话音未落，夜色深处便传来一阵急促而沉闷的脚步声，像是一柄巨锤，一下下擂在尚药局所有人的心口上。
“东厂办事，闲人回避！”
一声阴鸷的呼喝划破夜空，数十名身着皂黑曳撒的东厂番子如鬼魅般涌入，他们腰佩绣春刀，手持火把，行动间悄无声息，却带着令人窒息的肃杀之气。
为首的档头一脚踹开尚药局后院那间最隐秘的药房大门，木门发出不堪重负的呻吟，轰然倒地。
“封！”
一声令下，番子们如狼似虎地扑了进去。
药房内值夜的宫人还没来得及尖叫，就被粗暴地捂住嘴拖到一旁，跪在地上瑟瑟发抖。
火光映照下，一切阴私无所遁形。
靠墙的三只半人高的大陶坛被掀开封泥，一股浓郁的、混合着药香与金属腥气的味道瞬间弥漫开来。
坛内，是满满的灰黑色粉末，正是那“宁心散”未经分装的原粉！
“找到了！”一名番子高声喊道。
另一边，档头亲自从一尊铜制药碾的暗格里，搜出了一本用油布包裹得严严实实的册子。
册子封面空白，内里却用一种极细的蝇头小楷，密密麻麻地记录着一个个名字，后面跟着复杂的符号与日期。
这正是每名嫔妃的服药周期与剂量调整的加密账册！
档头迅速翻到其中一页，火光下，一个名字赫然在列，旁边用朱笔批注的一行小字，看得他瞳孔一缩。
“春杏：三月停药，疑已受孕，速报主母。”
当这些物证被连夜送到女医堂时，沈知微几乎是立刻投入了复检。
她取了少量原粉，经过一系列复杂的提纯与试剂反应，最终得出的结论让整个房间的空气都凝固了。
“铅含量，超标十七倍。麝香浓度，足以抑制女子排卵达八成以上。”她声音冰冷，像是在宣读一份死亡判决书，“长期服用，不仅绝孕，更会损伤心肝脾肺肾，直至油尽灯枯。这是最恶毒的慢性谋杀。”
东厂地底的暗室，比皇宫任何一个角落都要阴冷。
吴清娥跪在潮湿的地面上，身体抖得像一片风中残叶。
她双唇紧闭，脸色惨白，无论谢玄的亲信如何盘问，她都只重复着一句话：“奴婢不知，奴婢只是奉命行事。”
谢玄坐在那张着名的、据说染过无数人鲜血的太师椅上，慢条斯理地用丝帕擦拭着一柄薄如蝉翼的匕首，并未动刑。
他甚至没有看她一眼，只是将一份名单，从桌上轻轻推了过去。
“尚药局女官吴清娥，入宫十五年，经你手调配、签字的六宫方剂，共计一千三百七十二份。其中，涉及这‘宁心散’的，共四十七人。”他的声音不高，却像淬了冰的钢针，一字字刺入吴清娥的耳膜，“就在上个月，这四十七人中，有三位低阶嫔妃，月经复潮。其中一人，已确证怀孕。”
吴清娥的身体猛地一僵。
谢玄的目光终于落在她身上，带着一丝玩味的残忍：“这宫里，能在药方上亲自签字画押，并有资格调整核心药量的女官，只有你一个。你说，是你医术不精，还是……另有缘故？”
吴清娥的牙齿开始打颤，却依旧死死咬着牙关，不肯指认同僚或主使。
这时，一直站在阴影里的沈知微缓步走出。
她没有看谢玄，只是蹲下身，平视着这个因恐惧而扭曲的女人，声音很轻，却带着一种奇异的穿透力。
“你也曾有过孩子，不是吗？”
这句话如同一道惊雷，在吴清娥的脑海中炸开。
她猛然抬头，眼中积蓄已久的泪水瞬间决堤。
那双浑浊的眼睛里，交织着痛苦、悔恨与无边的绝望。
她早年曾有过一个孩子，却在三个月时意外流产，太医诊断为误服了性寒之物。
多年来，这个伤口从未愈合。
“我……”她张了张嘴，喉咙里发出一声困兽般的悲鸣，整个人瘫软在地。
三日后，一场由沈知微发起的“医理辨正会”，在太医院的明堂内召开。
太医院、尚药局、内侍省三方巨头悉数列席，更有数位德高望重的宗室老臣作为见证。
气氛庄严肃穆，却暗流涌动。
沈知微一身素白医官袍，立于堂中，神色平静。
她身后，是一面巨大的白色屏风。
“诸位大人，今日召集各位，只为辨正一桩医理奇案。”她开门见山，声音清越，响彻全场，“三年来，宫中四十七位嫔妃，常服尚药局所制‘宁心散’以安神。此为她们服用此药期间的身体脉络变化图。”
