曹掌柜人还未完全走上二楼，那带着歉意的爽朗声音便已先一步传来：
“实在不好意思，让二位贵客久等了！方才库房那边清点新到的一批货，需老夫亲自过目核对，稍有耽搁，还望二位海涵！”
裴炎闻声抬头望去，只见一位年约四十余岁、身着锦缎长袍、面容富态的中年男子正快步从楼梯口走来，脸上堆着热情而略显精明的笑容，一双眼睛炯炯有神，目光在裴炎与那黄裙少女身上飞快一扫，便已将来客的境界与潜在价值估摸了七八分。
“敝人姓曹，忝为这灵枢阁的掌柜。今日能同时接待二位青年才俊，实乃小店荣幸。”
曹掌柜走到近前，再次拱手致意，言辞客气周到，令人如沐春风。
裴炎微微颔首回礼，并未多言，只是静静打量这位掌柜。
他注意到曹掌柜步伐沉稳，气息内敛，虽未刻意显露修为，但隐隐透出的压力竟似乎还在身旁这位凝神境的襦裙少女之上，显然并非普通商人。
那黄裙少女见裴炎并无开口之意，便唇角微扬，声音清脆地接话道：
“曹掌柜不必多礼。这点等待时间本姑娘还耗得起。
只要贵阁真能拿出令人眼前一亮的好东西，再多等片刻也是值得的。”
她语气从容，带着一丝属于凝神境修士特有的淡然与自信。
裴炎闻言，亦是默认地点了点头。
他的目光则不经意地再次扫过少女精致的侧颜。
今日近距离观察，越发觉得她明艳照人，气质非凡，绝非普通宗门弟子。
其衣饰看似简洁，用料与做工却极尽考究，鹅黄襦裙衬得肌肤胜雪，发间那支青玉步摇流光隐动，显然也是一件品阶不低的法器。
曹掌柜脸上笑容更盛，目光在二人身上流转。
这位黄裙少女年纪轻轻竟已臻凝神境，且气度不凡，背景定然深厚。
而旁边这位青衫少年，虽只是淬体境大圆满，但气息沉凝雄浑，远超同阶，更兼眼神锐利清明，显然也非池中之物。
听闻二人皆欲求购威力巨大之法器，看来今日或许能做成一笔不小的生意。
“二位道友皆是识货之人，老夫也就不兜圈子了。”
曹掌柜笑道，“听闻二位都想看看威力足堪大用的法器，恰巧本阁前几日刚收来几件压箱底的宝贝，已命人从库房取出。二位稍坐，即刻便呈上来。”
话音刚落，楼梯口便传来轻盈的脚步声。
一名身着灵枢阁服饰的年轻女侍，双手稳稳托着一个硕大的紫檀木托盘，步履轻盈地走了上来。
托盘之上盖着明黄色的绸布，但其下凸起的形状已隐约可见数件物品的轮廓。
女侍将托盘轻轻放在裴炎与少女之间的梨花木桌上，随后无声一礼，悄然退下。
“便是这些了，请二位上眼。”曹掌柜上前一步，伸手揭开了绸布。
顿时，三件器物映入眼帘：一柄寒光内蕴的墨色匕首，一只雕工古朴的沉香木匣，以及一个白釉瓷瓶，瓶身贴着一张朱砂书写的符箓，封存着内里的气息。
曹掌柜首先拿起那柄匕首。
匕首长约七寸，通体墨黑，似是以某种不知名的金属锻造而成，刃身弧度流畅，线条凌厉，握柄处缠绕着暗金色的细丝，触手冰凉却异常贴合掌心。
“此物名为‘墨牙’。”曹掌柜介绍道，指尖轻轻拂过刃锋，竟发出一声极轻微的嗡鸣。
“乃是一件极品攻击法器。原是一处没落小宗门的传承之物，因其宗门近来遭遇些变故，急需资源，方才忍痛割爱。本阁也是费了不少周折才到手。”
他手腕微抖，注入一丝法力，那墨色匕首竟仿佛活了过来，刃身墨色流转，更有一层极淡的黑雾萦绕其上，散发出一种令人心悸的锋锐与阴冷气息。
“此物不仅坚不可摧，更能极好地隐匿灵力波动与自身气息，于近身搏杀或潜行突袭时，能收出其不意、一击毙命之效。尤其适合…”
曹掌柜话语微顿，目光似有意无意地扫过裴炎，“…擅长近战或是需要一件隐匿杀器的道友。”
裴炎目光顿时一凝，心中微动。
这“墨牙”匕首，恰好弥补了他目前法器组合的短板。
流霜弓擅远攻，白虹矛可中距离搏杀，爆蓬莲子乃绝境底牌，唯独缺少一件真正擅长贴身缠斗、并能配合步云氅隐匿突袭的利器。此物，正合他意！
但他并未立刻表态，而是将目光转向一旁的襦裙少女，若她也对此感兴趣，自己便需权衡一二。毕竟与一位凝神境修士竞价，并非明智之举。
