平静的日子如同脆弱的琉璃，被来自东南方向的恶意轻易击碎。
一个寻常的午后，东郊矿点的警报骤然拉响，尖锐刺耳。当附近巡逻队赶到时，只看到一片狼藉的矿点入口，两名守卫倒在血泊中，痛苦地呻吟着，他们的装备被某种高温能量熔毁，伤口呈现出不正常的焦黑与细微的晶体化痕迹。而更引人注目的是，在矿点最显眼的了望塔柱子上，深深嵌入了一枚巴掌大小、通体暗红、仿佛由凝固的血液铸成的令牌！
令牌造型狰狞，边缘如同利齿，正面刻着一个扭曲的、如同燃烧火焰般的“赤”字，背面则用尖锐的力道刻着一行充满杀伐之气的小字：
“红土峡谷乃赤血堂禁脔，擅近者，死！”
消息和那枚充满挑衅意味的令牌被火速送回联盟总部。指挥室内，气氛瞬间降到了冰点。
杨帆拿起那枚冰冷的血色令牌，指尖能感受到一丝残留的、灼热而狂暴的能量气息。他的脸色阴沉如水。
受伤的守卫在接受紧急救治后，断断续续地描述了当时的恐怖经历：
“他们……太快了！就像五道红色的影子……我们刚听到动静，他们就冲到了面前！”
“不是枪……他们用的是那种发光的红色棍子（指晶体武器）！一挥，就是一道红色的光波打过来！”
“光波打在地上，直接就炸开一个坑！石头都融化了！老王就是被爆炸的碎片击中的……那光擦过我的胳膊，就像被烧红的烙铁烙了一下……”
医疗组的报告也证实了守卫的描述：伤口除了物理冲击伤，更伴有高强度热能灼伤和微量的、性质未知的红色能量残留，这种能量正在缓慢侵蚀周围组织，幸好蓝荧草提取物对其仍有部分抑制效果。
技术部门迅速调取了矿点周边所有可用的监控录像。画面虽然因能量干扰有些模糊，但依然记录下了关键信息：五名身着暗红色护甲、手持红色晶体武器的赤血堂成员，以惊人的速度和协调性发动了突袭，干脆利落地击伤守卫后，并非急于破坏矿点设施或掠夺资源，而是特意将那枚令牌精准地掷入了望塔柱，随后扬长而去。他们撤离的路线，没有丝毫掩饰，径直指向东南方向——红土峡谷的所在！那姿态，与其说是撤退，不如说是一次赤裸裸的引诱，仿佛在说：“有胆子，就跟过来！”
“狂妄！”李响一拳砸在桌面上，眼中怒火燃烧，“他们这是根本没把我们放在眼里！是在向我们下战书！”
老猫面色凝重：“挑衅是无疑的。但他们选择攻击防御相对薄弱的东郊矿点，而非总部或其他重要设施，并且只伤不杀，留下明确的警告……这说明他们目的很明确：展示武力，划定界限，试探我们的反应。他们想看看，我们敢不敢接招。”
林锐看着监控画面上那几道远去的红色身影，低声道：“他们的速度和那种能量武器的威力……确实不容小觑。而且，他们似乎很熟悉我们的侦查行动，这次袭击，很可能是对我们之前侦查红土峡谷的直接回应。”
杨帆缓缓放下令牌，冰冷的目光扫过在场每一个人。赤血堂的意图已经昭然若揭——他们用最直接、最野蛮的方式宣告了对红土峡谷的主权，并且毫不介意用武力来维护它。之前的侦查与推测，此刻已化为实实在在的威胁和挑衅。
退缩？绝无可能。曙光联盟的尊严与利益，不容践踏。更何况，红土峡谷可能蕴含的资源与秘密，关乎联盟未来的发展。
但贸然追击，很可能正中对方下怀。那片被红色辐射笼罩的峡谷，是赤血堂的主场，等待他们的，极可能是一个精心布置的陷阱。
“命令！”杨帆的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“一、东郊及所有外围据点，即刻起提升至二级战备状态，增派巡逻力量，配备双效抗辐射剂。二、情报部门全力运转，搜集一切关于赤血堂和红土峡谷的详细信息。三、作战部门制定多套应对方案，包括防御、反击、以及……有限度的‘拜访’计划。”
他的目光投向东南方，仿佛穿透了墙壁，看到了那片灼热的红色峡谷。
“赤血堂想玩，我们就陪他们玩。但要按照我们的节奏，我们的方式。这笔账，先记下。很快，我们会亲自去红土峡谷，连本带利，讨回来！”
冲突的序幕已然拉开，和平的假象被彻底撕碎。联盟与赤血堂之间，围绕着红色辐射区的争夺与对抗，从暗流涌动，正式走向了台前。下一次碰撞，必将更加激烈，更加血腥。