离开令人窒息的塬北乡中学，江河的心情如同车外漫天的黄土，沉重而压抑。那份巧立名目的“托管费”和空无一人的教师办公室，像一根刺扎在他心里。他决定继续向北，去亲眼看看那个支撑着乡财政收入的“富源煤矿”。
五公里的路程，路况愈发糟糕。黄土路面被重型车辆碾得支离破碎，迈腾车艰难地跋涉着，如同一叶小舟在波涛汹涌的海面上颠簸。越靠近煤矿，空气中的煤粉尘味就越发浓重，路两旁原本就不多的植被也都蒙上了一层灰黑色的外衣。
终于，一片巨大的矿坑和杂乱无章的工棚区出现在眼前。高耸的洗煤设备发出隆隆的轰鸣，一辆辆满载优质煤炭的“后八轮”重型卡车，如同钢铁巨兽般呼啸着驶出矿区，带起漫天黑尘，气势惊人。
江河将车停在离矿区大门稍远的路边，徒步走了过去。大门气派非凡，电动伸缩门紧闭，旁边站着几个穿着仿制保安制服、眼神警惕的壮汉。
“干什么的？这里不让闲人靠近！”一个看似头目的保安粗声粗气地喝道。
江河脸上堆起生意人常见的和气笑容，掏出烟递了上去：“师傅，辛苦辛苦。打听个事儿，我这有点业务想跟矿上谈谈，看你们这车来车往的，生意红火啊！这都是往哪儿送啊？”
那保安头目斜眼瞥了一下江河递过来的烟，是市面上常见的中档烟，嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的轻蔑，没接烟，只是冷冷道：“往清平县送的。谈业务？有预约吗？没预约赶紧走，我们老板没空见闲人。”
清平县？属于邻省云北省。江河心里咯噔一下，继续套话：“哦哦，跨省业务啊，厉害厉害！我看咱这矿规模不小，真是咱们塬北乡的财神爷啊！怎么乡里看起来还……”
他话没说完，那保安就不耐烦地打断了他，语气带着嘲讽：“矿上生意好，是人家老板赚得盆满钵满，关别人什么事？乡里穷？穷就对了！穷才老实！”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了江河心中残存的侥幸。他强压着内心的震动，故作随意地问：“现在不都讲资源整合吗？咱这矿是省里哪家大集团整合的？”
保安头目像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“整合？整合个屁！这就是我们刘老板自己的矿！手续齐全得很！你到底是干嘛的？再废话别怪我不客气了！”说着，眼神变得凶狠起来，其他几个保安也围拢过来。
江河见势不妙，连忙赔笑：“好好好，不打扰不打扰，我这就走。”转身回到车上，他的脸色瞬间阴沉如水。
私人煤矿？手续齐全？在国家三令五申推进煤矿资源整合、严禁私人无序开采的背景下，一个产量如此巨大的私人煤矿竟然能安然存在？这背后隐藏的能量，令人不寒而栗。
带着满腹疑云和愤怒，江河驱车返回塬北乡集镇。时近中午，他想找个地方吃点东西，顺便再听听乡民们的议论。
车子经过乡中学门口时，一幅景象让他猛地踩下了刹车。只见学校旁边的一家小餐馆门前，几个头发染得焦黄、流里流气的半大孩子，正对着两个端着饭盒的男生拳打脚踢。周围等着打饭的学生们远远地看着，脸上带着恐惧，却无一人敢上前阻拦。
“妈的，老子看上的位置你也敢占？”
“还敢瞪眼？给我打！”
小黄毛们边打边骂，气焰嚣张至极。
江河血往上涌，推开车门大步冲了过去：“住手！你们干什么！”
那几个小黄毛一愣，停下手，转过身来。为首的是个瘦高个，嘴里叼着烟，上下打量着江河，见他穿着普通，开的也是辆旧车，顿时轻蔑地笑了：“哟呵，哪来的葱？管你妈的闲事呢？小子，你丫不是本地的吧？识相点赶紧滚蛋！”
光天化日之下，竟敢如此猖狂！江河强忍怒火，掏出手机直接拨打报警电话。电话接通后，他简明扼要地说明了地点和情况。
然而，对方的反应让他目瞪口呆。一听是乡中学门口学生打架，电话那头的接警员语气立刻变得极其不耐烦：“行了行了知道了，小孩子打闹多大点事？闲吃萝卜淡操心！”说完，竟直接挂断了电话！
江河简直不敢相信自己的耳朵。警方的态度竟然如此敷衍漠然！
这时，那几个小黄毛见江河报警也没用，更加得意起来。为首的黄毛指着江河的鼻子骂道：“妈的，还真敢报警？告诉你，屁用没有！我记着你车牌号了，信不信我很快就会找上你！”
江河将那两个被打得鼻青脸肿的男生护在身后，冷静地举起手机：“你们刚才的行为，我已经全部录下来了。有本事现在就过来，看看后果是什么！”
也许是江河的气势震慑了他们，也许是怕视频真的被传到网上，那几个小黄毛骂骂咧咧了几句，最终悻悻地散去了，临走前还恶狠狠地瞪了江河一眼。