空间传送的眩晕感尚未完全消退，一股难以言喻的重压便骤然降临。
宁采臣闷哼一声，身体猛地一沉，仿佛每一寸肌肤、每一块骨骼上都瞬间压上了千斤重担。呼吸骤然变得艰难，吸入的空气中蕴含着远超下界浓郁精纯的灵气，此刻却狂暴得如同实质，疯狂挤压着他的肺腑和周身经脉。
“这便是……中界的灵压么？”他单膝跪地，额头青筋暴起，竭力运转自身功法，艰难地抵抗着这无处不在的恐怖压力。举目四望，他所处之地似乎是一片荒芜的山麓，远处隐约可见巍峨城池的轮廓，笼罩在氤氲的灵雾之中，气象万千，却也透着令人心悸的威严。
他回想起在下界历经艰险，才夺得那唯一一个升入中界的名额，本以为是一场仙缘，如今却更像是一种折磨。这中界的天地，似乎并不欢迎他这种下界来的“飞升者”。
调息了约莫半个时辰，宁采臣才勉强适应了些许，能够站起身来，但行动依旧滞涩，一身修为在此界天地法则的压制下，恐怕十不存七八。他踉跄着朝那城池方向走去。
途中，偶尔有流光从天际划过，那是中界的修士。他们或是驾驭飞剑，或是乘坐法器，个个气息磅礴，远非下界修士可比。然而，让宁采臣心头发沉的是，那些修士瞥见他这个在地面艰难行走、衣着明显寒酸、气息不稳的“异类”时，眼中大多带着毫不掩饰的轻蔑、漠然，甚至有一两人露出玩味的笑意，仿佛在看什么有趣的蝼蚁。
“看，又是个下界爬上来的泥腿子。”
“啧，这灵压都扛得如此吃力，根基真是虚浮得可以。”
“也不知是走了什么狗屎运才上来的，怕是活不过一个月。”
零星的话语随风飘入耳中，冰冷而刺耳。宁采臣握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，一股屈辱和不甘在胸中翻腾。在下界，他亦算是一方天才，何曾受过如此轻视？
好不容易捱到城门口，巨大的城门上铭刻着三个古篆大字——“流云城”。城门口有身着制式铠甲的卫士值守，气息强悍，目光锐利地扫视着进出人群。
宁采臣学着其他人的样子，缴纳了下界带来的、如今已显得品质低劣的几块灵石，才被允许入城。城内灵气更为浓郁，街道宽阔，楼阁林立，商铺如云，售卖着各种他闻所未闻的灵材、丹药、法器。一切都彰显着此地的繁华与高等。
然而，这份繁华与他无关。他就像一个误入豪宴的乞丐，与周遭格格不入。他试着走进一家看似收购材料的店铺，想将下界带来的一些珍稀材料出售，换取在此界立足的资本。
那店伙计瞥了他一眼，懒洋洋地拨弄了一下他拿出的材料，嗤笑道：“下界的垃圾也拿来卖？这玩意在此地喂护山灵兽都嫌杂质太多。去去去，别耽误我做生意！”
宁采臣沉默地收回材料，走出店铺，胸口堵得发慌。
他又尝试打听如何加入中界宗门，或是获取更适合此地修炼的功法。被问及的修士要么不耐地挥手赶他走，要么眼中闪过狡黠，提出要他先奉上全部身家作为“引荐费”，明摆着欺诈。
一连数日，宁采臣在流云城中四处碰壁，带来的灵石消耗殆尽，却一无所获。中界的残酷现实赤裸裸地展现在他面前：这里等级森严，弱肉强食，没有实力和背景，寸步难行。所谓的“正道”，在此地似乎只剩下对强者的谄媚和对弱者的掠夺。
夜幕降临，宁采臣蜷缩在一条阴暗巷弄的角落，感受着体内因为缺乏合适功法转化而几乎停滞的灵力，以及周身依旧沉重的灵压。饥饿与无力感交织。
就在这时，巷子深处传来一阵微弱的能量波动，夹杂着压抑的惨叫和狞笑。
宁采臣屏息凝神，悄然靠近。只见三名衣着明显华贵许多的青年修士，正围着一个衣衫褴褛、同样像是下界来的修士。其中一人手中施展着一种诡异的法诀，抽取着那下界修士的本源精气，后者以肉眼可见的速度干瘪下去，眼中充满绝望和痛苦。
“嘿嘿，又一个下界猪猡，能成为本公子‘血噬功’的资粮，是你的造化！”为首的华服青年狞笑着，气息阴邪却强横，似乎完全不受灵压影响。
另外两人谄媚道：“公子神功盖世！这些下界修士虽废物，但一身精元倒是纯净，正是大补！”
“可惜就是太不禁抽，玩不了几下就没了。”
那下界修士很快便生机断绝，化为一张干皮瘫倒在地。华服青年满意地舔了舔嘴唇，随手弹出一团火球将其尸身焚毁，三人扬长而去，仿佛只是随手捏死了一只虫子。
阴影中，宁采臣浑身冰冷，并非因为恐惧，而是因为一种巨大的冲击和……一种难以言喻的悸动。
原来，在中界，所谓的“正道”只是表象？强者可以如此肆无忌惮地掠夺弱者？甚至，这种邪道功法，竟能无视灵压，快速提升实力？
他脑海中闪过连日来的屈辱、轻蔑、无助，以及方才那邪修吞噬他人时畅快而强大的模样。一个疯狂的念头如同毒藤般在他心底疯狂滋生、蔓延。
“正道？规矩？呵呵……”宁采臣低声笑了起来，笑声在阴暗的巷弄里显得格外渗人，“在这弱肉强食的世界，循规蹈矩，只能像刚才那人一样，成为别人踏脚的石块，或者……资粮！”
他的眼神逐渐变得锐利而冰冷，最后一丝犹豫被彻底斩断。
“既然正道不容我，欺我，压我……那我为何还要遵循他们的规则？”
“他们视我为草芥，视我为资粮……那便看看，最终谁才是谁的资粮！”
一股决绝的邪意在他心田生根发芽。他不再去想什么加入宗门，什么正道功法。他要走另一条路，一条能让他更快适应此界、更快获得力量、能将所有轻蔑与欺辱都加倍奉还的路！
宁采臣深吸一口气，不再觉得灵压难以忍受，反而觉得这充满压迫的空气，都带着一股让他兴奋的、自由的味道。
他站起身，目光投向那三个邪修消失的方向，又看向城中那些灯火通明却冰冷无比的楼阁，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“从今日起，宁采臣已死。”
“邪修之路……便从这流云城开始吧。”
他的身影融入黑暗，开始主动追寻那黑暗中的力量。中界的夜幕下，一颗邪心，正式初诞。