人则对每一件宝物都露出贪婪之色……这小小的交易场，俨然是修真界的一个缩影。
就在交易会接近尾声，裴炎以为不会再有什么能引起他兴趣的东西时，他的视线漫无目的地扫过人群对面，猛地定格在了一个身影上。
那是一名身着淡黄色襦裙的少女，亭亭玉立地站在人群边缘，气质清冷，与周围环境的粗犷显得有些格格不入。
裴炎的心脏猛地一跳，视线如同被烫到一般，瞬间移开，体内灵力都因此微微紊乱了一瞬。
“是她？她怎么会在这里？”心中警铃大作，“难道……也是为了玉髓参而来？”
这黄裙少女，他见过两次，一次是在守朴观外的坊市，一次是求购关于异兽的典籍。
两次接触，对方都给他留下了深不可测的印象，不仅是其凝神境的修为，更是她言谈间透露出的，对异兽远超常人的了解，以及那句“来自远方一个强大的家族”。
他原以为，对方的活动范围应在守朴观那片相对“繁华”的区域，万万没想到，会在这偏远的黑木驿再次相遇。
裴炎立刻绝了与对方相认的任何念头。
此前两次接触，自己已在无意间暴露了拥有完形玄药以及对高阶异兽知识的渴求，虽未触及最核心的秘密，但已足够引起有心人的注意。
更何况，此女本身修为高深，背景神秘。
在此地，大家的目标很可能都是玉髓参，以往那点微不足道的“交易情分”在真正的利益面前，脆弱得不堪一击。
为了避免不必要的麻烦，最好的选择就是不让对方察觉到自己的存在。
心思辗转间，裴炎已有了决断。
他本就处于边缘位置，此刻更是借着前方人群的遮挡，动作极其缓慢地向后挪动脚步，身体重心压低，如同融入阴影的狸猫，没有引起任何人的注意。
若非恰巧瞥见那黄裙少女，他或许会耐着性子看到交易会结束，但现在，必须尽早离开这是非之地。
另一个促使他离开的原因是，经过这大半场的观察，他发现交易品虽都是黑木森林特产，但层次仅限于此。
即便最后有几株非完形的玄药作为压轴，对他这个身怀“神秘荷包”、眼界无形中被拔高的人来说，也实在缺乏吸引力。
就在裴炎悄无声息地彻底脱离广场范围，身影没入通往驿站后方的狭窄巷道时。
广场对面，那黄裙少女似乎心有所感，秀眉微蹙，清冷的目光带着一丝疑惑扫过裴炎刚才所在的角落。
她方才分明感受到一道不算强大的神识在自己身上快速掠过，虽然对方反应极快，一触即收，但她修炼的功法特殊，灵觉异常敏锐，绝不会错。
“是谁？”她心中暗忖，目光仔细搜寻了一圈，却并未发现任何可疑之人，那个角落如今空空如也。
“要么是对方修为高深，隐匿手段极佳；要么，就是已经离开了……”
无论是哪种情况，都值得警惕。
她本就对这场交易会没什么期待，此刻更是心生去意。
于是，她也悄然移动脚步，如同滑入水中的鱼儿，不着痕迹地退出了人群。
她此行的目的，并非大多数修士趋之若鹜的玉髓参——此物对她家族而言并非稀缺之物，她自身也已突破凝神境，需求不大。
她冒险前来这片被视为“穷乡僻壤”的区域，是为了一件偶然得知，却对她未来修行路至关重要的特殊宝物，那件宝物的价值，远非玉髓参可比。
裴炎自然无从得知此女竟怀有与他截然不同的目的。
为求稳妥，他并未返回黑木驿的房间，而是径直穿过驿站后方简陋的棚户区，沿着一条被踩踏出来的小径，直接离开了喧嚣的黑木镇。
镇外，莽莽苍苍、一望无际的黑木森林如同墨绿色的海洋，横亘在天地之间，散发出古老、神秘而危险的气息。那里，才是他此行的真正目的地。