京兆尹府衙门前,围观的百姓对着刚贴出的榜文指指点点,议论声里夹杂着对永宁坊“鬼火”事件的恐惧与好奇。花辞树一身半旧青衫,作游方匠人打扮,在众人诧异的目光中,平静地揭下了那张榜文。
看守衙役见他年轻,衣着朴素,本有几分轻视,但触及花辞树那双沉静如水的眸子,没来由地心头一凛,不敢怠慢,连忙引他入内。
接待他的是京兆尹手下一位姓王的司法参军,面上带着显而易见的疲惫与焦躁。这几日永宁坊的案子让他压力巨大,上头催得紧,下面人心惶惶,偏生毫无头绪。
“阁下当真能解决此事?”王参军打量着花辞树,语气带着怀疑,“此前已有几位自称法师、方士的前来,皆无功而返,反倒添乱。”
花辞树拱手,语气平和:“在下并非法师,只是一介匠人,略通些机关杂学与地脉勘验之术。此事蹊跷,或非鬼神作祟,而是地气或异物所致。在下愿前往一探,若不能解,分文不取。”
他言辞恳切,神态从容,倒让王参军多了几分信服。眼下也无更好办法,死马当活马医,便点了两名胆大的衙役,引花辞树前往永宁坊。
阿吉作为学徒,自然紧随其后。
永宁坊位于京城北隅,靠近皇城边缘,居住的多是些小吏、商户及普通百姓。此时虽是大白天,坊间却显得有些冷清,不少人家门窗紧闭,空气中弥漫着一股若有若无的、类似铁锈与硫磺混合的怪异气味。
花辞树并未急着去往出事最频繁的几条街巷,而是先在坊内大致走了一圈,目光敏锐地扫过地面、墙壁乃至树木。他注意到,某些区域的金属门环、窗棂上的铜饰,确实锈蚀得比正常情况要严重得多,且锈迹呈现出一种不自然的暗红色。
他蹲下身,指尖捻起一点墙角的泥土,放在鼻尖轻嗅,又以内力微微感知,眉头微蹙。
“花大哥,有什么发现?”阿吉低声问。
“能量残留,很微弱,但属性驳杂暴戾,带有强烈的‘金煞’与‘阴蚀’特性。”花辞树站起身,目光投向坊内西北角,“气息的源头,似乎指向那边。”
两名衙役闻言,脸色微变。其中一人道:“那边……靠近废弃的‘将作监’旧窑厂,平时就没什么人去。”
“就去那里看看。”花辞树语气肯定。
旧窑厂占地颇广,断壁残垣,荒草丛生。一靠近此地,那股怪异的锈蚀气味便明显浓郁起来。花辞树示意众人放轻脚步,他自己则从随身携带的工具箱里,取出了一个巴掌大小、结构精巧的罗盘状器物。这是他结合星藏殿知识新制的“导气盘”,能更敏锐地捕捉和分辨异常的能量波动。
导气盘上的指针一进入旧窑厂范围,便开始不安地颤动,最终指向一处半塌的砖窑。
窑口黑黢黢的,如同张开的兽口。一名衙役举起灯笼,战战兢兢地往里照了照,除了碎砖烂瓦,似乎空无一物。
花辞树却凝神感知片刻,低声道:“里面有东西。”他接过灯笼,对阿吉道:“你守在外面,注意警戒。”随即,便毫不犹豫地弯腰钻了进去。
窑内空间不大,光线昏暗。花辞树举灯四照,目光最终落在窑壁底部一处不起眼的裂缝旁。那里,散落着几块暗沉色的、仿佛被灼烧过的碎石,碎石中间,嵌着一小块指甲盖大小、散发着极其微弱幽蓝光芒的晶体碎片。
那光芒忽明忽暗,如同呼吸,周围的空气都因它而微微扭曲,散发出令人不适的阴寒与腐蚀感。靠近碎片的窑壁,已经布满了厚厚的、暗红色的锈蚀物。
“就是此物。”花辞树心中了然。这绝非“星陨”本体,更像是某种试验失败后残留的碎渣,或是被“星陨”之力污染过的矿物结晶。其逸散的能量,正是导致永宁坊怪事的元凶——能量干扰心神致人昏厥,逸散的“金煞”之气加速金属锈蚀,而那幽蓝光芒,在夜间看来,便是所谓的“鬼火”。
他小心地取出一张特制的、刻有封禁符文的油布,正准备上前收取那碎片。
突然!
