建业皇宫深处，吴主孙权近来心绪愈发不宁。
交州的叛乱如同附骨之蛆，屡剿不平，耗费钱粮无数，更让他烦躁的是，后宫之中，妃嫔们为各自子嗣、家族利益的明争暗斗也日益激烈，令他身心俱疲。
然而，最让他如鲠在喉的，却是来自盟友的消息。
以诸葛亮为代表的蜀汉政权，如今已是大汉正统，其势如虹，连克陇右、关中，雄踞崤函之险，俨然有席卷天下之势。
反观自己，坐拥江东，励精图治多年，却始终难有突破。
合肥城下，先败于张辽，后挫于曹彬，寸土未进。
昔年那个与曹操、刘备两大枭雄周旋、坐断东南的孙仲谋，如今竟似被困在了这江左一隅。
“为何他诸葛亮便能一帆风顺，朕却步履维艰！” 孙权时常于殿中踱步，心中充满了难以言说的嫉妒与挫败感。
他熬死了曹操、刘备，本以为天下英雄舍我其谁，岂料世事难料，后起之秀竟如此咄咄逼人。
这股无名火，自然也烧到了麾下大臣身上。
尤其是那个张昭，愈发倚老卖老，动辄引经据典，直言强谏，甚至敢拿那刘禅的“宽厚”来暗讽自己“刻薄寡恩”！
在孙权看来，这张昭分明是自比诸葛亮，却不过是东施效颦，自不量力！
一日，孙权对镜自照，猛然发现鬓角又添了许多刺眼的白发，眼角皱纹也深了几分。
他抚摸着冰冷的铜镜，心中一阵悲凉：“老了……朕真的老了……” 一种时不我待的紧迫感与对权力流失的恐惧攫住了他。
他总觉得，手下的臣子们似乎总在背着自己密谋着什么，那一道道恭敬的目光背后，藏着太多他看不清的东西。
他不禁回想起当年纵马射虎、意气风发的“孙郎”，那份锐气与自信，如今还剩下几分？
“不行！朕必须为登儿扫清障碍！” 孙权暗暗握紧了拳头。
太子孙登前番初次独自领兵，便攻下了魏国的江夏郡，展现出了不俗的潜质，这让他看到了希望。
他下定决心，要更进一步地削弱盘根错节的江东世家大族势力，将权力牢牢收归皇室，为孙登未来的统治铺平道路。
就在孙权于宫中忧思烦闷之际，江东的世家大族们也并未闲着。暗流，正在看似平静的建业城下涌动。
今日，吴郡四姓之首的顾府，一场私下的聚会正在悄然进行。
主持者乃是当朝丞相顾雍，参与之人无一不是江东士族的翘楚：元老张昭、中郎将张温、选曹尚书陆瑁、太常顾谭、骑都尉虞翻、云阳侯朱据等。
此外，还有一个身影显得略微特殊——吴郡朱氏的下任族长，朱元璋。
席间，一些士族子弟难免流露出对朱元璋的轻视。
虞翻性子耿直，张温则向来眼高于顶，二人一唱一和，语带讥讽。
虞翻捋须笑道：“听闻元璋早年曾游历汉地一十三州，甚至……呵呵，有过一段佛门修行、托钵乞食的经历？真是别具一格啊。”
张温接口，话中带刺：“是啊，若非见识非凡，又怎能令朱然、朱桓两位将军都主动退出族长之争，甘愿辅佐呢？莫非是以佛法感化了？”
这话已是近乎直指朱元璋用了不光彩的手段。
朱元璋端坐席上，面色平静，仿佛未闻其讽。
顾雍见状，眉头微皱，沉声道：“今日之会，乃是为商议江东未来，非是逞口舌之利之地。元璋之才，我等有目共睹，朱家在其引领下，上下齐心，日益兴旺，此乃事实。”
张昭也微微颔首，他虽常与孙权争执，但于大节上还是维护士族体面，况且他深知朱元璋确有不凡之处。
原来，此前朱元璋与朱然、朱桓一同外出游猎，途中见路边野菊迎风傲立，朱元璋心有所感，随口吟道：
“百花发时我不发，我若发时都吓杀。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。”
此诗虽言语直白，却气象峥嵘，野心勃勃，瞬间震撼了朱然与朱桓。
他们从中听出了这位同族兄弟不甘人下、欲与天命相争的宏大气魄，加之朱元璋处理族务确实手腕高超，让朱家产业蒸蒸日上，二人遂真心折服，倾力支持。
宴会主题很快回归正轨。
张温忧心忡忡道：“陛下自登基称帝以来，对我等江东旧族猜忌日深，屡屡提拔吕壹等寒门酷吏，近来更是有意无意削弱我等权柄。长此以往，恐非社稷之福啊！”
在座众人大多点头附和，对孙权重用如梅长苏等非江东嫡系的“寒门”之士深感不满。
唯独朱元璋，依旧沉默不语。
他内心对这些只知空谈、固守既得利益的“冢中枯骨”颇为不屑。
他的志向，是成为如曹操那般执掌乾坤、号令天下的权臣，唯有掌握东吴至高权柄，方能施展他胸中的经天纬地之才。
此刻的隐忍与交好，不过是必要的权宜之计。
宴会结束后，朱元璋私下拜会了顾雍，向他郑重推荐了自己的至交好友，文武双全的徐达。
顾雍身为东吴丞相，深知人才的重要性，诸葛亮以一己之力撑起蜀汉便是明证。
他本就求贤若渴，听闻朱元璋举荐，又正值东吴境内山越部族再次躁动，昔日的山越王百里景洪死灰复燃，蠢蠢欲动。
顾雍略一思忖，便应承下来。
次日，顾雍便在朝堂之上，以“安抚地方，探查异动”为由，举荐朱元璋与徐达专门负责丹阳、吴郡、会稽三郡的山越事务。
孙权正欲用人，且此事关乎后方稳定，便准了顾雍所奏。
没过几日，朱元璋便与徐达点齐朱家部曲，悄然离开建业，前往山越活动的区域。
此行，他还特意带上了一人——昔日投降东吴，却一直不受重用、郁郁不得志的山越将领拓跋山月。
朱元璋深知用人之道，几番推心置腹的交谈，以其独特的人格魅力，很快便让拓跋山月深感知遇之恩，誓死效忠。
此次巡查，拓跋山月便作为熟悉山越内情的向导，为朱元璋引路。
然而，朱元璋此行目的，绝非简单的“安抚”。他内心深处，甚至隐隐期盼着山越的叛乱。
唯有乱局，方是英雄崛起之机。
他与徐达磨砺已久的锋芒，需要一场足够分量的功业，来震惊朝野，撬动东吴固有的权力格局。