杨帆抹了把脸上的汗，指节因为攥着雷达仪都泛了白。这破藤蔓林已经耗了他们快三个小时，上一章跟那些窜出来的侧枝藤蔓周旋时，队员小李的胳膊还被划了道口子，现在包扎的纱布都渗了血，风一吹就疼得他龇牙咧嘴。雷达屏幕上的能量反应越来越清晰，那个最大的红点像颗烧红的钉子，牢牢钉在林子深处，不用想也知道，那就是变异藤蔓的老巢——只要端了那儿，这片缠人的玩意儿才能彻底歇菜。
“都打起精神！”杨帆把雷达仪揣进战术背心的口袋，扯着嗓子喊了一声。队员们都累得够呛，王磊手里的火焰喷射器喷嘴都烧得发红，老张的护目镜上蒙了层灰，连呼吸都带着粗重的喘息。“核心在林中心那棵枯树下，咱们用楔形阵推进，王磊你跟我冲前面，火焰喷得狠点，别给藤蔓反扑的机会！”
他话音刚落，王磊就扛着喷射器往前迈了两步，按下扳机的瞬间，橙红色的火舌“呼”地窜出去两米多远，直扑面前缠成一团的藤蔓。淡绿色的藤蔓一碰到火舌，立马就卷了边，滋滋地冒白烟，还带着股烂草混着腐叶的怪味儿，风一吹，能呛得人直咳嗽。那些原本还在扭动的藤蔓，被火一烧就跟被抽了筋似的，软趴趴地缩在地上，很快就烤得焦黑发脆。
“走！”杨帆握着蜂刺剑，紧跟在火舌后面。楔形阵的好处就是能集中火力破路，后面的队员跟在两侧，手里的砍刀时不时挥一下，把那些没被烧透、还想往人身上缠的细藤蔓砍断。脚下的地面坑坑洼洼，全是藤蔓的根须，踩上去软乎乎的，偶尔还能感觉到底下有东西在动，让人心里发毛。
“队长，左边！”老张突然喊了一声。杨帆抬头一看，左边的灌木丛里突然窜出几根胳膊粗的藤蔓，直奔落在后面的小李而去。小李刚想躲，腿却被地上的根须缠住了，一时动弹不得。杨帆心里一紧，脚步没停，手腕一翻，蜂刺剑带着风声劈过去，“咔嚓”一声，那几根藤蔓就断成了两截，断口处还滴着黏糊糊的汁液。
“小心点，别掉队！”杨帆回头叮嘱了一句。小李赶紧挣开根须，抹了把额头上的冷汗：“谢了队长，这玩意儿也太贼了。”杨帆没多说，只是眼神更沉了——刚才那些藤蔓明显是有目标的，看来越靠近核心，这变异藤蔓的攻击性就越强，接下来肯定更不好对付。
往前又走了大概两百米，前面的视野突然开阔了些。杨帆抬头一看，不远处果然有棵枯树——树干都空了，树皮皱巴巴地往下掉，树枝光秃秃的，连片叶子都没有，跟周围郁郁葱葱的藤蔓林格格不入，显得格外扎眼。雷达仪在口袋里震动了一下，他掏出来一看，屏幕上的红点就在枯树底下，能量反应比刚才强了好几倍。
“就是那儿了！”杨帆停下脚步，示意大家放慢速度。王磊关掉了火焰喷射器，周围瞬间安静下来，只能听到队员们的呼吸声，还有远处风吹过藤蔓的“沙沙”声。可这安静没持续几秒，突然就变了——脚下的地面突然开始震动，跟打鼓似的，而且越来越厉害。
“不好！”杨帆心里咯噔一下，还没等他喊出“躲开”，地面“嘭”地一声，突然冒出好几根水桶粗的主藤蔓！这些主藤蔓比之前遇到的粗了不止一倍，表面还带着深绿色的疙瘩，跟蟒蛇似的，一冒出来就朝着队员们疯狂缠绕。
“快躲！”杨帆大喊一声，自己也往旁边扑了过去。他刚躲开，刚才站的地方就被一根主藤蔓砸出个坑，地面的土都溅了起来。那根主藤蔓没缠到人，立马调转方向，又朝着他卷过来。杨帆眼睛一眯，手里的蜂刺剑握紧，等藤蔓靠近的时候，他猛地侧身，躲开藤蔓的正面攻击，同时胳膊一发力，剑刃顺着藤蔓的走势斜着劈下去。
“嗤啦——”蜂刺剑本来就锋利，再加上杨帆的力气，一下子就把主藤蔓砍断了。断口处立马涌出大量绿色的汁液，跟稠鼻涕似的，还带着股淡淡的腥气，滴在地上的时候，地面竟然还冒起了小泡，像是在腐蚀土地。杨帆看着那些汁液，心里突然明白了——这玩意儿就是变异藤蔓的“血液”，只要伤到主藤蔓，就能让它失去活力。
“王磊，烧主藤蔓！别让它们靠近！”杨帆大喊。王磊立马反应过来，重新打开火焰喷射器，橙红色的火舌再次窜出去，直扑那些还在扭动的主藤蔓。火一碰到主藤蔓，就跟泼了油似的，“轰”地一下就烧了起来，那些主藤蔓疯狂地扭动着，发出“滋滋”的响声，绿色的汁液被烧得冒起白烟，怪味儿更浓了。
其他队员也没闲着，手里的砍刀不停地挥，把那些从旁边窜出来的细藤蔓砍断，给王磊打掩护。杨帆趁着这个空档，眼睛死死盯着枯树底下——刚才主藤蔓冒出来的时候，枯树底下的土被掀翻了，现在能看到一个绿色的球状体，就藏在树根旁边。