然而，那少女只是淡淡瞥了匕首一眼，神色并无变化，显然对此类近身刺杀之器兴趣缺缺。
曹掌柜将二人反应尽收眼底，心中已有计较。他放下匕首，转而捧起那个沉香木匣。
木匣入手沉甸甸的，表面雕刻着繁复的云纹，匣口严丝合缝，显然密封极好。
他小心翼翼地打开匣盖，并未多言，只是将开启的木匣轻轻推至二人面前。
匣内铺着深蓝色的丝绒，其上静静躺着一块拳头大小、通体黝黑的石块。此物表面坑坑洼洼，毫不起眼，若非被如此珍而重之地收藏在如此精美的木匣中，只怕丢在路上都不会有人多看一眼。
裴炎微微蹙眉，以他如今的眼力，竟也完全看不出此物的来历与用途。
然而，他身旁的襦裙少女却在看到此物的瞬间，眸光骤然一亮，唇角勾起一抹了然的笑意：
“墨珀？而且还是静魂墨珀的残块？曹掌柜，你们灵枢阁的货路，倒是比我想象的还要广几分。”
她并未如寻常人那般失态惊呼，语气中带着一种见多识广的从容，但那份细微的惊喜与志在必得，却难以完全掩饰。
裴炎心中一动。墨珀？此物他虽未亲眼见过，却在某些古老札记中瞥见过零星记载，据说是一种对温养与壮大神识魂力有奇效的异宝，极难寻觅。
看来此物对凝神境修士的吸引力果然巨大。
少女伸出纤纤玉指，指尖泛着淡淡的灵光，轻轻隔空拂过那块墨珀，感受着其中内蕴的丝丝凉意与奇异波动，颔首道：“虽是残块，内蕴的‘静魂之力’流逝了近半，且杂质多了些，但根基尚存。
于现阶段的本姑娘而言，倒也勉强够用了。”
她言语间，自有一股出身大家的见识与底气。
曹掌柜抚掌笑道：
“道友果然好眼力！若是品相完美的极品墨珀，那可是对通脉境前辈都大有助益的奇珍，岂会出现在本阁这二层？早就直接送上拍卖会了。
不过，即便是这残次品，于凝神境道友而言，亦是不可多得的宝贝了。
尤其对于稳固神识、纯化魂力、辅助修炼，有着寻常丹药难以企及的妙用。”
他话锋一转，看向裴炎：“至于对淬体境的道友，虽也有些许温养神魂之效，但终究不如对神念初成的凝神境修士效果显着。”
少女闻言，微微颔首，显然认可曹掌柜的说法。她沉吟片刻，竟直接开口问道：“曹掌柜，开个价吧。此物，我要了。”
曹掌柜脸上笑意更浓，却并未立刻报价，反而将目光投向了裴炎，笑呵呵地问道：“这位道友，您看…？”
裴炎心中明了，这是掌柜惯用的伎俩，意在挑起竞争，抬高价码。
他虽不知墨珀具体价值，但看少女志在必得的样子，且此物对自己确非必需，便摇了摇头，坦然道：
“此物于我而言，效用不及对这位前辈。曹掌柜无需顾虑我，直接与这位前辈商议便是。”
他顿了顿，又补充道：
“不过，在下确实孤陋寡闻，不知这‘墨珀’究竟是何奇物？若掌柜或前辈方便，能否解惑一二？也让我长长见识。”
襦裙少女见裴炎主动退出竞争，神色稍缓，听闻他想了解墨珀，便瞥了他一眼，竟主动开口解释道：
“墨珀并非天然矿物，据传乃是上古时期一种名为‘静魂木’的灵根，深埋地底万千载，受地脉灵气与阴煞之气交替侵蚀，其核心精髓异变凝结而成。
因其蕴含一丝精纯的静魂之力，对修士温养、壮大神识魂力有奇效。
于我辈修士而言，凝神境乃是神识初成、魂力质变的关键时期，此物正是契合此境修炼的难得宝物。”
她言语清晰，寥寥数语便将墨珀的来历与功效说得明白，显见其见识广博。
裴炎闻言，恍然大悟，拱手道：“原来如此，多谢前辈解惑。”
心中却想，此物既对神识魂力有益，待自己他日晋升凝神境，或许也需寻觅一二。
曹掌柜见竞价无望，便干脆地对少女报出一个价格：“既然这位道友谦让，那老夫便直说了。此残块墨珀，作价三十枚银玄石。”
少女听完，面色平静，并无丝毫议价之意，直接从腰间一个绣着云纹的精致皮袋中取出一小袋玄石，放在桌上。“曹掌柜清点一下。”
曹掌柜神识一扫，便笑容满面地收起玄石，随即将那沉香木匣合上，恭敬地推到少女面前：“道友爽快！此物是您的了。”
少女衣袖一拂，木匣便被她收了起来。
交易完成，曹掌柜心情大好，最后拿起了那个白釉瓷瓶。瓶身的朱砂符箓微微发光，隔绝着内里药力的散发。
