《铁布衫法》之一。
清康熙二十三年秋，兰州城西关街口，照例围满了看热闹的人。
场中央站着个满脸络腮胡的汉子，深目高鼻，一看就有西域人血统。
他赤着上身，古铜色的肌肉在西北烈阳下泛着油光。
这便是沙回子，本名沙尔班，祖上是丝绸之路上来的回回人，到他已经第三代了。
“各位乡亲父老，今日沙某献丑，让大家瞧瞧什么叫铁布衫！”
他声音洪亮，中气十足，话音刚落，便从腰间抽出一根齐眉短棍，递给旁边一个壮实青年。
“这位兄弟，烦请你用全力往我肚子上打。”
青年犹豫着接过棍子，在众人怂恿下，终于抡圆了胳膊朝沙回子腹部猛击过去。
“砰”的一声，棍子应声而断，沙回子却面不改色，哈哈大笑。
围观众人连连叫好，铜钱如雨点般落在场中。
表演结束，人群散去，沙回子正弯腰捡钱，忽见一双破旧布鞋停在他面前。
抬头一看，是个须发皆白的老者，少说也有七十岁。
穿着洗得发白的青布长衫，拄着一根磨得光滑的木杖，那双眼睛却亮得惊人。
“老先生，也要赏几个钱？”
沙回子笑道。
老者摇头，目光如电：“你练的是外家硬功，看似刚猛，实则伤身。
年纪尚轻不觉，待过了四十，内伤发作，痛不欲生。”
沙回子一愣，随即摆手：“老先生莫要胡说，我这身功夫……”
“你夜间可会盗汗？阴雨天肋下可会隐痛？运功时丹田可会刺痛？”
老者打断他。
沙回子脸色骤变，这三样症状他全有，尤其是最近这半年，每次练完功，丹田处都像针扎一样疼，只是他从未与人提起。
老者继续道：“你这硬功，不过是铁布衫的皮毛。
真铁布衫，刚柔并济，内外兼修，不但不伤身，反能延年益寿。”
沙回子将信将疑：“老先生懂真铁布衫？”
老者不答，只从袖中摸出一枚铜钱，拇指与食指轻轻一搓，铜钱竟如泥塑般变形。
沙回子看得目瞪口呆，这等指力，他闻所未闻。
“三日后的子时，城西五里坡土地庙见。”
老者说完，转身离去，步履轻盈，转眼消失在街角。
沙回子站在原地，半晌没动。
他摸了摸腰间隐隐作痛的地方，又看了看手中那枚被捏变形的铜钱，心中翻江倒海。
三日后子时，五里坡土地庙内，油灯如豆。
沙回子如约而至，见老者早已在庙中等候，面前还摆着两个粗陶碗，碗中茶水尚温。
“我姓杨，名守真，原是崆峒派弟子。”
老者盘坐在地，声音平静。
“年轻时与你一样，只重外功，不知内养。
二十八岁那年，一身硬功已练到开碑裂石，却突然咯血不止，险些丧命。”
沙回子屏息静听。
“后来得遇高人，传授正宗铁布衫法，方知从前之浅陋。
那高人告诉我，外功如屋之墙，内功如屋之基，基不固，墙虽厚终将倾覆。”
沙回子忍不住问：“老先生为何要传我此法？”
杨守真叹了口气：“我年事已高，一身功夫若无传人，岂不辜负先师？
我观察你多日，你虽以卖艺为生，却重义轻利，前日拾得钱袋，原地等候失主两个时辰；
又见你路见不平，曾助那被欺负的小贩。有此品德，方堪传我绝学。”
沙回子心中震动，这两件事他自认做得隐秘，不想都被老者看在眼里。
杨守真继续道：“铁布衫法，非只强身健体，更是修身养性之法。
你若愿学，须立三誓：一不恃强凌弱，二不以武逞凶，三不以艺牟暴利。”
沙回子郑重跪下，对天立誓：“沙尔班今日立誓，若得传铁布衫法，必恪守三誓，如有违背，天诛地灭！”
杨守真点头微笑，从怀中取出一本泛黄的小册子：
“此乃铁布衫入门心法，你先拿回去细读。从明日起，每日寅时来此学艺。”
自此，沙回子每日夜半便来土地庙学艺。
杨守真传授的铁布衫法，与他从前所练大不相同。
除了外功锻炼，更重内功调息。
先是药洗，以十几种草药熬汤，沐浴全身；
再是吐纳，以特定呼吸法门，引导内气；
最后是拍打，以特制沙袋拍打全身，由轻到重，由外而内。
“铁布衫之要义，不在硬抗，而在疏导。”
杨守真边示范边讲解，“外力来袭，不直接相抗，而是以内气引导，散于全身。
好比洪水来袭，不堵而疏，方能化解。”
沙回子天资聪颖，又肯下苦功，进步神速。数月过去，他渐觉体内有股温热气流，随呼吸运转周身。
往日练外家功后的疲惫感一扫而空，反觉精神焕发，连多年的旧伤都不药而愈。
一日，杨守真带来一根枣木杖，让沙回子运气于腹，以杖击之。
沙回子初时畏惧，杨守真笑道：“你已初具根基，寻常击打已伤不了你。”
沙回子半信半疑，运起内气，杨守真一杖击来，果然不痛不痒。
“师父，我这铁布衫算是练成了？”
沙回子喜道。
杨守真摇头：“差得远。你现在不过初入门径，仅能抵御寻常棍棒。
真铁布衫大成，不但不惧重击，便是刀剑加身，亦难伤分毫。”
沙回子咋舌：“刀剑不入？那不是成神仙了？”
杨守真正色道：“非是神仙，而是人体潜能开发至极处。
不过为师有言在先，铁布衫虽强，却有一大致命弱点。”
“什么弱点？”
“铁布衫功夫，最畏利刃直刺。
因利刃尖锋，力聚一点，内气难以及时疏导。
且铁布衫运气有循行路线，有一处要害，若被刺中，内气立泄，功夫尽废。”
“是哪处要害？”
杨守真低声道：“此事关系性命，待你功夫再进一步，自会告知。”
转眼一年过去，沙回子的铁布衫功夫日益精进。
杨守真却日渐衰老。
这年冬天，大雪封山，杨守真一病不起。
沙回子日夜侍奉汤药，不离左右。
腊月二十三，小年夜，杨守真把沙回子叫到床前，气息微弱：
“我大限将至，最后有一事相告。
铁布衫的命门，在脐下三寸的关元穴。
此处乃元气根本，若被利刃刺中，内气立泄，重则丧命。
你切记守此秘密，不可让第二人知晓。”
沙回子含泪应下。
杨守真又从枕下取出一枚玉佩：“这是我崆峒派信物，你且收好。
他日若遇崆峒弟子，可凭此相认。”
顿了顿，又道：“铁布衫不仅是武学，更是修身之道。
你日后若收徒传艺，必观其品德，非仁厚君子不传。”
说罢，闭目长逝。
沙回子痛哭失声，厚葬师父，守墓七日，方才回城。