里约热内卢的贫民窟，像一块巨大而溃烂的疮疤，黏在城市光鲜的肌体上。狭窄、陡峭的巷道两侧，粗大的电线如同黑色的藤蔓般纠缠在一起，裸露的砖墙上涂满了狂野而绝望的涂鸦。空气中混杂着垃圾腐败的酸臭、廉价香烟和**的辛辣，以及一种无处不在的、紧绷的敌意。
李威独自一人，潜伏在一栋废弃楼房三层的阴影里。他身上不再有国际刑警的制服，取而代之的是一件沾满污渍的工装夹克，脸上刻意留起了胡茬，眼神疲惫却如同淬火的刀锋，紧紧盯着下方几十米外、一个挂着“社区文化中心”牌子，实则被当地最大毒枭控制的窝点。
他在这里已经蹲守了三天。不是为了缉毒，那已经不是他现在的任务。他在追踪一条线，一条可能指向奥罗拉矿业在巴西“美洲豹”安保公司与本地黑帮勾结、进行武器转运和非法资金洗白的线。这是他绕过官方渠道，利用自己多年积累的灰色人脉，独自追查的线索。
自从上次在“顺安号”情报支持下，拿到奥罗拉矿业的部分罪证，并因此在国际刑警内部遭到无形打压、被变相剥夺了调查主导权后，一种强烈的不对劲感就像一根鱼刺，卡在了他的喉咙里。
为什么他提交的、证据确凿的奥罗拉矿业污染和暴力驱赶原住民的报告，会被上司以“需要更多成员国协同”、“避免干涉内政”等理由一再搁置？为什么他每次试图深入调查与林默或星冕会相关的线索时，总会遇到各种意想不到的阻力——技术故障、证人改口、甚至关键证据不翼而飞？
他开始怀疑，自己效忠的这套体系，内部是否早已被看不见的蛀虫腐蚀。他想起林默，那个被他视为头号危险分子的年轻人。马六甲的行动，看似挑衅规则，但仔细回想，何尝不是在规则被恶意扭曲后的一种无奈反击？东欧的能源博弈，亚马逊雨林的生态灾难……如果林默真的是十恶不赦的罪犯，为何他面对的，是更加庞大、更加不择手段的压迫？
这种怀疑如同毒藤，在他心中悄然蔓延，啃噬着他过去几十年建立的职业信念。
下方，窝点有了动静。一辆没有牌照的黑色厢式货车缓缓驶入后院。几个穿着“美洲豹”安保制服、但气质与正规安保人员截然不同的壮汉跳下车，警惕地环顾四周后，开始从货车上卸下几个沉重的、印有模糊化学品标识的金属桶。
李威的心脏猛地一跳。就是现在！他需要证据，需要近距离拍下这些桶的细节、交接人员的面孔！
他像一只蓄势待发的猎豹，悄无声息地从窗口翻出，利用水管和空调外机作为支点，敏捷而迅速地向下移动。贫民窟错综复杂的地形和混乱的视觉背景，成了他最好的掩护。
然而，就在他即将抵达地面，准备借助一堆废弃轮胎靠近时，异变陡生！
“砰！”
一声清脆的枪响划破了午后沉闷的空气！子弹不是射向他，而是打在了他上方不远处的水管上，溅起一串火星！
暴露了！
李威瞳孔收缩，身体瞬间做出反应，一个翻滚躲进了旁边一个堆满破烂家具的角落。几乎在他躲进去的同时，密集的子弹如同雨点般倾泻在他刚才所在的位置。
不是普通的黑帮分子！这火力、这反应速度、这精准的定位，绝对是受过专业训练的人！是“美洲豹”的人？还是……更麻烦的角色？
他来不及细想，对方已经呈扇形包抄过来。枪声惊动了整个贫民窟，远处传来警笛声，但李威知道，等警察赶到，他可能已经是一具冰冷的尸体。
他拔出配枪，凭借多年的实战经验，利用地形与对方周旋。子弹在狭窄的巷道里呼啸穿梭，击碎玻璃，打穿铁皮棚顶。对方人数占优，火力凶猛，而且配合默契，显然是要置他于死地。
李威的肩膀被一颗跳弹擦过，火辣辣的疼。他背靠着一堵残破的砖墙，剧烈地喘息着，汗水混着血水从额头滑落。弹药即将耗尽，退路似乎也被封死。一种久违的、濒临绝境的无力感攫住了他。
难道就要不明不白地死在这里？死在这肮脏的角落，连一个正式的身份都没有？
