顾氏集团顶层，首席执行官办公室。
阳光透过全景落地窗，将室内映照得明亮而威严。这里的陈设已然焕然一新，褪去了顾鸿煊时代浮夸的古董与装饰，取而代之的是极简、冷硬且充满科技感的线条，一如它的新主人。
顾琛坐在宽大的办公桌后，正在签署一份文件。他穿着一身熨帖的深灰色西装，领带系得一丝不苟，神情专注而冷峻。手背上那道狰狞的伤痕被巧妙地遮掩，只余下些许浅色印记，如同他内心深处那道被强行封印的伤口，不显于人前，却真实存在。
沈清弦坐在他对面的会客区沙发上，面前放着一台打开的轻薄笔记本电脑。他如今的身份是“顾氏集团网络安全特别顾问”，衣着虽仍以舒适低调为主，但剪裁和质地上已然不同往日，衬得他清秀的眉眼间多了几分沉淀下的锐气与从容。
他正在梳理“暗影”小组最新传回的、关于追查“造物主”的进展报告，眉头微蹙。线索依旧寥寥，对方像一团隐匿在深海下的迷雾，偶尔泛起几个难以捕捉的气泡，随即又消失无踪。
“还是没有突破性发现。”沈清弦抬起头，看向顾琛，“对方非常谨慎，所有通讯痕迹都做了多层跳转和物理隔离，我们追踪到的终端最后都指向一些公共节点或者早已废弃的服务器。”
顾琛放下钢笔，身体向后靠进椅背，目光沉静：“意料之中。如果轻易能被找到，他就不配成为顾鸿煊选择的合作者。”他指尖在光滑的桌面上轻点，“内部清洗进行得如何？”
“按照你的名单，生物科技部门及关联机构已经清理了百分之七十，核心人员或辞退或调离，所有与‘灵风计划’相关的纸质及电子档案均已封存，等待最终裁定。”沈清弦汇报着，语气平稳，“过程中遇到了一些抵抗，但都在控制范围内。”
顾琛点了点头。内部的雷霆手段是必要的，只有将腐肉彻底剜除，新的肌体才能生长。但这也意味着，他与父亲旧部的战争，从暗处转向了半公开，潜在的敌人正潜伏在阴影中，伺机而动。
“咚咚。”敲门声响起。
“进。”
周岭推门而入，脸色比平日更加严肃几分，手中拿着一份加密的平板。
“顾总，沈先生。”他快步上前，将平板递给顾琛，“刚截获的情报，沈明辉……失踪了。”
沈清弦敲击键盘的手指微微一顿。
顾琛接过平板，快速浏览着上面的信息，眼神逐渐变得冰冷。“失踪？什么时候的事？”
“就在昨天下午。他借口身体不适，从被我们监控的安全屋离开，前往一家私人诊所，随后便失去了踪迹。我们的人赶到诊所时，里面空无一人，监控也被专业手法干扰破坏。”周岭语速很快，“初步判断，是有预谋的逃离，而且……有外部力量接应。”
沈明辉的失踪，绝非偶然。在顾鸿煊倒台、沈家与残党勾结企图失败后，他这个曾经的“盟友”立刻成了弃子，也成了可能泄露更多秘密的隐患。他的失踪，极有可能是被灭口，或者……被另一方势力控制了起来。
“能找到他最后消失区域的监控盲点分析吗？”沈清弦问道，他已经迅速在电脑上调出了相关的城市地图和交通网络数据。
“正在做，但对方手法老练，痕迹清理得很干净。”周岭回答。
顾琛将平板放下，眼神幽深：“看来，除了‘造物主’，还有别的老鼠躲在暗处，不愿意看到我们安稳地清理战场。”他看向沈清弦，“你觉得，沈明辉手里，还有什么值得别人觊觎或者需要掩盖的东西？”
沈清弦沉思片刻，脑中飞速闪过之前与沈家对峙的每一个细节，以及那个被林婉如当作筹码的U盘和照片。
“除了之前那些关于我母亲和顾鸿煊的旧事，可能还有我们不知道的、他与顾鸿煊残党或者其他势力交易的细节。或者……”他顿了顿，看向顾琛，“与‘灵风计划’、‘涅盘’相关的，更零碎但可能指向关键的信息。他毕竟在顾氏边缘经营多年，或许无意中听到或看到了什么。”
顾琛认同了这个判断。“加大搜索力度，活要见人，死要见尸。他可能成为我们找到‘造物主’或者揭开其他秘密的突破口。”
“是！”周岭领命，正要转身离开，他手中的通讯器却突然发出了一阵急促的、不同于往常的尖锐蜂鸣！
三人的脸色同时一变！这是最高级别的安全警报！
周岭立刻接通通讯，只听了几句，他的脸色瞬间变得极其难看。