窑外传来阿吉的一声厉喝:“什么人?站住!”紧接着便是机关弩箭激发的声音和一声闷哼!
花辞树心头一凛,知道外面出了变故。他动作极快,油布一裹,便将那幽蓝晶体碎片收起,同时身形向后急退!
就在他退出窑口的刹那,一道凌厉的刀光,悄无声息地自身后一片阴影中劈出,直取他后心!这一刀狠辣刁钻,时机把握得极准,显然是早有埋伏!
花辞树仿佛背后长眼,在间不容发之际侧身旋步,刀锋擦着他的衣衫掠过。他看也不看,反手便是一把铁蒺藜撒向身后阴影处,同时喝道:“小心!有埋伏!”
窑外,阿吉正与一名手持短刃、身形矫健的黑衣人缠斗。那黑衣人招式狠辣,显然训练有素,并非普通毛贼。两名衙役也已拔刀,却被另外两名不知从何处冒出的黑衣人拦住,战作一团。
袭击者目的明确,就是冲着花辞树而来!是为了阻止他调查永宁坊之事?还是因为他揭榜的行为,已经引起了某些人的注意?
花辞树心念电转,手下却毫不留情。他深知此刻不能藏拙,身形晃动间,已从工具箱中抽出一根尺许长的金属短棍,手腕一抖,短棍节节伸展,化作一根齐眉长的奇异兵刃,一端尖锐,一端带有卡榫,可作短枪,亦可组合其他机关。
他迎向那名从阴影中袭来的刀客,短棍如毒蛇出洞,点、戳、扫、砸,招式精妙狠辣,更兼时不时弹出机括,射出飞针或释放烟雾,一时间竟将那刀客逼得手忙脚乱。
阿吉那边,凭借花辞树传授的机关术和灵活的身法,虽落下风,却也勉强支撑。两名衙役则已是险象环生。
就在此时,远处传来一阵急促的脚步声和呼喝:“就在前面!快!” 是京兆尹府的援兵到了!
几名黑衣人见势不妙,互相对视一眼,虚晃一招,迅速后撤,身形几个起落便消失在废弃厂房的断壁残垣之后,动作干净利落,显然是惯于行事的老手。
花辞树没有追击,他收起兵刃,面色凝重。阿吉气喘吁吁地跑过来,脸上还带着惊魂未定:“花大哥,你没事吧?那些人……”
“我没事。”花辞树摇头,看向手中那被油布包裹、依旧散发着阴寒能量的碎片,“看来,我们摸到老鼠尾巴了。”
王参军带着大批衙役赶到,看到现场打斗痕迹和花辞树手中那诡异的碎片,又听幸存衙役禀报了方才的惊险,脸色连变,看向花辞树的目光已彻底不同,带着敬畏与感激。
“花……花先生,这是……”
“此乃祸源。”花辞树将碎片递给王参军,但暗中以内力传音,只让他一人听见,“此物凶险,需以铅盒密封,深埋地下。永宁坊之事可平。但今日袭击之事,还请参军大人详细上报,恐涉及……某些隐秘势力。”
王参军接过那依旧让他感到心悸的油布包,听到花辞树的传音,浑身一震,瞬间明白了此事水深,连连点头:“明白,明白!多谢花先生出手相助,解我永宁坊之危!本官定当如实禀报!”
花辞树揭榜当日便寻得“鬼火”根源,并遭遇神秘人袭击的消息,如同长了翅膀,迅速在京城底层官吏和特定圈子中传开。“匠人花辞树”这个名字,第一次进入了某些人的视野。
与此同时,石泉先生密室中。那道模糊的黑影再次出现,低声禀报:
“永宁坊能量碎屑已被一名叫花辞树的匠人取走。我们的人出手拦截,未能成功,对方身手不凡,且精通机关之术。京兆尹府已介入。”
石泉先生正在观摩那份“残卷”的目光微微一凝,抬起头,眼中闪过一丝兴趣。
“花辞树……匠人……”他轻声重复着这个名字,嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“看来,鱼儿不只一条。有点意思了。”
(第三百一十章 完)