“夫子，”沈棠花目光灼灼，“您其实是认同学生的，对么？”
何夫子缓缓抬眸，眼底泛起一丝微澜，转瞬即逝。
“我认不认可，有何紧要？”何夫子语气带着一丝不易察觉的疲惫与自嘲，“我在这偌大书院，人微言轻，护不住你，也担不起。”
“可对学生而言，很重要！”沈棠花脊背挺得笔直，声音带着一种执拗的坚定，“话既出口，哪怕只一人听见，只一人懂得，便值得了！”
何夫子凝视着沈棠花明亮的眸子，里面像是跳动着一簇火焰，但最终还是缓缓摇头：“匹夫无罪，怀璧其罪！你这般心性……”
“夫子！”沈棠花忽然笑了，“学生原本就是个乞丐啊，怕什么呢？最坏不过……打回原形，重操旧业罢了。”
“……”
何夫子握着茶杯的手指几不可察地收紧了一下。
“那样的苦日子……”何夫子的声音低得几不可闻，“你还愿意再回去尝一遍？”
“碎瓷片里翻找，也未必没有糖。”沈棠花笑容依旧，眼神清澈而明亮，“日子是苦是甜，端看自己心里如何品味罢了。”
“你之前乞讨为生，为何能说出这番话来？”何夫子目光紧紧地盯着沈棠花。
“夫子，碎瓷片里有糖，乞丐堆里也有能人异士。”沈棠花回道。
这番话后，小院再次陷入长久的沉默。
何夫子没有再回应，只是疲惫地挥了挥手，示意她可以离开了。
沈棠花站起身，郑重地再次行了一礼：“无论如何，多谢夫子今日回护之心，学生往后……会再谨慎些。”
“若你真能从那碎瓷瓦砾里，寻到自己的蜜糖……”何夫子忽然开口，声音里竟罕见地含了一丝极淡、几乎难以捕捉的暖意，“或许……也不必太过谨小慎微，失了本心。”
顿了顿，何夫子又补充道，“不过，锋芒过盛易折，你自己斟酌吧。”
沈棠花微微一怔，随即展颜：“学生受教了，便不打扰夫子清静了。”
说到这里，她又从怀中掏出一个荷包，轻轻放在石桌上：“夫子，吃颗糖吧！”
说完，沈棠花不再停留，转身离去。
何夫子打开荷包，居然真的糖。
静默良久，何夫子拈了一粒进嘴，一股辛辣瞬间在舌尖炸开，紧接着，是缓慢而持久地弥漫开来的、温厚的甘甜。
姜糖？
一丝极淡、几乎难以察觉的笑意，终于在那张冷肃的脸上缓缓晕开。
沈棠花刚走出书院大门，早已望眼欲穿的木蓝便像只受惊的小兔子般扑了上来，带着哭腔：“大姑娘！不好了！咱们的马车……不见了！”
木蓝守在外院，对学堂内的风波毫不知情。
只是见散学了，自家姑娘还没出来，四处打听，才知道沈棠花被夫子留下了。
这时木蓝想出来叮嘱车夫稍等时，却连人带车都没了踪影。
“奴婢已经给了几个铜钱，托一个伶俐的孩子回侯府，给大少夫人报信了！”木蓝急得团团转，看向书院里面，“要不……姑娘您进去等等？或者奴婢去求求院里的管事嬷嬷派车……”
“不必了。”沈棠花毫不在意地摇了摇头，这其中肯定又有林云晚的功劳，她还真是处心积虑。
“那我们……”木蓝看向沈棠花。
“娘定会派马车来，我们慢慢走回去，路上定会碰见。”沈棠花说着，便抬脚就朝前走。
正好看看这大召京都，到底是如何的繁华景象。
主仆二人沿着学子巷，朝着永平侯府的方向缓步而行。
沈棠花饶有兴致地打量着两旁的书肆、笔墨铺子，感受着这与侯府后宅截然不同的市井气息。
走出学子巷口，眼前是更宽阔热闹的朱雀大街。
沈棠花正饶有兴致地打量两旁林立的店铺，猝不及防间，一个矮小灵活的身影猛地撞在她腰间。
“哎哟！”沈棠花被撞得一个趔趄，幸好木蓝眼疾手快，一把将她牢牢扶住，才免了当街出丑。
幸好木蓝扶得稳，否则沈棠花肯定会被撞倒在地。
“这孩子怎么……”木蓝的斥责还未出口，脸色就变了。
沈棠花腰间原本悬挂着的白玉雕花禁步，此刻已不翼而飞！
光天化日，众目睽睽之下，竟遇了扒手？！
沈棠花四下看了过去，眼前人流如织，哪里还能找得出那得手后，便如泥鳅般钻入人海的小偷。
“真是气死人了！”木蓝气得小脸通红，恨恨地跺脚。
“回府后你跟管家说一声，报官吧！”沈棠花也叹了口气，今天够倒霉的。
“报……报官？”木蓝压低声音，急急道，“姑娘，这等事，世家贵女们为着名声体面，多半都忍气吞声，极少真去报官的。”
愣了一下，低声道，“大姑娘，这种事情也不是没有，但世家大族怕被人垢病斤斤计较，几乎无人报官。”
“不报官，岂不是纵容此等恶行，为虎作伥？”沈棠花冷然道，“这件事听我的。”
木蓝也只能点头应下。
只不过，没走几步，便见一个穿着短打的青年，揪着一个衣衫褴褛、约莫七八岁男孩的后脖领，径直拦在了沈棠花面前。
沈棠花看向那青年，微微一怔，属于“原主”的记忆碎片涌了上来。
破庙漏雨的屋檐、半块硬馍、一碗清粥……都是这个青年带给原主的温暖。
“柱子哥！”沈棠花笑看着李柱。
“棠花，你，你还记得我啊。”
李柱有些激动，下意识想上前两步，却又猛地顿住，随后将手中那瑟瑟发抖的男孩往前一搡，喝道：“跪下！不长眼的东西，还不把姑娘的东西拿出来。”
那男孩被李柱蒲扇般的大手按着，“噗通”一声跪倒在青石板上，吓得面无人色。
“好哇！原来是你这小贼！”木蓝顿时柳眉倒竖，“偷东西偷到我家大姑娘头上了！走，跟我去见官，非让你吃顿板子不可！”
“姑娘饶命啊！”那男孩吓得连连磕头，嘴里忙不迭地求饶，“小的该死，小的也是被逼无奈啊,小的上有八十岁的老母卧病在床，下有……”
这话一说出来，沈棠花便忍不住笑了，“你才几岁，就有八十岁的老母？”