夏洛蒂怀疑自己听错了。
“退役？”夏洛蒂诧异的问，“为什么要退役？”
爱尔莎右眼的绷带已经拆掉了，取而代之的是一个深色的眼罩。
“小夏洛蒂，你还不知道吗？我的以太能已经基本无法调用了。”
爱尔莎若无其事的说出了很沉重的话，好像是在说一个和她无关的人。
“这……怎么这样……”夏洛蒂脑子里一片空白，“可是我和百灵鸟都……”
刚才那军官不是说抑制气的效果会逐渐消退吗？
“也许是因为我在抑制状态下强行使用不稳定法术吧？”爱尔莎苦笑道，“抱歉，小夏洛蒂，我当时有些大意了。”
爱尔莎口中的不稳定法术，应该就是那个眨眼间杀死了所有在场德军的法术。
百灵鸟突然大声说：
“可是，就算没办法用以太能，也不至于离开啊，你也知道你现在的情况……”情绪激动的百灵鸟说，“头儿，到底是哪个狗官要赶你走？我这就去找他！”
“百灵鸟，我和你撒过谎吗？”爱尔莎平静的说，“这是我的决定，不要找任何人的麻烦。”
“别这样……”百灵鸟哀求道，连眼泪都流出来，“算我求你了头儿。”
“小夏洛蒂，让百灵鸟出去冷静一会儿，我有话要跟你说。”见百灵鸟已经控制不住情绪埋头哭了起来，爱尔莎对夏洛蒂说。
夏洛蒂把哭的不成样子的百灵鸟扶起来送出门外，外面的组长们见百灵鸟大哭着走出来，都无奈的叹了口气。
夏洛蒂把门关好，深吸了一口气，努力克制着情绪。
她走到爱尔莎旁边坐下，低声说：
“组长，你说吧，我在听。”
“别这么严肃，小夏洛蒂。”爱尔莎笑道很开心，拍了拍夏洛蒂的肩膀，“谢谢你，听说是你一个人把我救了回来。”
“不，组长，我是在百灵鸟的掩护下才能逃出来。”夏洛蒂摇摇头，“没有她的话我一个人根本做不到。”
爱尔莎揉了揉夏洛蒂的头：
“不要这么谦虚，我听她说了，你在撤退路上的表现很好。”
“嗯……”
“能认识你们两个组员，已经是我最大的幸运了。”爱尔莎笑道，“之后百灵鸟会接替我的工作，你替我盯着点儿她，别让她太冲动，好吗？”
“好……”夏洛蒂低声说，“组长，为什么要走？这真的是你自己的决定吗？”
夏洛蒂已经想好了，如果是有人想要强制让爱尔莎离队，那自己厚着脸皮也要向霞飞反映。
“小夏洛蒂，我刚才说过了，是我自己坚持要离开的。”爱尔莎笑道，否定了夏洛蒂猜想。
“可是……为什么？”夏洛蒂急忙问，“就因为以太能不能使用了吗？”
“你以后会理解的。”爱尔莎给出了一个模糊的回答，“接下来的话你要好好听，小夏洛蒂？”
夏洛蒂如鲠在喉，什么也说不出来，只能连连点头。
“替我关心点儿百灵鸟，她情绪激动的时候容易感情用事，等我走了，别让她做什么傻事。”
“嗯。”
“不要太在意法术进步速度，不要心急，你的天赋很好，做的也很不错，现在最重要的是保护好自己的身体。”
“嗯。”
“我的书桌上有一本笔记，上面是你的训练总结，只做到了上个月，以后的总结你得自己写了，不懂得可以翻翻我的笔记。”
“好。”
“后面会有新人来德尔塔小组，也许在天赋和能力上不如你，但不要自负，好好对待新人，我们不是靠骄傲活下来的。”
“嗯，一定。”
……
……
爱尔莎给夏洛蒂交代了许多事情。等夏洛蒂走出房间关好门后，她终于坚持不住，蹲在地上哭了出来。
百灵鸟搀着她的胳膊，把她扶到走廊的椅子上。
夏洛蒂泣不成声：
“组长为什么一定要走……”
安东尼坐在一旁，他叹了口气，对百灵鸟和夏洛蒂说：
“她太看重自己的能力了，以至于不能接受自己失去力量后继续赖在这里。”
“什么意思？”百灵鸟哑着嗓子问。
“你们应该知道，我们这几个组长是最早被挑出来的一批人，当时还没有精锐部队这个概念，只是把表现突出的术师集中起来作为数个加强连。”
“嗯，听说过一点。”百灵鸟说。
“在我们这些人里，爱尔莎的法术天赋最好，也是最自负的那一个。”
夏洛蒂从没想到爱尔莎和自负这个词可以联系起来。
印象中她永远是一副谦逊有礼的模样，不管是在孚日山脉时还是在设施里。
“看不出来……”百灵鸟小声说。
“她太自满于自己的法术天赋了，以至于看不起那些天赋稍差的术师以及做的没她好的人，用混蛋来形容当时的她一点不为过，”安东尼说，“也许在背后这么说有些对不起她，但这是事实。”
“那她怎么现在……”百灵鸟疑惑道。
“当时我们在北边，列日要塞坚持了几天后，被德国佬赶来的主力部队撕成了一片平地，德军一口气冲进了法国境内，就像一个开足马力的火车头，
“在那种情况下，我们几个加强连奉命穿插到德军侧面袭扰，打乱他们的节奏，拖慢他们的脚步，给法军和英国远征军留出喘息的时间，
“爱尔莎轻敌了，她带着她手下的人虽然给了德军侧翼重重一击，但由于前出的太鲁莽，等我们反应过来时，她和她的人已经陷入包围了……”
“然后呢？”夏洛蒂擦了擦眼角的泪。
“爱尔莎的战友把突围的机会让给了她，她也的确凭借她引以为傲的天赋做到了。除了她外，其余人都牺牲了，她的脸上也留下了那道疤。
“回连部后，她被撤了职，记了大过，之后还要面临审查，但是在她要被带走前，一个人出现并把她保了下来。”
“霞飞总司令？”夏洛蒂问。
“对，总司令把加强连里更突出的术师都集中了起来，也包括爱尔莎在内，接着我们就到了这里，成了现在的精锐术师组长。”
“后来我就被招进来了？”百灵鸟连忙问，“成了她手下的组员？”
“嗯，当时我们几个还在担心爱尔莎会像之前一样自负，但她就像彻底变了一个人，待人和善，谦逊有礼，懂得照顾组员，懂得体谅能力不如自己的人。
“难以想象……”百灵鸟低声道，“我以为她天生就是这样子。”
“也许她以前不怎么样，但现在我由衷认为她是个好组长。”安东尼长叹一声。
“所以，她之所以坚持要走，”百灵鸟顿了顿，“是因为她不能接受一个失去了法术但仍留在术师部队的自己。”
“也许是这样。不过，我想她在为你们扫清障碍前就已经猜到了自己的下场。我们学过的那种不稳定法术对身体的负担太大了，她知道。”安东尼拍了拍百灵鸟的肩膀。
夏洛蒂想起来爱尔莎昏迷前对自己说的话：我来帮你们撤退，一会儿不用管我。
“她曾经最引以为傲的就是自己的天赋和力量，”夏洛蒂低声说：
“但她还是选择了牺牲自己，给我俩打开一条路。”