“顾总！集团核心数据库……遭到不明攻击！对方绕过了三道外部防火墙，直接出现在了内网核心区域！技术部门正在全力拦截，但对方手段极其诡异，我们的防御系统正在被快速渗透！”
几乎是同时，沈清弦面前的笔记本电脑屏幕也猛地一黑，随即无数乱码如同瀑布般疯狂刷下！
攻击来了！而且目标直指顾氏最核心的命脉！
沈清弦眼神一凛，双手立刻在键盘上飞舞起来，速度快得只剩一片残影。他没有试图去修复被攻击的界面，而是直接切入了一个更深层的、由他独立构建的应急防御后台。
“不是常规的黑客手段，”沈清弦的声音冷静得可怕，带着一种进入战斗状态的锐利，“代码结构很陌生，带有很强的……生物信息特征识别逻辑？像是在寻找特定的‘基因锁’！”
生物信息特征？基因锁？
顾琛猛地站起身，眼中寒光迸射！“是‘造物主’！他在找‘灵风计划’的原始数据和基因样本库！”
对方果然没有坐以待毙！在顾琛内部清洗、外部追查的双重压力下，他选择了最直接、最凶险的反击——强行入侵，夺取核心成果！
“能挡住吗？”顾琛看向沈清弦，此刻，他是唯一能倚仗的防线。
沈清弦没有回答，他的全部心神都已经沉浸在了与入侵者的无声厮杀中。额角渗出细密的汗珠，但他敲击键盘的手指稳如磐石。他在自己构建的数字迷宫中，与那道诡异而强大的数据流展开了一场惊心动魄的追逐与拦截。
办公室内气氛紧绷到了极点，只剩下沈清弦敲击键盘的噼啪声和周岭低声汇报战况的急促语调。
顾琛站在沈清弦身后，看着他专注而坚定的背影，看着屏幕上那些他看不太懂却代表着生死博弈的代码飞速滚动，一种难以言喻的情绪在胸腔中涌动。是信任，是依赖，或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的、超越盟友的关切。
突然，沈清弦的动作猛地一顿！
屏幕上，那道诡异的数据流在即将触碰到某个被多重加密保护的区块时，像是嗅到了什么极其危险的气息，骤然停止了所有动作，然后……如同潮水般迅速退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
攻击，戛然而止。
技术部门那边也传来了消息，入侵警报解除，系统恢复稳定。
办公室内一片死寂。
“他……撤退了？”周岭有些难以置信。
沈清弦缓缓靠在沙发背上，长长地吐出了一口浊气，脸色因为精神的高度集中而显得有些苍白。“不是撤退，”他抬起眼，看向顾琛，眼中带着一丝凝重和后怕，“他是在即将触碰到核心加密区的时候，自己主动停止的。”
“为什么？”顾琛皱眉。
“那层加密，”沈清弦指向屏幕上那个被标记为【禁区-Ω】的区块，“我用了之前从张月芳硬盘里解析出的、一种属于‘灵风计划’底层架构的混沌算法作为诱饵和陷阱。他可能……识别出了这种算法，并且判断强行突破的风险远超收益。”
换句话说，“造物主”对“灵风计划”的了解，可能比他们想象的更深，甚至……他本人就曾是计划的参与者之一？所以他才能如此精准地识别出陷阱，并果断放弃。
顾琛的眼神变得无比深邃。敌人的强大和谨慎，超出了预估。
这次攻击，虽然被成功化解，却像一个冰冷的警告，清晰地告诉他们——暗处的獠牙已经露出，战争，从此刻起，进入了更加凶险、更加不可预测的阶段。
沈清弦看着屏幕上那个依旧安然无恙的【禁区-Ω】标记，眉头却并未舒展。
“他这次没有得手，绝不会罢休。”他轻声道，“而且，我感觉到，他似乎在寻找的，不仅仅是数据……更像是在……确认什么东西的存在。”
确认什么？顾琛心中掠过一丝不祥的预感。
就在这时，沈清弦的电脑屏幕右下角，突然毫无征兆地弹出了一个极其简陋的、纯文本的对话框，里面只有一行冰冷的文字：
【种子已苏醒。游戏，现在开始。】
下一秒，对话框消失，仿佛从未出现过。
办公室内，刚刚缓和的气氛瞬间再次冻结。
种子？什么种子？
顾琛与沈清弦对视一眼，都从对方眼中看到了相同的震惊与凛然。
“造物主”不仅入侵了系统，还留下了讯息！他到底想做什么？他口中的“种子”，又是什么？！
新一轮的迷雾，伴随着更深的危机，已然笼罩而下。