“还有，探清其沿海城镇、村庄的防御工事、了望塔设置、守军巡逻规律；最重要的一点——摸清其运输船队常用的航线、出发与返回的大致时间、船队规模以及护航兵力的具体配置！记住，你们的任务是舰队未来的‘眼睛’和‘耳朵’，不是去拼杀的‘拳头’！严格执行隐匿纪律，充分利用飞剪船的速度优势，绝对避免与任何日船交战，一旦获取有价值情报，立即脱离，安全返回禀报！”
“得令！末将亲自挑选最老练的船长和水手执行此次任务！”赵三高声领命，脸上充满了被委以重任的激动。
他深知“飞燕”级飞剪船的性能——那修长流畅的船体、巨大的帆面积、经过特殊设计的船底，使其在顺风状态下航速远超这个时代任何已知舰船，是执行这种高风险侦察任务的不二之选。
“余宏！李横！”吴桥的目光转向陆军的将领。
“末将在！”两人齐声应道。
“陆军和陆战队所有单位，取消一切休假，进入最高战备状态！登陆部队加强夜间突袭、城镇纵火、物资抢夺、以及快速撤离的专项演习，特别是小股部队的协同作战！后勤部门即刻开始全面清点库存弹药、火药、粮食、药品，确保舰队一旦接到命令，能在十二个时辰内完成所有物资装载，随时可以拔锚出征！”
“谨遵主公号令！”余宏和李横抱拳领命，眼中战意熊熊。
数日后，三组共计六艘悬挂着普通商船旗帜或无旗的“飞燕”级飞剪船，如同无声的海上幽灵，依次悄然驶离了一鲲鯓那隐蔽的军港。
它们凭借着优异的航海性能，巧妙地利用风向与洋流，悄无声息地融入浩瀚的太平洋，向着西北方向的日本九州海域疾驰而去。
这些船只将像最敏锐的猎犬，凭借其无与伦比的速度和隐蔽性，小心翼翼地贴近猎物的巢穴，用望远镜仔细记录下日军后方每一个细节的疏忽与脆弱，为那柄早已磨砺锋利、即将呼啸出鞘的“猎鲨”利刃，寻找并指引那最致命、最意想不到的切入角度。
吴桥再次将目光投向海图上那片即将燃起另类烽火的区域，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
丰臣秀吉恐怕无论如何也想不到，在他志得意满、放眼大明之时，一股来自南方遥远海域的、完全超出他认知范畴的力量，正如同耐心等待时机的毒蛇，悄然张开獠牙，瞄准了他那毫无防备的后心。
……
明万历二十年，五月中旬。
辽阔的西太平洋上，一支悬挂着狰狞黑底白骨枭首旗的舰队，正以严整的战斗队形，破开深蓝色的海浪，向着北方坚定地驶去。 这支舰队规模庞大，核心是作为旗舰的、经过特殊加固和火力强化的“千牛卫”号大型战船，以及六艘线条流畅、航速迅捷的“斥候级”护卫舰。
还有两艘作为快速通讯船的飞燕级飞剪船。
它们如同沉默的海上猎手，船舷两侧的炮窗已然打开，露出黑洞洞的炮口，散发出冰冷的杀意。
护航的则是数艘体型庞大、同样武装到牙齿的“开拓级”和“开荒级”和“商行级”武装运输船，它们不仅承载着登陆部队和物资，其自身的火力也足以应对一般海上冲突。
吴桥并没有亲临第一线，他坐镇一鲲鯓远程指挥，将前线全权交给了余宏和赵三。 但他的战略意图极其明确：第一击，必须打在七寸上！
不仅要获取物资和人口，更要最大限度地摧毁倭寇的战争潜力和未来野心。
历史上，正是在丰臣秀吉侵朝失败、德川家康掌权后，萨摩藩岛津家便将贪婪的魔爪伸向了富庶而弱小的琉球王国，最终将其吞并。
在吴桥的蓝图里，琉球那得天独厚的地理位置和贸易潜力，早已是他的囊中之物，岂容他人染指？
“既然如此，何不趁此良机，先将这个未来可能伸手的强藩，彻底打残、打怕？打得它百年之内都无法恢复元气，看它还如何敢觊觎琉球！”
这便是吴桥选择萨摩藩作为“猎鲨”行动第一个目标的深层考量。
舰队航行的目标直指九州岛最南端——萨摩藩的核心区域，鹿儿岛湾。
数日后，鹿儿岛湾外的海平面上，出现了这支不速之客的桅杆。
“发现倭寇港口！前方应是鹿儿岛！”了望手发出警报。
余宏和赵三站在“千牛卫”号的舰桥上，通过望远镜观察着鹿儿岛的情况。
正如侦察船回报的那样，此时的鹿儿岛湾防御极其空虚。港口内停泊的船只寥寥无几，且多是些小型关船和商船，最大的也不过是几艘中等规模的安宅船。
岸边的炮台依稀可见，但规模很小，显然缺乏重炮。
“哼，果然老家空虚得很！”赵三冷笑一声，“命令舰队！展开战斗队形！‘千牛卫’号与斥候舰前出，目标——港内倭船及沿岸炮台！自由轰击！送它们下海喂鱼！”
旗语迅速打出。
六艘“斥候级”护卫舰如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速加速前出，抢占有利攻击阵位。
“千牛卫”号则以其庞大的船体和强大的火力作为中坚。
“开火！”
命令下达，海面上顿时雷鸣般的炮声大作！
“轰轰轰轰——！”
灼热的实心铁球和致命的开花弹呼啸着划破天空，精准地砸向鹿儿岛港内和沿岸目标。
港内那些可怜的日本战船根本来不及反应，甚至很多水手还在岸上。
实心弹轻易地撕裂单薄的船板，开花弹则在甲板上空爆炸，横扫一切生命。
木屑横飞，船帆燃烧，惨叫声被巨大的炮声淹没。
那几艘试图起锚抵抗的安宅船，很快便在集中火力的打击下被打得千疮百孔，缓缓倾斜沉没。
不到半个时辰，鹿儿岛港内已是一片狼藉，漂浮着破碎的木板和尸体，幸存的船只寥寥无几。
岸上的炮台试图还击，零星地射出几发炮弹，但它们的射程太近，炮弹大多无力地落在舰队前方的海面上，激起徒劳的水柱。
其炮手素质也无法与经过严格训练、使用带标尺瞄准具的陵水炮手相比。
“炮台威胁不大，但没必要让兄弟们硬冲。”余宏观察着战况，对赵三和李横说道，“命令舰队，保持距离，持续炮击压制炮台！登陆部队，准备换乘小艇，在炮台侧翼那片滩头登陆！”
庞大的舰队一边保持着移动炮击，一边开始释放登陆艇。
李横身先士卒，第一个跳上一艘小艇。