那就是核心！杨帆一眼就认出来了。那个球状体直径大概有一米，表面布满了细小的藤蔓，跟头发丝似的，不停地蠕动着，还在吸收周围的养分——地上的根须正往球状体里输送着什么，让它看起来油亮油亮的，透着股诡异的生命力。
“老张，你跟王磊一起，把主藤蔓盯紧了！”杨帆一边说着，一边往后退了两步，然后猛地往前冲，“我去刺核心！”他的速度很快，脚下的根须根本来不及缠他，手里的蜂刺剑举在胸前，目标就是那个绿色的球状体。
旁边的主藤蔓还想拦他，可王磊和老张的火力太猛，那些藤蔓刚冒头就被火烤得缩了回去。杨帆一路冲到枯树底下，离核心只有一步之遥的时候，他能清楚地看到那些细小的藤蔓在球状体表面蠕动，甚至能感觉到核心在“呼吸”——每蠕动一下，周围的空气好像都跟着震动。
“就是现在！”杨帆深吸一口气，全身的力气都集中在右手上，蜂刺剑带着风声，狠狠地刺进了绿色球状体里。“噗嗤”一声，就跟扎进了软肉里似的，几乎没遇到什么阻力。剑刃刚刺进去，球状体就剧烈地抖动起来，表面的细小藤蔓疯狂地扭动，像是在反抗。
紧接着，绿色的汁液就跟喷泉似的，从剑刃的缝隙里喷涌而出，溅了杨帆一身。那些汁液黏糊糊的，滴在他的战术背心上，很快就渗了进去，凉丝丝的，还带着股腥气。杨帆没管这些，双手握着剑柄，又往里面推了推，确保剑刃刺穿了整个核心。
就在这时，周围突然发生了变化——那些被火烤着的主藤蔓突然停止了扭动，然后开始快速枯萎，深绿色的表皮很快就变成了褐色，接着又发黑，最后跟枯木似的，轻轻一碰就断成了两截。远处的藤蔓林也一样，原本还在扭动的藤蔓，像是被抽走了所有力气，一片片地往下掉，叶子很快就发黄、枯萎，然后变成灰黑色。
杨帆拔出蜂刺剑，绿色的汁液还在往下滴。他往后退了几步，看着眼前的景象——整个藤蔓林都在快速失去活力，刚才还郁郁葱葱的林子，现在跟被霜打了似的，到处都是枯黑的藤蔓，风一吹，那些干枯的藤蔓就“咔嚓咔嚓”地断落，掉在地上碎成一片。
队员们也停了手，都愣愣地看着眼前的变化。王磊关掉了火焰喷射器，嘴里嘀咕着：“这就……结束了？”老张也凑了过来，看着枯树底下那个已经瘪下去的绿色球状体：“没想到这么快，刚才还以为要打半天呢。”
杨帆没说话，走到核心旁边蹲了下来。那个绿色球状体已经完全瘪了，表面的藤蔓也都枯萎了，轻轻一碰就掉。他用剑刃拨开那些枯萎的藤蔓，突然发现球状体里面有个东西在反光——他伸手进去，摸出来一枚晶体。
那是枚深绿色的晶体，大概有拳头大小，表面光滑得跟玻璃似的，透着股深邃的光泽。杨帆把晶体拿在手里，能感觉到里面有股能量在流动，暖暖的，而且强度比之前找到的所有晶体都要强——雷达仪还在口袋里，刚才核心被刺穿后就不震动了，可现在一碰到这晶体，又开始“滴滴”地响，屏幕上的光点比刚才核心的反应还亮。
“队长，这是什么？”小李凑过来看，眼睛里满是好奇。杨帆把晶体举起来，对着光看了看——晶体里面好像有东西在流动，像是细小的绿色丝线。“应该是藤蔓核，”他皱着眉说，“这玩意儿的能量比咱们之前遇到的都强，说不定有用。”
就在这时，口袋里的雷达仪突然响得更急促了，而且屏幕上除了晶体的光点，不远处又冒出来两个小红点，还在慢慢移动。杨帆心里一沉，赶紧把雷达仪掏出来：“不对劲，怎么还有能量反应？”
老张也凑过来看，脸色也变了：“队长，该不会这变异藤蔓不止一个核心吧？还是说……有别的东西被吸引过来了？”杨帆没说话，只是握紧了手里的晶体，眼神看向那两个小红点的方向——林外的天空好像暗了些，风也比刚才大了，吹得枯树的枝干“吱吱”作响。
他突然想起之前遇到的变异生物——那些东西好像都跟这种晶体有关，现在这枚藤蔓核能量这么强，会不会引来更厉害的玩意儿？杨帆把晶体揣进贴身的口袋里，拍了拍上面的灰尘：“先别管这些，收拾装备，咱们先撤出去再说。”
队员们赶紧点头，开始收拾散落的装备。王磊扛着火焰喷射器，看着地上那些枯黑的藤蔓，小声说：“队长，你说那两个红点是什么啊？不会又是变异藤蔓吧？”杨帆回头看了眼林外，心里有种不好的预感——不管是什么，肯定没那么简单，而且这枚藤蔓核，说不定就是下一场麻烦的开始。
他深吸一口气，率先朝着林外走去。脚下的枯藤蔓被踩得“咔嚓”响，手里的蜂刺剑还在滴着绿色的汁液。阳光透过藤蔓林的缝隙照下来，落在地上的枯藤上，显得格外冷清。杨帆知道，这场仗虽然打赢了，但后面还有更多的挑战在等着他们——尤其是那两个突然出现的红点，还有口袋里这枚能量极强的藤蔓核，绝对不简单。