就在他几乎绝望之际，一阵奇怪的、并非来自交战任何一方的引擎轰鸣声由远及近！那是一辆破旧不堪、仿佛随时会散架的皮卡车，如同脱缰的野马，以不可思议的速度和角度，猛地从一条岔路冲了出来，一个野蛮的甩尾，横亘在了李威与追击者之间！
车门砰地打开，一个穿着花衬衫、戴着硕大墨镜、嘴里还叼着牙签的陌生男人对着李威大吼：“上车！快！”
李威愣住了。这是谁？陷阱？
但眼下他没有选择。他咬咬牙，猛地从掩体后窜出，在对方子弹追来的前一秒，狼狈地扑进了皮卡车的副驾驶。
“坐稳了！”花衬衫男人怪叫一声，猛踩油门，破皮卡发出痛苦的咆哮，轮胎在地上摩擦出刺耳的声音和滚滚白烟，如同醉酒般在狭窄的巷道里左冲右突，险之又险地避开了追击者的射击和路障。
车子剧烈颠簸，李威死死抓住扶手，看着窗外飞速倒退的、如同迷宫般的贫民窟景象。他看向驾驶座上的男人，试图看清他的脸，但对方墨镜遮住了大半面容，只能看到嘴角那一丝玩世不恭的弧度。
“你是谁？”李威喘息着问。
“送货的。”男人含糊地回答，专注地操控着方向盘，一个急转弯甩开了一辆试图拦截的摩托车，“有人付钱，让我在这个时间点，到这个鬼地方，接一个像你这样的‘倒霉蛋’。”
有人付钱？李威心中一凛。是谁？他在里约的线人？还是……
没等他多想，皮卡车已经冲出了贫民窟，汇入了相对正常的主干道车流中。追击者的身影和枪声被远远甩在了后面。
男人在一个僻静的街角猛地刹停车。“到了，下车。”
李威迟疑地看着他。
男人摘下墨镜，露出一双精明的、带着几分戏谑的眼睛，指了指李威的口袋：“看看你口袋里多了什么。”
李威下意识地摸向工装夹克的内袋，脸色骤变——里面不知何时，多了一个微小的、冰冷的金属U盘。
“这……”
“别问，别说，忘了今天的事。”男人重新戴上墨镜，挥了挥手，“就当是……一个看不过眼的陌生人，偶尔发了次善心。”
说完，他发动汽车，扬长而去，留下李威独自站在街角，手中紧紧攥着那个来历不明的U盘，心中翻江倒海。
回到临时藏身的安全屋，李威迫不及待地将U盘插入经过反追踪处理的电脑。里面只有一份文件，是一段音频，附带着简单的文字说明，记录了音频的来源（源自“顺安号”网络防御系统的某次反向追踪捕获）和参与者的声音特征分析。
他点开音频，一个经过处理的、冰冷而毫无感情的声音传来，正是他之前在国际刑警内部会议上力主调查林默时，那个极力反对、并暗示他“注意政治影响”的某位高级官员的声音！而与他对话的另一个声音，虽然也做了处理，但其用语习惯和偶尔流露出的、那种高高在上的冷漠，与李威在调查星冕会外围组织时接触到的某些情报碎片隐隐吻合！
对话内容让他如坠冰窟：
“……李威警官过于执着，已经偏离了既定方向……他对奥罗拉和‘美洲豹’的调查，触及了不该碰的边界……”
“……‘清理’程序可以启动……制造一场‘意外’，地点就选在里约，那里足够混乱……确保不会留下指向我们的痕迹……”
“……至于那个林默……‘北极光’协议执行顺利……舆论高地已占领……接下来是金融绞杀和物理隔离……他撑不了多久……”
音频不长，但信息量爆炸！这不仅仅是阻挠调查，这是谋杀未遂！是与他宣誓效忠的法律和秩序背道而驰的、最肮脏的阴谋！而他，李威，差一点就成为这场阴谋的牺牲品！
他瘫坐在椅子上，浑身冰冷，仿佛所有的力气都被抽空了。他一直坚信的正义、他所维护的体系，在那一刻，轰然崩塌。他一直追捕的林默，似乎并非邪恶的化身，反而更像是一个在与庞大黑暗势力抗争的、孤独的挑战者。
他想起了林默那双平静却坚定的眼睛，想起了亚马逊雨林里那些被毁的家园和死去的原住民，想起了东欧寒风中那些无助的平民……
立场，在这一刻，发生了根本性的动摇。
他拿起那个U盘，紧紧握在掌心，仿佛握住了一块烧红的烙铁，既是罪证，也是……通向另一个未知世界的钥匙。
他看向窗外，里约的夜空依旧璀璨，但他眼中的世界，已经彻底改变。