夜澜的手指还按在那块铭文残片上，指尖传来一丝微弱的震颤。他没有立刻收回手，而是闭了闭眼，神识沉入识海。
幻天塔第一层悄然开启，时间流速差在体内形成短暂压缩。经脉中残留的撕裂感被快速抚平，冰雷火三息的流转逐渐稳定下来。他睁开眼，目光扫过四周。
炎昭站在五步外，掌心火焰已熄，但眼神依旧紧锁着他。两名伏兵靠在岩壁边，勉强撑起身体，锁链垂地。灰袍面具人不见了踪影，只留下一缕未散尽的音波余韵，在空气中轻轻震颤。
夜澜缓缓站直身体，面具上的裂痕随着动作扩大了一分，右脸的伤处渗出新的血迹。他没去擦，只是将耳坠残片轻轻按回胸口。
刚才那三个字——“焚天始”，不是结束，而是开始。
他低头看着自己的手掌。融合功法带来的突破确实存在，但残卷内容的模糊也在提醒他，这门功法不完整，甚至可能被人动过手脚。而幽冥殿的人撤得太过干脆，不像放弃任务，倒像是……等着他犯错。
就在他思索时，一道极细的琴音穿破热浪，钻入耳膜。
那声音轻如蚊鸣，却直抵神魂深处。
是白枭的密讯。
只有在生死关头，白枭才会用这种方式传信。夜澜立即盘膝坐下，双目闭合，任由那琴音缠绕神识，画面在脑海中浮现。
南荒深处，一片被赤色岩土覆盖的山谷。一座由黑石垒成的祭坛矗立中央，周围站着数十名身披兽皮、手持骨矛的战士。他们脸上刻着图腾，眼中燃着恨意。
一个独臂老者站在祭坛前，左手拄着一根断裂的旗杆，右袖空荡荡地飘着。他抬头望向北方，声音沙哑：“幽冥殿屠我全族，烧我祖地，血债未偿。”
画面一转，老者手中多了一块刻有符纹的玉牌，正是夜澜此前在北域击退幽冥使者的战报印记。
“此人敢杀我仇敌部众，必不惧幽冥。”老者低语，“若他愿结盟，我赤脊部可为先锋。”
夜澜心头一震。
赤脊部？三百年前曾与月神殿并肩抗敌的古老部族，因拒绝归顺幽冥殿而遭灭族清洗。没想到竟还有幸存者。
画面最后定格在老者抬起左手的瞬间——掌心划开一道血口，滴落三滴鲜血于祭坛之上，口中念道：“欲得我部之助，需亲至我地，当面立誓，完成试炼，方可缔结血契。”
讯息到此中断。
夜澜睁眼，额头已有冷汗渗出。强行接收高密度情报对刚稳住的经脉造成不小负担，但他顾不上这些。
他现在明白了。
幽冥殿根本不想在焚天谷直接动手。他们故意引焚天谷执法者来围堵，就是想借刀杀人，让他在突破后陷入虚弱，再由伏兵收网。可惜他提前融合功法，打乱了对方节奏。
可这局还没完。
他抬眼看向炎昭。对方仍站在原地，没有靠近，也没有离开。显然也在权衡利弊。
夜澜缓缓起身，从怀中取出一枚玉符，注入灵力。这是他与白枭之间加密联络的通道，只能使用一次。
“消息收到。”他在玉符上刻下三字，随即捏碎。
玉粉随风飘散。
他知道白枭此刻一定在某个角落听着这场沉默的回应。那人总说人生就是在等死，可每一次危局，他都准时送来生路。
夜澜转身，走向幽瞳。
她一直守在原地，尾巴微微晃动，空间屏障仍未完全撤去。见他走来，低声问：“接下来怎么办？”
“走。”夜澜说，“这里不能久留。”
“可你的伤……”
“不影响行动。”他打断她的话，“而且，我们已经没有退路了。”
他抬头看向南方天际。那里云层厚重，隐约有雷光闪动。赤脊部所在之地，远在南荒腹地，穿越三座险峰、两片毒沼，寻常修士都不敢轻易涉足。
但他必须去。
不仅是为了盟友，更是为了查清三百年前那场大火的真相。月神殿封印为何会出现在焚天谷？赤脊部又为何认定他是可信之人？
这些问题的答案，或许就藏在那片赤土之中。
他迈步向前，脚步比之前稳了许多。体内的三息循环虽仍有滞涩，但已能支撑长途奔袭。
幽瞳紧跟其后，三尾轻摆，随时准备应对突发袭击。
身后，炎昭终于动了。
他抬手一挥，两名伏兵迅速后撤，隐入岩缝。他自己则站在原地，望着夜澜离去的背影，久久未语。
片刻后，他从袖中取出一块传讯玉简，输入几行字，随即将其捏碎。
夜澜走出十余丈，忽然停下。
他感觉到一股视线落在背上，不是来自前方，也不是身后。
而是高处。
他猛地抬头。
远处山崖边缘，一道灰袍身影静静伫立。那人手中握着一把断裂的琴刃，正缓缓抬起。
下一瞬，琴刃轻震，一道无形波动直扑而来。
夜澜反应极快，左掌凝冰成盾，右手指尖引雷蓄势。
可那波动并未攻击他，而是在空中划出一道弧线，最终落在地面一块碎石上。
石面瞬间浮现一行小字：
“你以为他们是盟友，其实也是棋子。”
夜澜瞳孔微缩。
话音未落，那灰袍人已转身离去，身影融入山雾。
幽瞳冲上前一步：“要不要追？”
“不用。”夜澜摇头，“那是警告，不是杀招。他们不想现在动手。”
“可这话什么意思？赤脊部是陷阱？”
“还不确定。”夜澜盯着地上那行字，慢慢蹲下，“但有一点可以肯定——幽冥殿早就知道我会收到这消息。”
他站起身，拍了拍衣角的尘土：“所以，我们更要去。”
“为什么？”
“因为他们怕我见到那个人。”夜澜望向南方，“一个能让幽冥殿紧张的幸存者，本身就值得信任。”
他说完，继续前行。
脚步坚定，没有回头。
幽瞳跟在他身后，尾巴轻轻卷住他的手腕，传递一丝暖意。
两人穿过熔岩裂谷，踏上通往南荒的小径。热风扑面，吹动衣袍猎猎作响。
就在他们即将消失在拐角时，夜澜忽然停下。
他从腰间取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇。
铃声清脆，传出去很远。
这是他和白枭约定的暗号——表示已收到情报，正在执行下一步。
铃声落下，远处一棵枯树后，一只七彩羽翼的灵鸮悄然展翅，飞向南方。
夜澜收回铃铛，迈出最后一步。
他的身影彻底隐入山道深处。
而在南荒某处，那座黑石祭坛前，独臂老者忽然抬头。
他面前的火堆无风自燃，火焰呈深红色，跳动出三个清晰的字形：
“来了。”