“这瓶中所盛，乃是三颗‘燃血丹’。”
曹掌柜神色略显郑重地说道，“此丹能在极短时间内激发修士潜能，令服食者法力暴涨约三成，持续约一炷香的时间。
于生死关头，或可逆转战局，绝境逢生。”
他话锋一转，语气带上了几分告诫：
“然，此丹效力霸道，副作用亦是不小。
药力过后，会有法力枯竭、神魂疲惫之苦，伴有剧烈头痛，需静养数日方能恢复，且短期内不宜再与人动手。
故而，老夫多嘴一句，非到万不得已，切莫轻易动用此丹。”
裴炎闻言，心中却是大喜。此丹正是他目前所需！
黑木森林之行吉凶难料，多一张这等能临时提升实力、搏命一击的底牌，便多一分生机。
至于副作用…与性命相比，根本不值一提。
他立刻看向襦裙少女，见对方神色淡然，显然对这有损根基的丹药毫无兴趣，心下顿时安定。
曹掌柜介绍完毕，便含笑看着二人，等待回应。
裴炎不再犹豫，直接开口道：“曹掌柜，这‘墨牙’匕首与这瓶‘燃血丹’，我都要了。请开价吧。”
曹掌柜眼中闪过一抹惊讶，随即化为更大的惊喜。
他没想到这位看似低调的青年，出手竟如此阔绰。
“道友爽快！这墨牙匕首，作价二十五枚银玄石。这瓶燃血丹，虽是一次性消耗之物，但炼制不易，作价五枚银玄石。两件合计，便是三十枚银玄石。”
这个价格，与裴炎心中预估相差无几。他当即假装从怀中中取出一个皮袋，拿出相应数量的银玄石，放在桌上。
这些玄石，大多还是来自当初反杀邱子墨、李磐修二人所得。
曹掌柜清点无误，笑容满面地将匕首与瓷瓶推向裴炎。
见交易完成，室内气氛稍缓，襦裙少女纤指轻抚过方才收好的沉香木匣，唇角微扬，勾勒出一抹清浅却意味悠长的笑意。
她眸光流转，落回曹掌柜身上，声音依旧清脆悦耳，却比之前多了几分难以言喻的深意：
“曹掌柜，贵阁拿出的这几件宝物，确实算得上珍稀难寻，于我等眼下境况，也各有些用处。”
她话语微顿，似在斟酌，随即语气渐转：
“然而，这些却并非我此次前来灵枢阁的主要目的。”
她抬眸，目光清亮地看向曹掌柜，“我此次来，其实是想看看，贵阁是否收罗有…对凝神境修士修行有显着助益的丹药，或者…更为罕见难寻的特定玄药。”
她在“特定玄药”四字上，音调略微放缓，带着一种不言自明的期许。
曹掌柜闻言，脸上那惯常的殷切笑容微微一凝，眼中闪过一丝真正的讶异。
他身体下意识地前倾少许，语气带着几分确认与探究，几乎是在少女话音落下的同时便接口问道：“对凝神境修士大有助益的玄药？道友您所指的，莫非是…二阶玄药？”
他吐出“二阶玄药”这个词时，声音不自觉地压低了半分，仿佛这四个字本身便带着某种重量与禁忌。
襦裙少女见曹掌柜不仅立刻领会其意，更准确地道出了“二阶玄药”之名，唇角那抹笑意加深了些许，化作一丝了然的赞许。
她并未直接回答，而是轻轻颔首，动作优雅而肯定：“曹掌柜果然见识广博，一点即透。正是此物。”
而此刻，坐在一旁的裴炎，在最初听到“对凝神境修士有用的玄药”时，便已悄然屏息，全神贯注地侧耳倾听。
当“二阶玄药”这个对他而言全然陌生的词汇从曹掌柜口中清晰吐出时，他的心脏猛地一跳，仿佛某种新世界的大门在他眼前裂开了一道缝隙！
二阶玄药？
这是什么？他只知道玄药有寻常与完形之分，完形玄药药效远超寻常，已是他认知中极为珍贵的存在。
他千方百计想要凑齐的凝神散，其主料便被归为完形玄药。
如今，竟又冒出来一个“二阶玄药”？听这名称，似乎…似乎是在完形之上，另一种更为系统、更为高阶的划分？
并且，它竟然明确指向对凝神境修士有用？
一股强烈的求知欲与震撼瞬间攫住了裴炎。
他发现自己对修行世界的认知，或许仍停留在极为浅表的层面。
完形玄药并非终点，其上还有更广阔的天地！
这“二阶玄药”的出现，不仅为他揭示了玄药体系可能存在的更高层次，也让他隐隐意识到，自己即将踏上的凝神之境，其所需的资源与见识，远非淬体境可比。
这简短的对答，如同一把钥匙，悄然打开了他通往更高认知的一道门缝，令他心潮暗涌，难以平静。