她示意白芷，将第一幅图谱挂上屏风。
那是一条条平直如死水的墨线，代表着几乎毫无波动的身体状态。
“脉象沉迟，气血凝滞，经水断绝。太医院的脉案称之为‘宫寒血瘀’，对吗？”
太医院判程怀仁脸色凝重地点了点头。
“然而，”沈知知微话锋一转，亲自挂上了第二幅图谱，“这是其中三位，停用‘宁心散’，改服蜜制麦芽丸后，三个月内的脉络变化。”
众人定睛看去，无不倒吸一口凉气。
那图上，原本死寂的墨线，竟重新出现了波峰与波谷，宛如枯木逢春，大地回暖！
那起伏的曲线，充满了生命复苏的律动！
“你们管这叫‘安神’？”沈知微举起一瓶从药房搜出的灰黑色药丸，声音陡然转厉，如冰棱划过，“不！它不叫安神，它叫‘金锁囚春’！它让一个女人最宝贵的子宫，变成一口冬日里的枯井——再也等不来春天！”
满座哗然！
“放肆！”一声娇斥打断了议论。
御前女官秦婉儿代表皇后出席，此刻她面罩寒霜，凤眼含煞，“沈医官，你凭着几张不知从何而来的图画，就敢在此定罪六宫，污蔑尚药局百年清誉？若人人都如你这般捕风捉影，妄言构陷，宫规何在，国法何存！”
沈知微毫不畏惧地迎上她的目光，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
她不慌不忙，从袖中取出一张纸，示意小蝉将其投映在屏风之上。
那是一张被放大了数倍的残笺复印件，上面的字迹清晰可见。
“这张残笺，出自尚药局药渣之中。上面的字迹，已经内书堂三名文书匿名比对，确认出自尚药局吴清娥女官之手。”
秦婉儿的脸色微微一变。
沈知微的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：“其中一句，‘周娘娘亲验火候，三焙九研，务求入髓’。敢问秦女官，这宫里，有哪一位权势滔天、能亲临尚药局监制秘药的‘周’姓主子？”
刹那间，全场死寂。
所有人的目光，如有实质般，齐刷刷地刺向秦婉儿。
谁都知道，当今皇后，姓周！
这一句看似疑问，实则是将一把烧红的烙铁，直接按在了皇后的脸上！
秦婉儿的指甲深深掐进掌心，面上血色褪尽，却强撑着道：“宫中并无周姓主位娘娘。或许……是哪位旁支宗亲的贵妇，名字里带个‘周’字罢了。沈医官仅凭一张废纸，就想攀咬中宫么？”
散会后，天色已晚。
沈知微提着药箱，走在回女医堂的僻静长巷里。
突然，两侧的暗影里猛地冲出两名身材粗壮的宫女，面目狰狞，不由分说便伸手来夺她手中的药箱——那里装着所有的原始报告和证据！
沈知微心头一凛，疾退一步，却已避无可避！
就在这电光火石之间，一道快逾闪电的黑影从天而降，只听“咔哒”两声令人牙酸的骨裂声，那两名宫女便双眼一翻，软软地倒了下去，已然昏迷。
谢玄从廊柱的阴影后走出，依旧是那身猩红的飞鱼服，在昏暗的光线下，艳丽得如同流动的血。
他看也未看地上的宫女，径直走到沈知微面前，随手将她险些脱手的药箱接过，行云流水地把里面的报告纳入自己袖中。
“下次，别走这条路。”他的声音听不出情绪。
他顿了顿，狭长的凤眼在夜色中闪着幽光：“吴清娥今晨画押了。供词上说，皇后每月十五，都会亲临尚药局密室，监督制药。并称，此法‘效仿先朝，以防庶孽乱宗’。”
一场医理之争，至此，终于图穷匕见。
沈知微的目光，落在他收起供词的袖口上。
那里，一缕极淡的、尚未干涸的血丝，正悄然渗出布料，在飞鱼纹样的边缘，洇开一朵小小的、触目惊心的红花。
她心中了然。
这场仗，早已不是唇枪舌剑，而是你死我活的生死博弈。
回望幽深的宫道，沈知微的脑海中，却不由自主地浮现出账册上那个名字——春杏。
一个卑微的，几乎被遗忘在角落里的才人。
在这张精心编织、意图网尽所有希望的绝育大网中，她，是那条唯一的、侥幸逃脱的漏网之鱼。
这颗在严冬里意外萌发的种子，究竟是冲破黑暗的希望，还是……引爆整座宫城的，一个致命的引信？